院外的厮杀声并未持续太久。在端木珩亲自出手，以及端木府守卫有针对性的反击下，来袭的死士很快被压制。正如上官徽所提议的，在格杀了大部分负隅顽抗者后，赵睿带人拼力擒下了三名受伤较重、行动受限的活口。
战斗停歇，空气中弥漫着浓重的血腥气，与冰雪的寒意混杂在一起，令人作呕。侍卫们沉默地清理着现场，将尸体拖走，冲刷地上的血污，动作迅速而有序。
端木珩还剑入鞘，玄色衣袍上沾染了点点暗红，他未曾理会，大步走回了房内。
上官徽站在门内，烛火已被重新点燃，烛光下，她唇瓣紧抿，脸色略有几分苍白，但脊背挺得笔直，那双清亮的眸子此刻正一瞬不瞬地看着他，里面没有惊慌失措，只有一种竭力压制后的平静，以及一丝不易察觉的担忧。
“你还好吗？”他上下打量她，语气紧绷。
上官徽点点头，示意自己无事，目光落在了他破损的衣袖和手背上正缓缓渗血的伤口，“你的手……”
“无妨。”端木珩不在意地甩了甩手，“小伤而已，不碍事。”余光扫向狼藉不堪的地面，在触及那名被他一拳毙命的刺客时，眸色瞬间阴狠无比，眼中的杀意与猩红几乎要喷薄而出。
就在这时，上官徽向前迈了半步，她忽然抬手，用自己微凉的指尖，轻轻勾住了他的手指。
“你的手背还在流血，我帮你上药吧。”她的声音很轻，如同她的触碰一般，却让满是戾气的男人微微一怔，那股杀意与猩红瞬间消散了几分，他低头看着两人交缠的手指，她指尖的温度透过皮肤传来，竟让他整个身子僵滞了一瞬。
“好。”端木珩喉结滚动了一下，哑声应道。任由她牵着，走向了里间。
上官徽取来清水与药膏，跪坐在榻边。她执起他的手，动作轻柔地为他清洗伤口。那是道寸余长的刀伤，皮肉外翻，血迹斑斑。她清理得格外仔细，生怕弄疼他半分。
端木珩垂眸看她。长睫在她眼下投下浅淡的阴影，烛光映在她脸上，勾勒出柔和的轮廓，她专注的神情让他的心莫名地柔软了几分。他忽然觉得，这满院的血腥与厮杀，都因眼前这片刻的宁静而变得遥远。
他倏然又想起九年前的那个除夕之夜——那时，他被先帝委任为中军监军，却在查办一起军械案时遭人暗算，腰背受了伤。
彼时，他们尚是新婚夫妻，他本以为她会回上官府守岁过节，却没想到她仍留在了端木府里。鬼使神差地，他竟独自一人，单枪匹马穿越了大半个洛阳城，只为在新岁来临前，赶回来陪她片刻。
那夜，她见他归来，眼中骤然绽开的惊喜至今仍烙印在他的心底。她未加克制朝他奔了过来，却不知他带着伤，那一扑令他本草草缝合的伤口再一次裂开，他一点都不觉得疼，反而被她身上那股子急切与依赖，暖得心头发烫。可她却惊慌与自责极了，也是这般跪坐在他身侧，用同样轻柔的动作，一点一点为他清理、上药，彷佛要将所有歉意与心疼都融进那细致的照料里。
想到这，他眸色微微一暖，看着眼前人专注为自己清理伤口的模样，与九年前的那个除夕夜渐渐重叠。他忽然伸手，轻轻抚上她的发顶，动作带着几分自己都未曾察觉的温柔。
上官徽微微一怔，抬眸看向他，眼中闪过一丝诧异，但很快，那抹诧异便被迅速敛去。她没有说话，只是继续着手中的动作。
“今夜……”他声音有些沙哑，“你做得很好。”
上官徽手上动作未停，只轻声道：“若非将军来得及时，我未必能全身而退。”
“不。”端木珩轻轻握住了她的手腕，力道不重，却让她不得不再次抬眸与他对视，“是你的冷静与果决，为自己争取了时间。”他的目光落在她的脸上，“那两箭，很准。”
这大概是他第一次如此直白地夸赞她。
上官徽脸颊微微泛红，随即浅浅一笑，两道梨涡在脸颊上若隐若现，那笑意很轻，却让端木珩心口某处柔软得不成样子。他松开手，视线微转，耳根却泛起一抹不易察觉的微红。
上官徽却未察觉到他的异样，继续专注地低头上药。她指尖蘸着清凉的药膏，小心翼翼地涂抹在伤口上。
烛光摇曳，将两人的影子投在墙壁上。
屋内一时静谧，只有药膏涂抹在伤口上的细微声响，以及外间清理现场的侍卫们偶尔走动时发出的轻微脚步声。
“那三个活口，”她忽然开口，“能问出什么吗？”
端木珩本柔和的眉眼，瞬间又冷凝下来：“赵睿最擅刑讯。就算他们是铁打的，也必会开口。”
“武安王府……”
“不必担心。”他打断她，语气笃定，“萧煜这是狗急跳墙了。如此一来，倒也干脆。”
他原本还担心陛下还需顾忌表面上的宗室体面，如今萧煜直接动用死士夜袭朝廷命官府邸，意图杀害命妇，这已是践踏了底线。哪怕他是亲王，此事也绝难轻易善了。
上官徽轻轻颔首，将最后一丝药膏抹匀，又取过一旁的干净纱布，“他失了世子，又行此疯狂之举，恐怕不会就此罢休。接下来，仍需防他明暗两手。”
明处，萧煜或许会在朝堂上反咬一口；暗处，更阴毒的手段只怕会接踵而至。
“我知道。”端木珩看向她，烛光在他深邃的眼中跳动，“他越是疯狂，破绽便会越多。陛下……也不会一直容忍。”
他话未说尽，但意思彼此皆明白。皇帝虽然年少，但其行事手段与心性绝非寻常少年可比，对朝堂局势的掌控与权衡也自有其分寸。而萧煜这般疯狂行径，无疑是在自掘坟墓。
案上烛火跳跃，映照出两人重叠的影子。
上官徽将纱布轻轻缠绕在他古铜色的手背上，并打了个精巧的结。正要收回手时，指尖却被他轻轻握住。
“徽儿。”他忽然唤了她的闺名。
上官徽抬眸看他，却见他眸色翻涌，像有千言万语，却又不知从何说起。她没有催促，只是静静地望着他。
良久，端木珩才缓缓开口，“我后悔了！”
他的声音低沉而沙哑，“我后悔应下你去死牢得请求，后悔将你置于风口浪尖，后悔今夜……”
他话未说完，上官徽忽然伸手轻轻捂住了他的嘴，她的指尖带着药膏的清凉与她独有的香气，“路是我自己选的，后果自该由我承担。将军不视我为累赘，肯这般回护，我已心满意足。”她顿了顿，目光扫过院外已被清理干净的庭院，“况且，经此一夜，焉知不是塞翁失马呢？”
端木珩心上一颤，深深望入她的眼眸，那里面早已没有了劫后余生的惶恐，只余一片清凉的澄澈与坚韧。他忽然意识到，眼前这个女子，有着不输于他的心智与谋略。她从来就不是一支需要被珍藏在温室里的花朵，而是一棵能与自己并肩立于风雪之中的寒梅。
窗外风雪声渐弱，廊下风灯在雪幕中摇曳。
端木珩抬头朝窗外看去，夜色将尽。他知道他不能再待下去了，那三个活口以及天亮后必然掀起的朝堂风波，都需要他去应对处理。
他忽然站起了身，却未立刻松开她，而是用拇指轻轻摩挲了下她的手背，“等我回来。”
上官徽也跟着站了起来，她点了点头。
端木珩又看了她一眼，方才转身大步走出了房门，融入了那尚未完全褪去的夜色之中。
上官徽站在原地，望着他离去的方向，久久未动。
片刻后，她转身走到窗边，推开窗棂，风雪扑面而来，她却浑然不觉寒冷，只是静静地望着院外，一夜的惊心动魄随着尸体的清理已渐渐远去，只余下满地凌乱的脚印和尚未完全消散的血腥气。
天边已隐约泛起一丝鱼肚白，微弱的光线正一点点驱散黑暗。
黎明将至。
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