一指瞬杀三名四星魔将，消息如同星火燎原，迅速传遍了整座铁血堡垒。
起初是难以置信的哗然，随即便是死一般的寂静，最后化为各种复杂的情绪在暗流中涌动。
那些原本对源骸心存觊觎，或是对向之礼这个“幸运儿”抱有轻视态度的目光，悄然发生了变化。
四星中期，瞬杀三名同阶，其中甚至包括一名四星巅峰！
这已非简单的越阶挑战，而是碾压！
纵然有源骸之力相助，但其展现出的对力量的精准掌控、时机的把握以及那份杀伐果断的心性，都令人心惊。
向之礼的临时居所外，明显多了一些若有若无的窥探气息，但比起之前的贪婪与算计，如今更多了几分忌惮与审视。
蛮骨挺直了腰杆守在门外，脸上带着扬眉吐气的神色，石嶙依旧沉默，但擦拭巨斧的频率慢了许多，风影则如同彻底融入了阴影，气息愈发难以捕捉。
赵千心中感慨万千，他知道，向之礼此举，不仅立了威，更是将自身与源骸牢牢绑定，向所有人宣告——宝物理所应当由强者持有。
至少在明面上，短时间内不会再有人敢轻易提出“上交源骸”这等蠢话。
堡垒高层的态度也变得微妙起来。
玄羿道尊亲自下令，增派了守护向之礼居所的人手，美其名曰“重点保护”，实则也是一种变相的掌控与隔离。
那几位此前态度暧昧的长老，也暂时收敛了心思，静观其变。
对于外界的风云变幻，向之礼恍若未闻。
回到居所后，他便再次闭关，巩固修为，细细体悟那一指带来的感悟。
静室之内，他反复回忆着指尖那金白芒刺凝聚、激射的每一个细节。
那不单单是力量的宣泄，更是自身不灭道韵、星磁元光与新生的净化真意在极限压力下的完美融合与爆发。
源骸之力并非主导，而是作为一种更高层次的“催化剂”与“精炼器”，将他原本的力量提纯、升华，赋予了其“分解”、“破法”的特性。
“原来，这才是源骸真正的用法之一……并非依赖其本身的力量去蛮横净化，而是以其为引，淬炼、提升我自身之道。”
向之礼眸中闪烁着明悟的光芒。
他感觉自己触摸到了一扇新的大门，门后是关于力量本质的全新天地。
他尝试着再次凝聚指芒，这一次，更加得心应手，那金白光芒愈发凝练，内部的能量结构也趋于稳定。
他甚至能感觉到，这一缕指芒之中，已然带上了一丝微弱的、属于自己的“道”的痕迹。
就在他沉浸于修炼之时，深夜，一道传音符悄无声息地穿过守护阵法，悬浮在他面前。
符箓之上，烙印着玄羿道尊独有的星辰印记。
向之礼目光微动，神识探入。
“子时三刻，观星台一叙。”
信息简短，却带着不容拒绝的意味。
子时三刻，堡垒内部模拟的星辰光芒最为黯淡，正是万籁俱寂之时。
向之礼悄然离开居所，并未惊动任何人，身形如同鬼魅，几个闪烁便来到了位于堡垒最高处的观星台。
台上空阔，夜风凛冽，吹动他额前的发丝。
玄羿道尊负手而立，背对着他，仰望着穹顶那模拟出的、略显虚假的星空。
“你来了。”
玄羿道尊并未回头，声音平淡。
“道尊相召，不敢不来。”
向之礼立于其身后数步之外，不卑不亢。
“今日之事，做得不错。”
玄羿道尊缓缓转身，目光如深邃星海，落在向之礼身上，带着审视，也带着一丝难以言喻的复杂，“立威，震慑，表明态度……你比我想象的，更懂得如何在漩涡中生存。”
向之礼沉默，没有接话。
“但，这还不够。”
玄羿道尊话锋一转，语气变得凝重，“赤燎不是蠢货，你展现出的实力与潜力，只会让他更加坚定夺取源骸的决心。
据可靠情报，他近日频繁与‘寂灭之拥’残存的势力接触，似有联手之意。”
向之礼眉头微蹙。
若两大魔派暂时放下恩怨联手，对堡垒的压力将空前巨大。
“堡垒内部，也并非铁板一块。”
玄羿道尊继续道，声音压低了几分，“有人希望借源骸之力，与古魔谈判，换取一时安宁；也有人，暗中与星塔核心区域的某些势力有所勾连，心思难测。”
向之礼心中凛然，堡垒内部的暗流，比他感知到的还要汹涌。
“源骸在你身上，是福，也是祸。”
玄羿道尊目光深邃，“星塔需要源骸的力量来应对未来的大变，但更需要一个能够真正驾驭它，并且……值得信任的人。”
他顿了顿，直视向之礼的双眼：“你，可愿真正成为星塔的利刃，而非一个怀璧的过客？”
此言一出，气氛陡然变得微妙起来。
这已不再是简单的询问，更像是一种招揽，或者说，一种……站队的要求。
向之礼迎着玄羿道尊的目光，没有立刻回答。
他脑海中闪过煞星的截杀，纯白面具的诡谲，赤燎的压迫，以及堡垒内部那些隐含觊觎与算计的目光。
他需要力量，需要庇护，也需要一个名正言顺立足、并追查寂灭真相的平台。
星塔，目前看来是最合适的选择。
但彻底绑上星塔的战车，也意味着将卷入更深的政治漩涡。
片刻的沉默后，向之礼缓缓开口，声音清晰而坚定：“晚辈出身星塔，受宗门栽培，自当为宗门效力。
只是，晚辈之道，在于直指本心，快意恩仇，恐难完全契合某些……规矩。”
他没有直接答应，也没有拒绝，而是表明了自己的行事准则。
玄羿道尊闻言，非但没有不悦，眼中反而闪过一丝不易察觉的赞赏。
他需要的，不是一个唯唯诺诺的傀儡，而是一把有自己意志、能斩开迷雾的利刃。
“很好。”
玄羿道尊颔首，“规矩是死的，人是活的。
星塔需要的，正是你这样的‘变数’。”
他话锋再转：“你此番立下大功，按例当有重赏。
除了军功与资源，堡垒宝库中，有一物，或对你有用。”
“何物？”
“一枚‘星辰核晶’。”
玄羿道尊道，“此物乃远古星辰寂灭后，其核心在特殊条件下凝聚而成，内蕴最精纯的星辰本源与一丝寂灭真意，对你巩固四星境界，感悟寂灭与净化之道，或有裨益。
更重要的是……此物，是开启‘万兽墓园’秘境的钥匙之一。”
万兽墓园！
向之礼心中一动。
他记得之前军功奖励中，就有进入此秘境的机会。
传闻那是远古神兽、魔兽的最终埋骨之地，蕴含着庞大的气血之力与残缺的兽神传承，对炼体修士而言是无上宝地。
“秘境将在半月后开启。”
玄羿道尊意味深长地看着他，“届时，堡垒及周边据点符合条件者皆可进入。
那里，或许有你需要的机缘，也或许是……另一个战场。”
向之礼明白了。
这既是奖励，也是考验，更可能是一个局。
玄羿道尊在为他提供快速提升实力的机会，同时也想看看，他在更复杂的环境下，能走到哪一步。
“晚辈，定不负道尊期望。”
向之礼拱手，这一次，语气郑重了许多。
玄羿道尊满意地点点头，身影缓缓消散在观星台上，如同融入了夜色。
向之礼独立风中，望着下方灯火零星、却暗藏汹涌的庞大堡垒，目光坚定。
星核暗谋，道尊夜访。
前路依旧迷雾重重，但他手中的筹码，似乎又多了一些。
万兽墓园……他倒要看看，那里究竟藏着怎样的机缘与风险。
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