十几分钟后
炼钢厂巨大的熔炼池，如今已成为焚化异形尸骸的圣洁火盆。
钷素燃料被大量倾泻，高温扭曲着空气，将堆积如山的扭曲残骸吞噬、碳化，最终化为虚无。
刺鼻的焦臭味与浓密的黑烟成为这片区域的主旋律，无数尸体被高温所吞没。
帝国军的士兵们驾驶着粗笨的工程铲车，如同处理有毒废料一般，机械地将更多零散的感染体残骸推入火海。
每一次铲斗的起落，都伴随着血肉与金属履带摩擦的粘腻声响。
火焰的光芒映照在士兵们麻木而疲惫的脸上，他们眼中除了劫后余生的庆幸，更深处是一种难以磨灭的、对未知的恐惧。
现场的最高指挥官，一名脸上带着新鲜灼伤疤痕的少校，快步走到如同钢铁塔楼般矗立的克兰士官面前。
他尽可能挺直腰板，但声音仍不可避免地带着一丝颤抖和急迫：“大人，基地内的潜伏威胁似乎已被清除。我们……我们是否可以开始组织撤离，将平民转移至轨道上的运输船？”
克兰的头盔缓缓转向他，冰冷的目镜毫无感情地注视着这名人类军官。
“不。”
这个简单的音节，在火光的噼啪声中显得异常沉重。
“从现在起，”克兰继续道，同时他手臂上的数据板正将加密的通讯流发送至轨道高空的战斗驳船。
“洛克斯星，执行最高级别隔离禁令。只进不出。”
他抬起一根巨大的、覆甲的手指，指向被浓烟遮蔽的天空：“任何飞行器，未经特许，胆敢突破星球引力场——无论其任何势力，虔诚之刃号上的武器都会将其击毁。”
他的目光扫过少校，以及附近能听到他话语的所有士兵，“适用于所有人。包括我们。”
人群中一阵难以抑制的骚动，绝望的低语和压抑的抽泣声开始蔓延。
这意味着他们所有人，包括这些强大的天使，都被一同锁死在了这个已经成为屠宰场和坟墓的星球上。
克兰无视了这些情绪，他的逻辑如同精金般坚硬：“在未能彻底解析此种异形之本质、弱点，并制定出绝对有效的根除策略之前，放任任何潜在的、未被检测出的感染源离开洛克斯星，都将是对整个人类帝国无法估量的背叛与罪行。”
他顿了顿，声音压低，却更具压迫感，“士兵，报告你们的初始接触点。一切是如何开始的？”
少校深吸一口气，努力平复翻涌的情绪，指向巢都外围的一个方向：“是……是克洛斯安克矿坑，大人。距离此地约五十公里。最初……最初只是一起普通的矿井事故报告，说工人在深层冰层作业时，意外打通了一个巨大的、未被记录的冰洞……然后，通讯就中断了。”
“等我们派去的侦察队失去联系后，混乱……混乱就如同瘟疫般从那个方向蔓延开来，速度超乎想象……”
克洛斯安克矿坑。
冰洞。
克兰的战术显示器上立刻标记出了这个坐标。
所有的线索，都指向了那个地方，克洛斯安克矿坑，就是这些异形的源头。
“明白了。”克兰沉声道。
他转向少校，指令清晰而冷酷：“士兵，你和你的人，有十分钟准备时间。”
少校一愣：“大人？”
“集结所有还能战斗的人员，”克兰的声音不容置疑。
“重新巩固炼钢厂防线。十分钟后，我要你们动用一切可用的重武器，包括重爆弹枪、自动炮、迫击炮，甚至是你们库存的钷素和导弹，全部向巢都深处，进行最大强度的、无差别的火力倾泻。制造出我们要固守此地，并准备向外推进清剿的假象。”
“你们的任务，是不惜一切代价，吸引并牵制住巢都内绝大多数异形的注意力。”
与此同时，克兰在小队加密频道中下达了另一道命令：“所有小队成员，进行弹药检查。技术军士卡修斯，优先改造并补充帝国军制式破片手雷与炸药，确保兼容性。我们轻装疾行。”
技术军士卡修斯沉默地点点头，他的伺服臂灵活地舞动起来，开始快速拆解帝国军的手雷，将其引信和装药进行微调，以适应阿斯塔特修会的战术需求和使用习惯。
其他怀言者们则沉默而高效地检查着爆弹枪的弹匣、链锯剑的牙齿磨损、等离子武器的冷却单元。
十分钟，转瞬即逝。
克兰看着眼前这些面容枯槁但眼神中重新燃起决死意志的人类士兵，最终命令响起：
“开始行动！”
下一刻，炼钢厂防线爆发出震耳欲聋的轰鸣！
所有重武器同时开火，炽热的弹道如同复仇的光鞭，抽向巢都阴暗的街道和建筑，巨大的爆炸声此起彼伏，瞬间将死寂打破，仿佛要将整个巢都从沉睡中彻底撕裂。
而就在这震天动地的炮火掩护下，十名灰白色的身影，如同幽灵般从基地侧翼的紧急出口悄然闪出。
他们放弃了重火力的支援，以远超常人的速度，沉默而坚定地融入了巢都边缘的阴影之中，向着五十公里外那个一切灾难的源头，疾驰而去。
炮火嘶鸣的炼钢厂防线，此刻已成为人类意志对抗非人恐怖的最后壁垒。
“敌人来袭！”少校举着望远镜高喊。
视线所及之处，地狱的景象正在蔓延。
这一次的敌人不再是零散的渗透者，而是浪潮。
那由扭曲血肉和疯狂意志组成的粘稠浪潮，正从巢都深处每一个阴暗的角落涌出。
它们攀爬着燃烧的车辆残骸，蠕动着挤过狭窄的街道，无数张扭曲的人脸在聚合的肉块上浮现、嘶吼、又湮灭。
这些曾经是工人、主妇、士兵的形体，如今已化为统一的、只为吞噬与同化的可憎之物，顶着帝国阵地倾泻的弹雨，步步逼近。
“士兵们！”少校的声音通过简易的扩音器响起，虽带着一丝难以抑制的颤抖，却更显悲壮。
他高举着那支对于凡人而言过于沉重的爆弹枪，枪身铭刻的帝国鹰徽在火光中闪烁。
“帝皇正注视着我们！”他咆哮着，每一个字都像是从肺腑中挤出。
“祂的视线穿透这污浊的云层，落在我们每一个人的灵魂之上！此刻，我们的阵地，就是神圣泰拉的城墙！我们的牺牲，就是对异形最崇高的驳斥！”
阵地上，一张张沾满污垢和血汗的脸上，恐惧依旧存在，但另一种更强大的情绪正在燃烧。
那是绝望中迸发的决绝，是明知必死却依然选择直面深渊的疯狂勇气。
“用你们的勇气，证明你们对帝皇的忠诚！让这些怪物知道，人类的灵魂，永不屈服！”
“为了帝皇！坚守阵地！”
少校扣动扳机，爆弹枪发出沉闷的怒吼，将一只试图翻越障碍的融合怪炸得四分五裂。
“为了帝皇！”
“为了洛克斯星！”
“杀光这些杂种！”
震天的怒吼压过了怪物的嘶嚎。
刹那间，防线上爆发出璀璨而致命的死亡之光。
红宝石色的激光束如疾风骤雨般射向潮水般的敌人，重爆弹将前排的怪物连同其身后的同伴一同撕碎，自动炮的扫射像灼热的镰刀，在血肉浪潮中犁开一道道短暂的缺口。
怪物在弹幕下溃散，又瞬间被后续的浪潮填补。
它们没有恐惧，没有迟疑，只有永无止境的推进。
士兵们看着身边的战友被突然伸出的触须拖入敌群，听着令人牙酸的咀嚼声被爆炸淹没，却无人后退。
他们知道，自己多坚守一秒，那些阿斯塔特就多一秒时间去扼杀灾难的源头。
“坚持住！”少校的声音已经嘶哑，他的军服被怪物的酸血腐蚀得嘶嘶作响，但他依旧屹立在最前线。
“用我们的血肉！为死亡天使争取时间！为了帝皇！直至最后一息！”
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