金色梭形飞行器如同一位沉默的守护者，悬浮在星辰坟场的边缘，其散发的温和而坚定的能量波动，与周围死寂的虚空形成了鲜明对比。星灵之舟内，惊魂未定的众人警惕地注视着这个不速之客，林奇左臂的寂灭烙印微微悸动，却并未感受到直接的敌意。
“星骸看守者？”林奇的声音透过星灵之舟的对外通讯频道传出，平静中带着审视，“感谢援手。但在此之前，我们需要知道，你是谁，你的目的，以及……你口中的‘猎手’到底意味着什么。”
短暂的沉默后，金色飞行器中再次传来那温和而疲惫的意念，这一次更加清晰，仿佛一位历经沧桑的长者：
“我是莱奥尼德斯，最后的星骸看守者之一。我们一族诞生于‘织网’之前的古老纪元，职责是引导在维度战争中迷失的文明残骸安息，净化过强的怨念，防止其滋生更可怕的‘虚空孽物’，并……守望‘猎手’的动向。”
“至于目的，很简单：生存。‘织网’崩溃后，看守者一族近乎灭绝，我们分散在诸多类似这样的‘古战场遗迹’中苟延残喘。而‘猎手’……它们是游荡于维度之外的掠食者，以吞噬古老本源、强大个体和文明精华为食。它们的到来，意味着彻底的毁灭。”
“你们身上，尤其是你，年轻的代行者，带着‘猎手’极度渴望的‘印记’气息。你们的航行，如同在黑暗中举着火把，会吸引来所有潜伏的饿狼。”
莱奥尼德斯的意念中透露出沉重的信息，印证了林奇最坏的猜测。
“那么，谈谈的内容是什么？”千面冷静地问道，“我们如何相信你？”
“信任需要时间建立，但危机迫在眉睫。”莱奥尼德斯回应，“我可以为你们提供一个临时的、相对安全的避难点，我的基地拥有古老的隐匿技术，或许能暂时屏蔽‘猎手’的追踪。作为交换，我需要你们的力量，或者说，需要你——代行者的力量，帮助我们修复一处濒临崩溃的‘古战场净化核心’。那核心关系到这片星域无数亡魂的安宁，也关系到我们能否启动最终的应急方案，应对可能到来的‘猎手’主力。”
这是一个交易。暂时的安全，换取帮助。风险在于，进入对方的基地，等于将自身置于未知环境。
林奇与千面、工匠等人快速交换了眼神。目前看来，这是唯一的选择。盲目逃亡能量迟早耗尽，而且确实需要一个地方修复星灵之舟的损伤，并了解更多关于“猎手”和这片无序星海的信息。
“带路吧。”林奇做出了决定，“但记住，任何不轨之举，都将招致毁灭。”
“明智的选择。”莱奥尼德斯的意念似乎松了口气，“请跟随我的导航信标。”
金色梭形飞行器调转方向，向着星辰坟场深处一个不起眼的角落飞去。它并非直线前进，而是以一种特定的轨迹穿梭在巨大的残骸之间，仿佛在绕过某种无形的屏障。星灵之舟紧随其后，小心翼翼地规避着那些依旧散发着危险气息的死亡区域。
最终，他们抵达了一块看似普通的、布满撞击坑的行星碎片背后。莱奥尼德斯的飞行器射出一道金光，照射在碎片表面。顿时，空间一阵扭曲，一个隐蔽的空间入口悄然打开，后面是一条散发着柔和白光的通道。
穿过通道，眼前的景象豁然开朗。这里并非黑暗的洞穴，而是一个建立在巨大星舰残骸内部的、充满科技感却又带着古老韵味的小型基地。基地中心是一个散发着温暖光芒的能量核心，四周是各种精密的仪器和维持生命的生态模块。一些穿着简朴长袍、面容带着疲惫却眼神坚定的人形生物正在忙碌，他们看到星灵之舟的到来，眼中露出惊讶和一丝希望。
“欢迎来到‘避难所’前哨站。”莱奥尼德斯的本体——一位须发皆白、面容慈祥却难掩倦容的老者，从金色飞行器中走出，迎向林奇等人。
短暂的安顿后，莱奥尼德斯没有浪费时间，直接带领林奇和工匠来到了基地最深处。那里，一个巨大的、由水晶和某种暗色金属构成的复杂装置正发出不稳定的嗡鸣，表面布满了裂纹，内部能量流时断时续。这就是他提到的“古战场净化核心”。
“这就是需要修复的‘初火熔炉’，”莱奥尼德斯语气沉重，“它利用一种名为‘初火余烬’的古老能源，净化亡魂怨念。但漫长的岁月和多次‘猎手’侦察波的冲击，让它濒临崩溃。一旦它彻底失效，这片古战场的怨念将失去控制，很可能孕育出我们无法对付的怪物，也会暴露我们的位置。”
工匠立刻上前检查，晶体右眼快速扫描着装置结构，眉头越皱越紧：“结构损伤严重，能量回路多处断裂……最关键的是，核心的‘初火余烬’几乎耗尽了。没有替代能源，修复无从谈起。”
莱奥尼德斯的目光看向林奇，特别是他左臂的寂灭烙印：“普通的能量无法替代‘初火余烬’。那是宇宙诞生之初，第一缕秩序之火熄灭后留下的余烬，蕴含着‘定义’与‘净化’的原始力量。但或许……另一种极端的力量，可以起到类似的效果，甚至……更强。”
林奇明白了他的意思。寂灭，是终结，但极致的终结之后，是否也意味着一种另类的“纯净”？如同焚尽一切的火焰，也能带来新生的大地？
“你想让我用寂灭之力，来驱动这个净化核心？”林奇问道，这无疑是一个极其危险且反直觉的尝试。
“是的。”莱奥尼德斯坦诚道，“这是一场赌博。但‘初火’的本质是秩序，而你的‘寂灭’触及根源。或许，以寂灭为柴，能点燃一种全新的、更强大的净化之火。这是我们目前唯一的希望。”
林奇看着那濒临崩溃的熔炉，又感知了一下星灵之舟外那片死寂的星辰坟场。如果怨念失控，后果不堪设想。而且，他也想验证一下，这新获得的力量，究竟能走到哪一步。
他深吸一口气，走到“初火熔炉”前，缓缓抬起左臂。暗色的寂灭烙印亮起，一股精纯而深沉的终结意蕴开始凝聚。
“我会尝试。但过程可能无法控制，你们最好退开。”
莱奥尼德斯和工匠立刻后退，紧张地注视着。
林奇将手掌按在熔炉核心的水晶表面，小心翼翼地引导着一缕极其细微的寂灭之力，探入其中……
尝试以毁灭之力行净化之事，是走向救赎，还是坠入更深沉的黑暗？星骸看守者的基地，是暂时的避风港，还是另一个风暴眼？
答案，即将在寂灭与初火的碰撞中揭晓。
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