第32章 匠神初遇（下）——格物院的蓝图
骡车碾过皇庄内平整的土路，发出沉闷的“嘎吱”声。车窗外，景象与官道旁的荒凉截然不同。
宋应星的目光被牢牢吸住了。
大片绿意盎然的田亩整齐排列，沟渠纵横交错，清澈的水流在阳光下闪着粼光，正按照某种精确的节奏，缓缓浸润着每一寸土地。更让他惊异的是，田垄间种植的作物，许多是他未曾见过的。
“朱公子，”宋应星忍不住指着窗外一片藤蔓匍匐、叶片肥厚的作物，“此为何物？观其叶形，不似我中土常见粮蔬。”
朱由检（朱明）顺着他的手指望去，脸上露出恰到好处的少年得意：“先生好眼力！此物名唤‘番薯’，乃晚生托人从南洋吕宋岛辗转所得。其性耐旱耐瘠，块根硕大，可蒸可煮，饱腹感极强。旁边那片叶似手掌的，名曰‘玉黍’，又称玉米，籽粒金黄，亦可充饥。还有那开着紫色小花的，是‘土芋’，地下结块茎，产量亦是不俗。”
他语气轻松，仿佛在介绍几样新奇的玩具，但落在宋应星耳中，却如惊雷炸响！
耐旱？耐瘠？高产？
身为一个足迹遍布南北、深知农事艰辛的读书人，宋应星太明白这几个字的分量了！小冰河期的阴影下，北地旱魃横行，多少农田颗粒无收，多少百姓流离失所！若此三物真如这少年所言…
“朱公子此言当真？！”宋应星身体猛地前倾，声音都带上了颤音，眼神灼灼如同发现了稀世珍宝，“此等祥瑞之物，于国于民，功在千秋！公子是如何想到引种此物的？它们习性如何？可能适应北地寒凉？”
一连串的问题如同连珠炮般砸来，宋应星脸上因激动泛起红晕，早把什么“萍水相逢”、“贸然登门”的顾虑抛到了九霄云外。
朱由检心中暗笑，面上却是一副“这没什么大不了”的表情，随意地摆摆手：“先生莫急。晚生也是偶然从番商处听得，想着或许能解些农人疾苦，便弄了些种子来试种。说来惭愧，晚生只知它们耐旱高产，具体习性，还得靠先生这等行家来摸索指点呢。您瞧这水渠，”他巧妙地转移话题，指向田边一条用青石砌得整整齐齐、坡度均匀的引水渠，“就是按先生方才在茶馆所讲的‘导引水力’之法修的，果然好用多了！”
宋应星的目光再次被那精妙的水利工程吸引，心中对这位“朱公子”的评价又拔高了一层。此子不仅心怀民生，更有超乎寻常的见识和执行力！他引种海外作物是巧合，但这因地制宜、精准引水的能力，绝非侥幸！
骡车在一处被高大树木掩映、外观朴素的院落前停下。院墙高耸，门口并无显眼标识，只有两个穿着普通庄户短打的精壮汉子守着，看似闲散，目光却锐利如鹰隼，扫过宋应星时，让他下意识地绷紧了神经。
“先生，请。”朱由检率先下车，方正化早已无声地侍立在侧。
踏入院门，宋应星想象中的乡绅庄园并未出现。眼前是一个异常宽阔的场院，地面用细沙和石灰混合夯实，平整得惊人。空气中弥漫着一种奇特的味道——是煤炭燃烧的烟火气、铁水熔炼的炽热金属味，还有一种淡淡的、难以形容的刺鼻气味（提纯的硫磺和硝石）混合在一起。
场院深处，几座用厚实砖石和泥土垒砌的古怪建筑矗立着，烟囱里正冒着滚滚浓烟。隐约能听到里面传来沉闷的撞击声、轮轴转动的吱呀声，还有工匠短促有力的呼喝。一切都显得忙碌、高效，带着一种与世隔绝的、充满力量感的蓬勃生机。
“这…这是？”宋应星彻底懵了。这哪里是什么富家公子的别院？分明是一个规模不小的…工坊？可这工坊的气息，又与他见过的任何官办或民间作坊都截然不同！
“哦，晚生闲着也是闲着，就喜欢瞎琢磨些铁器、琉璃什么的，弄了个小地方，让手巧的匠人试着做些玩意儿。”朱由检轻描淡写地说着，引着宋应星穿过场院，走向角落里一间门窗紧闭、毫不起眼的青砖小屋。方正化快走几步，掏出钥匙，无声地打开了门上的铜锁。
“先生，请进内室一叙。”朱由检做了个请的手势，脸上那属于少年的明朗笑容悄然褪去，取而代之的是一种超越年龄的沉稳与郑重。
小屋内部比外面看起来宽敞许多，陈设却极其简单。一张宽大的硬木桌，几把椅子，靠墙有几个带锁的铁柜。唯一的光源是桌上几盏明亮的油灯（灯油里似乎加了东西，燃烧得异常充分明亮）。
房门在身后被方正化轻轻关上，隔绝了外面的一切声响。屋内瞬间陷入一种近乎凝滞的寂静。宋应星的心跳不由自主地加快了几分，他意识到，真正的“戏肉”要来了。
朱由检没有立刻说话，而是走到墙边的铁柜前，用随身携带的一把奇特钥匙（造型复杂，非寻常锁匙）打开了其中一个柜门。他小心翼翼地从中捧出几样东西，一一放在铺着厚绒布的桌面上。
第一样，是一块沉甸甸、约莫拳头大小的金属锭。它通体呈现一种深邃的、略带暗青的色泽，表面光滑，隐隐泛着金属特有的冷光。宋应星是见过世面的，一眼就看出这绝非寻常的生铁，其质地之紧密均匀，色泽之纯净，远超他见过的任何官铁或苏钢！
“这是…”宋应星忍不住上前一步，手指下意识地想去触摸那冰冷的金属。
“用焦炭，在特制的高炉里炼出来的生铁。”朱由检平静地开口，“杂质更少，更硬，也更韧。先生当知，如今卫所兵器，十之五六不堪用，根源之一便是铁料粗劣。若以此铁铸兵…”
后面的话他没说，但宋应星已然倒吸一口凉气！他是懂行的，太明白这种优质铁料对军国重器意味着什么！这少年，竟已掌握了如此先进的冶炼之法？焦炭？那是什么炭？
没等他从震惊中回神，朱由检指向第二样东西。
那是一块巴掌大小的薄片。它平整、光滑、近乎完全透明！日光透过油灯的光线，毫无阻碍地穿过它，在桌面上投下清晰的影子。宋应星的眼睛瞬间瞪圆了，他猛地凑近，几乎要把脸贴上去。
“琉璃？！不…不对！”他失声叫道。琉璃他见过，哪有如此纯净透明、毫无杂色气泡的？这简直像…像凝固的清水！不，清水也没这般透亮！
“我们叫它‘玻璃’。”朱由检的声音依旧平稳，“先生觉得，若以此物为窗，取代窗纸，室内是否更亮堂？若制成透镜，置于眼前，是否能让老者看清蝇头小楷？若制成凹面镜，聚拢日光，是否可生火？”
宋应星的脑子嗡嗡作响。这已经超出了“新奇玩意儿”的范畴！这简直是点石成金的神通！他无法想象，若此物普及，会给生活带来何等天翻地覆的变化！他颤抖着伸出手，指尖小心翼翼地触碰那冰凉光滑的表面，仿佛在抚摸一件神器。
第三样东西，是一个厚实的牛皮纸包。朱由检解开系绳，将里面的东西倾倒在另一块厚绒布上。
那是一堆细小的颗粒，颜色灰黑，大小均匀，如同微缩的米粒。一股宋应星熟悉的、却又更加浓烈刺鼻的味道散发出来——是火药！但与他认知中那种粗糙、混合不均、如同黑面粉般的火药截然不同！
“这是…火药？怎会如此？”宋应星抓起一小撮颗粒，在指尖捻动，感受着那规则的形状和干燥的质地。
“提纯硝、硫、炭，按最佳比例混合，再制成颗粒。”朱由检解释道，“颗粒间有空隙，燃烧更充分、更迅猛。先生以为，同样的药量，是这种火药爆发的力量大，还是寻常火药？”
宋应星只觉得一股寒意从脊椎升起，瞬间明白了这小小颗粒背后蕴含的恐怖杀伤力！这绝非烟花炮仗之物，这是足以摧城拔寨的雷霆之力！这少年，竟已洞悉了火药力量的本质并加以掌控？
就在宋应星心神剧震，几乎无法思考之际，朱由检拿起了最后一样东西。
那是一根长约三尺的“铁管”，造型古怪。一端是打磨光滑的木托，便于抵肩；中间是黝黑沉重的铁质管身；最奇特的是靠近手持部位的一个复杂机括结构，由精密的杠杆、弹簧和一个夹着燧石的铁夹组成。
“这是…”宋应星的声音干涩无比。
“晚生称之为‘燧发铳’。”朱由检将这件“凶器”轻轻放在桌上，动作却带着一种不容置疑的力量，“不用火绳，不怕风雨。扣动此扳机，”他指了指机括下方一个弯曲的金属片，“燧石撞击火镰，火星落入药池，点燃火药，推动弹丸射出。其速、其准、其射程，远胜火绳枪百倍。若能列装成军…”
轰！
宋应星只觉得脑海中仿佛有万钧雷霆炸开！什么优质铁料，什么透明玻璃，什么颗粒火药…所有的震撼，在这件集大成之物面前，都显得苍白无力！
不用火绳！不怕风雨！这意味着什么？意味着大明军队可以在任何恶劣天气下作战！意味着可以摆脱那缓慢、易暴露目标的点火程序，获得更快的射速和突然性！意味着…意味着一种全新的战争形态！
他死死地盯着那冰冷黝黑的枪管，盯着那精妙绝伦的燧发机构，身体因为极度的激动和认知的颠覆而微微颤抖。眼前这个笑容早已敛去、眼神深邃如渊的少年，身影在他眼中变得无比高大，甚至…带上了一丝非人的神秘色彩。
这哪里是什么“喜好格物奇巧”的富家公子？这分明是掌握了点化凡铁、驱动雷霆的…神人！他所展示的每一样东西，都足以震动朝野，改变国运！而这些东西，竟然就这样随意地摆放在这间陋室之中？
“朱…朱公子…”宋应星的声音艰涩无比，他抬起头，看向朱由检，眼中充满了前所未有的敬畏、狂热和深深的困惑，“您…您究竟是何人？这些东西…这些东西绝非人力所能及！莫非…莫非公子是得了上古格物传承？还是…天授神启？”
他终于问出了盘旋在心头已久的问题。这少年的一切，都太不合理，太超乎想象！
朱由检迎着他震撼、探寻的目光，脸上并无被冒犯的不悦，反而浮现出一种沉重而肃穆的神情。他没有直接回答宋应星的问题，而是缓缓走到窗边（窗户被厚厚的布帘遮住），背对着他，声音低沉而清晰，如同在陈述一个无法更改的事实：
“先生可知，萨尔浒一战，我大明十余万精锐为何一败涂地？非是将士不勇，实乃兵器甲胄朽烂，不堪一击！火器炸膛哑火者，十之七八！”
“先生可知，如今朝堂之上，阉竖魏忠贤一手遮天，迫害忠良，堵塞言路，国事日非？正直之士或贬或死，阿谀小人充斥朝堂！”
“先生可知，陕北连年大旱，赤地千里，饿殍遍地？流民如蝗，聚啸山林，已成燎原之势！而国库空虚，赈济无力，地方官吏盘剥更甚！”
“先生可知，辽东建奴，努尔哈赤狼子野心，秣马厉兵，其势已成？假以时日，必为我大明心腹之患！”
他每问一句，语气便沉重一分，如同重锤，狠狠敲击在宋应星的心上。这些消息，宋应星或有所耳闻，或亲身经历，但从未有人如此清晰、如此冷酷地将这重重危机串联在一起，赤裸裸地展现在他面前。
朱由检转过身，眼神锐利如刀，直视着宋应星：“先生编纂《天工开物》，为的是‘有益生人’，解决民生实利。晚生深以为然！然则，先生以为，若无强兵以御外侮，若无清吏以安黎庶，若无充盈国库以赈灾民，纵有千百种‘天工开物’，又能如何？不过是镜花水月，徒为他人做嫁衣罢了！”
宋应星如遭雷击，脸色瞬间变得苍白。他一直醉心于技术，认为只要技术推广，便能利国利民。从未想过，在朝政腐败、外敌环伺、民变四起的大环境下，技术本身竟如此脆弱无力！
“那…那依公子之见，该当如何？”宋应星的声音带着一丝茫然和颤抖。
朱由检走到桌旁，手指依次点过那四样超越时代的造物——优质铁锭、透明玻璃、颗粒火药、燧发铳。
“工欲善其事，必先利其器！”他的声音斩钉截铁，“晚生所求，非为奇技淫巧，而是以此等‘器’为根基，锻造一支无敌强军，荡平外寇，靖安内乱！以此等‘器’所生之利，充盈国库，兴修水利，推广农桑，活民无数！以此等‘器’所代表之理，破除陈腐空谈，重振‘格物致用’之实学，开万世之太平！”
他的目光灼灼，仿佛燃烧着火焰：“晚生不才，愿效法古之圣贤，以这双手，以胸中所学，为这摇摇欲坠的大明，再造乾坤！然此路艰险，非一人之力可成。晚生需要志同道合之士，需要像先生这样精通百工、心怀苍生的大才！”
他猛地看向宋应星，眼神中充满了不容置疑的邀请和沉甸甸的信任：“先生！晚生欲在此处，建一‘格物院’！广纳天下精通技艺、明晓物理之英才！不究八股，不论出身，唯才是举！集合众智，研习精进，将晚生胸中所学，及先生毕生心血之《天工开物》，一一化为强国富民、克敌制胜的‘利器’！此乃晚生心中蓝图，亦是我大明存续复兴之希望所在！”
“格物院…”宋应星喃喃重复着这三个字，只觉得一股从未有过的巨大洪流冲击着他的心灵。他编纂《天工开物》，是为了记录、为了传承。而这少年，竟要建立一个专门的地方，集合力量，将那些记录变成改变现实的力量！这格局，这气魄…
他看着桌上那四样闪烁着冰冷光泽的造物，又看向眼前这个眼神坚定、仿佛肩负着整个帝国未来的少年。那“朱明”的化名，此刻在他心中掀起了惊涛骇浪——朱？皇姓？明？国号？一个荒诞却又无比契合的念头不可遏制地浮现：难道…难道这位是…？！
巨大的震惊和隐约的猜测让宋应星几乎站立不稳，但他心中那团因科举失意、因民生多艰而几乎熄灭的火焰，却在这一刻被彻底点燃，熊熊燃烧起来！什么功名利禄，什么世俗眼光，在眼前这宏伟蓝图和足以改变国运的力量面前，都显得如此苍白可笑！
他踉跄一步，对着朱由检，对着桌上那些代表着未来的器物，深深一揖到底，声音因激动而嘶哑，却带着前所未有的坚定：
“公子…不，主上！宋应星，一介腐儒，空有格物之志，蹉跎半生，报国无门！今日得见主上胸襟伟略，得睹此等开物天工，方知何为大道！主上若不弃宋某才疏学浅，宋应星愿效犬马之劳！格物院一事，宋某万死不辞！愿以此残躯，追随主上，穷究物理，铸就利器，为我大明…再造乾坤！”
方正化垂手侍立在阴影里，看着激动得浑身颤抖、已然彻底归心的宋应星，又看了看自家王爷那平静中蕴含着惊雷的背影，嘴角几不可察地向上弯了弯。
很好。又一位大才，落入了王爷的…格物院中。
朱由检转过身，亲手扶起宋应星，脸上终于露出了真切的、带着一丝如释重负的笑意：“得先生相助，如虎添翼！格物院院长之职，非先生莫属！从今日起，先生便是我这西山工坊…不，是未来格物院的首席大匠！此地一切，皆向先生敞开！”
他顿了顿，目光扫过桌上那支燧发铳原型，语气带上了一丝玩味：“不过，在钻研那些宏大蓝图之前，先生不妨先帮晚生看看，这‘烧火棍’的燧石机括，为何有时还是会哑火？还有那车床，如何能让它削出的铁杆更圆、更直？咱们…一件一件来？”
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