踏入基础维护台区域打下手，对莱恩而言，如同一个饥渴的旅人终于得以靠近水源。尽管他目前的工作仅限于最外围的杂务——擦拭保养那些精密昂贵的铭文笔、清洗调和能量粉末与溶剂的小碟与杵臼、按照严格顺序整理分类各种基础材料、以及处理维护后产生的魔法废料——但这已然让他兴奋不已。
这里的气息都与维修所其他区域不同。空气中弥漫的不再是浓重的煤烟铁腥，而是各种矿物粉末的奇异气味、溶剂的淡淡化学味、以及能量被激发后残留的、极其微弱的臭氧般的清新感。光线也更加明亮集中，工作台被打磨得光滑如镜，各种工具摆放得井井有条，透着一种严谨而高效的气息。
他小心翼翼地工作着，生怕碰坏任何一件看起来就价值不菲的工具。他的眼睛却像是不够用一样，贪婪地观察着一切——观察那些符文工匠们如何精准地调配材料比例，如何稳定地持笔引导能量，如何在符文线条黯淡处进行补全，如何判断一次维护是否真正成功。每一个细节都被他牢牢记在心里，与他那本手册上的知识、柯尔特的讲解相互印证。
这种近距离的观察和学习，让他对“能量回路”的理解变得更加直观和深刻。他明白了为何一笔的偏差会导致能量流失，为何材料纯度的细微差别会影响最终效果，为何意念的集中是那么重要。
然而，越是了解，他越是深刻地体会到自己与真正符文师之间那巨大的鸿沟——最核心的，依旧是能量本身。没有稳定而可控的自身魔力源泉，一切技巧都是无根之木。
因此，夜间那痛苦而枯燥的意念聚焦练习，他进行得更加拼命。随着对自身那缕能量流感知的逐渐清晰，他开始尝试进行下一步——按照柯尔特曾经模糊提及的、以及手册序言里语焉不详提到的方向——引导这缕能量，使其旋转、压缩，尝试凝聚那关键的“魔力漩涡”。
这个过程，比单纯的内视和意念引导要困难十倍、百倍！
那缕能量流如同最滑溜的游鱼，又像是虚无缥缈的烟霞，他可以感知到它，甚至可以极其微弱地影响它的流动速度，但一旦试图用强大的意念去约束它、迫使它改变那散漫的状态、向着一个中心点旋转压缩时，就会遇到巨大的阻力。
那并非一种有形的屏障，而是一种源于能量本身“惰性”的无形抗拒。仿佛它天生就倾向于保持这种散逸的状态，抗拒任何形式的束缚和改变。莱恩的精神力如同无数双无形的手，试图将这团散漫的烟霞拢住、搓捻、旋转。但每一次，不是力度不够无法撼动，就是用力过猛，导致那缕能量流瞬间崩溃四散，带来的反噬便是短暂的意识模糊和更加剧烈的头痛。
几天下来，他毫无进展，反而因为多次尝试失败导致的精神反噬，脸色变得更加苍白，白天工作时甚至偶尔会出现瞬间的恍惚。
“喂，豆芽菜，你昨晚做贼去了？脸色难看得跟死人一样。”芬恩忍不住问道，带着一丝真实的关切。连格隆也多看了他两眼，皱了皱眉。
莱恩只能摇头敷衍过去。
他知道自己遇到了瓶颈。一个看似简单，却足以将无数所谓“天赋者”彻底挡在门外的巨大障碍。他能感觉到那力量就在那里，触手可及，却偏偏无法真正抓住，无法将其转化为自身稳定的一部分。那种感觉极其 令人沮丧，仿佛永远隔着一层看不见、却坚韧无比的薄膜。
挫败感和焦虑开始滋生。子爵的目光、锤柄隐晦的期待、银星商会的阴影、以及对真正力量的渴望…所有这些都化作了沉重的压力，沉甸甸地压在他的心头。他越是急于求成，失败得就越快，反噬就越严重，形成了一个恶性循环。
又是一个深夜。莱恩再次从一次失败的尝试中脱离出来，太阳穴如同被凿击般疼痛，恶心感阵阵上涌。他无力地靠在冰冷的墙上，望着从门缝透入的、苍白冰冷的月光，一种深沉的无力感几乎要将他吞噬。
这样下去不行…他需要帮助。
可是谁能帮他？锤柄？他或许是个优秀的工匠和战士，但对这种纯粹魔法领域的基础构建，恐怕无能为力。维修所里的其他符文工匠？他们自身忙碌不堪，而且等级森严，绝不会浪费时间在一个小学徒的魔法启蒙问题上。
唯一的可能，只有柯尔特。
但柯尔特神出鬼没，自从那次深夜讲解后，就再未主动找过他。他要去哪里寻找？
绝望之中，莱恩忽然想起柯尔特最后一次离开时，似乎…似乎朝着堡垒西侧，靠近旧矿区方向的军官休息区走去了？那只是惊鸿一瞥，他并不确定。
一股强烈的冲动驱使着他。他不能再这样毫无进展地耗下去了！
他猛地站起身，强忍着头痛和虚弱，小心翼翼地再次溜出营房。
堡内的夜晚比白天更加森严。巡逻队的身影更加频繁，火把的光芒在冰冷的石壁上投下晃动的人影，如同沉默的守卫。寒风呼啸，带来远山和矿区的荒凉气息。
莱恩凭借着模糊的记忆和对能量细微感的规避（本能地避开那些巡逻密集、能量场强大的区域），如同一个幽灵，在堡垒西侧复杂的巷道和建筑阴影中穿行。他的心怦怦直跳，既害怕被巡逻队当作奸细抓起来，又怀着一丝渺茫的希望。
就在他几乎要迷失方向，准备放弃的时候，他的感知忽然捕捉到一丝极其微弱的、却异常熟悉的能量波动——那是一种冷静、内敛、带着某种独特频率的奥术能量残留，与他记忆中柯尔特的气息十分相似！
他循着那丝几乎要消散在风中的微弱痕迹，最终来到了一处相对偏僻的、似乎是废弃仓库改造的矮石屋前。石屋没有窗户，只有一扇厚重的木门，门缝里没有任何光线透出，寂静得如同坟墓。
莱恩犹豫了。是这里吗？贸然打扰，柯尔特会不会发怒？
但凝聚漩涡的障碍如同鱼刺卡在喉咙，让他寝食难安。他最终鼓起勇气，上前一步，极其轻微地叩响了木门。
叩门声在寂静的夜里显得格外清晰。
里面没有任何回应。
莱恩的心沉了下去。难道找错了？或者柯尔特根本不在？
他不甘心，又稍微加重力道，叩了一次。
依旧是一片死寂。
就在他彻底失望，准备转身离开时——
“吱呀——”一声令人牙酸的轻响，那扇厚重的木门，竟然自己向内打开了一道缝隙。里面是深不见底的黑暗，没有任何声息，仿佛一张沉默的、等待着吞噬什么的巨口。
莱恩吓了一跳，下意识地后退半步。
一个冰冷、带着明显不悦的声音，直接从他的脑海深处响起，如同贴着耳廓的低语：
“你最好有一个足够说服我的理由，来解释你为何像只迷路的蠢兔子一样，在深夜打扰我的清净。”
是柯尔特！他果然在这里！
莱恩的心脏瞬间提到了嗓子眼，紧张得手心全是冷汗。他对着那道门缝，压低声音，急切而又带着恳求说道：
“柯尔特先生…对不起…是我，莱恩。我…我遇到麻烦了…关于凝聚漩涡…我…我始终无法成功…”
门内的黑暗沉默了片刻。那冰冷的意念再次传来，带着一丝不耐烦的审视：“说具体点。”
莱恩如同抓住了救命稻草，连忙将自己这段时间的练习、如何能清晰感知能量流、但每次尝试压缩旋转时遇到的无形阻力、以及多次失败带来的精神反噬，尽可能清晰快速地描述了一遍。
“……它就在那里，我能感觉到，可就是…就是无法让它听话，无法让它旋转起来…好像总是差最后一股力，或者…缺少一个关键的‘点’…”莱恩的声音因为焦急和虚弱，甚至带上了一丝不易察觉的颤抖。
门内的黑暗又沉默了一会儿。然后，柯尔特那冰冷的意念再次响起，语气里似乎多了一丝…意料之中？
“愚蠢。”两个字如同冰锥，刺得莱恩心头发凉。
“你以为凝聚漩涡是什么？揉面团吗？用点力气就能搓成团？”柯尔特的声音带着毫不掩饰的嘲讽，“你那种蛮干的方式，没把自己精神弄崩溃，算你运气好。”
莱恩脸色煞白，不敢反驳。
“能量的‘惰性’，或者说‘稳定性’，是它固有的属性。你想要改变它的状态，需要的不是蛮力，而是一个‘引子’，一个‘契机’。”柯尔特冷冷地解释道，“就像推动一个沉重的、陷入泥沼的轮子，最初那一下需要最大的力量去克服静摩擦力，一旦它开始转动，惯性自会带着它继续。”
“你现在做的，就是徒劳地对着整个轮子使劲，力量分散，自然无法撼动。你需要将你全部的精神力，凝聚于一点，找到一个最恰当的发力点，瞬间爆发，打破那种平衡状态！”
莱恩听得似懂非懂，急忙问道：“那…那发力点在哪里？我该怎么找到它？”
“在哪里？”柯尔特的声音里带着一丝古怪的意味，“就在你那缕能量流本身最‘活跃’或者说最‘不甘沉寂’的那个波动点上！用你的心去感受，而不是用你的笨脑子去硬算！在你感知它流动的时候，总会有那么一个瞬间，一个点，它显得格外‘明亮’，格外‘躁动’，那就是突破口！”
“抓住那个瞬间，将你全部的意志，如同锥子一样，精准地刺入那个点！不是推动，是‘引爆’！让它自己旋转起来！”
用心灵去感受？最活跃的波动点？引爆？
这些词语玄之又玄，莱恩一时难以完全理解。
“那…如果还是失败呢？”莱恩忍不住追问，声音里带着绝望。
“失败？”柯尔特冷笑一声，“那就说明你的精神力强度还不够，或者你对自身能量的感知还不够细腻，无法捕捉到那个瞬间。继续练！练到够为止！或者…”
他的声音顿了一下，似乎带着某种冰冷的戏谑：“…你就只能指望哪天走了狗屎运，恰好撞对了那个点。”
“能量之路，没有真正的捷径。别人只能指点方向，脚下的每一步，都得你自己去走，去摔，去爬。”柯尔特最后的意念传来，带着一种终结般的冷漠，“现在，滚回去。在我失去耐心之前。”
话音落下，那扇打开的厚重木门，无声无息地、却又带着不容置疑的力量，缓缓关闭了。彻底隔绝了内外，也隔绝了莱恩还想追问的话语。
莱恩独自站在冰冷的夜色中，寒风刮过，让他打了个哆嗦。柯尔特的话如同冰冷的雨水，浇灭了他的急躁，却也带来了更加沉重的压力和方法。
凝聚一点…感受活跃点…瞬间引爆…
他反复咀嚼着这些词语，似懂非懂，但却仿佛看到了一扇新的窗户被推开了一条缝隙。
前路依旧艰难，但至少，他有了一个更加明确的方向。
他转过身，裹紧了单薄的衣衫，沿着来时的路，悄无声息地融入了黑暗之中。头痛似乎减轻了一些，取而代之的，是一种沉静下来的、准备再次发起冲击的决心。
凝聚之障，依然如山般矗立。但他已知道，该如何去寻找那开山的凿子。
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