周福的沉默，如同一堵骤然降下的、厚实冰冷的铁闸，将最直接的口供线索彻底封死。审讯室内的空气仿佛都凝固了，只剩下周福粗重而压抑的呼吸声，以及油灯芯偶尔爆出的噼啪轻响。赵雄的脸色阴沉得能拧出水来，指节因紧握而发白。然而，多年的刑案经验告诉他，当一条路被堵死时，必须立刻寻找新的突破口。物证，这些沉默的见证者，往往比活人的口舌更能揭示真相的脉络。
吴文那间堆满奇巧物件、散发着草药与金属混合气味的“格物斋”，再次成为了照亮迷雾的灯塔。他将从现场和周福房中搜出的所有关键物证——那装着诡异磷粉的残瓶、几段特制丝线、数锭私铸银锭，以及那柄刃口带血的短匕——如同对待稀世珍宝般，在宽大的柏木工作台上一字排开。窗外天光渐明，映照着他清癯而专注的侧脸。
溯源工作，如同在时间的河流中逆流而上，需要极大的耐心与缜密。最先取得突破的，是那致命的磷粉。吴文取来各式瓷碟、铜盏，将微量磷粉残留置于其中，以不同温度的灯火灼烧，仔细观察其燃烧时的火焰颜色、烟雾形态和残留物。他又用细如牛毛的银针挑剔出粉末中的细微杂质，在放大镜下与库存的矿物图谱一一比对。数个时辰后，他抬起身，揉了揉酸胀的眼睛，语气带着不容置疑的肯定：“此磷粉纯度极高，燃烧迅猛而充分，且杂质中含有一种罕见的青金石微末，此乃官营‘军械司’下属火药坊，或‘钦天监’专司天象烟火之所特有的提纯标记。民间绝难炼制，流通更是被严格管控，每一钱的去向都有案可查。”
“军械司！”这三个字如同三根冰冷的钢针，狠狠扎进林小乙的耳膜，直刺心扉。父亲林大山那模糊而坚毅的面容，以及“朔风关军械失察案”这几个染血的大字，瞬间在他脑海中轰然炸响！磷粉的来源，第一次如此明确地将神秘的“云鹤”组织，与拥有官方背景、掌管杀伐之器的军方机构联系了起来，这关联令人不寒而栗。
紧接着，吴文的注意力转向了那几段坚韧异常的特制丝线。丝线呈哑光灰色，触手冰凉滑韧。他尝试用寻常刀割、火烧，皆难以损其分毫。吴文搬来厚厚一摞关于各地物产、工坊技艺乃至海外舶来品的记录册，一页页仔细翻阅。终于，在一本页面泛黄、记载“幽州及北地边市风物”的杂录中，他找到了一段描述：“……北疆有异族，于极寒之地饲冰蚕，取其丝，混以秘法炼制的金金属细络，合股成弦，其韧非凡铁能断，耐烈火灼烧，然造价高昂，寸丝寸金，多见于军中精锐斥候攀援传递，或豪商巨贾护卫队之弓弩强弦……” 这丝线的来历，清晰地指向了危机四伏的边境贸易线，与陈裕斋生前经营的生意网络，以及私铸银钱可能流通的灰色渠道，隐隐构成了一个重叠的交汇点。
那几锭私铸银锭，在吴文的天平与药水中露出了更多马脚。其成色、重量比例，与之前“铜钱记认案”中出现的那些鬼钱如出一辙，显然是同一源头的手笔，只是纯度更高，铸造得更为精美规整，显然是供给更高层级使用的“硬通货”。吴文用放大镜一寸寸检查银锭的每一个表面，终于在其中一个银锭的底部边缘，发现了一个需要用特定角度光线才能看清的、极其微小的刻痕——那是一片简练而传神的羽毛图案，仿佛是从飞鸟翼上轻轻飘落。
“鹤羽……”林小乙凝视着那个符号，声音低沉。这与他已知的“鹤唳”（底层联络引导）、“鹤翎”（中层协调管理）的代号，隐隐形成了一种层级递进的关系。这些制作精良的银锭，很可能属于“云鹤”网络中，专门负责资金运作、收取“供奉”、打理庞大黑色财政的“鹤羽”阶层。每一片“鹤羽”，都可能牵连着一方势力，一张利益网。
最后，是那柄夺命的短匕。郑龙将其拿在手中，指腹感受着刀柄上防滑的细密纹路，目光扫过带血槽的锋利刃口和独特的刀尖造型。他年轻时曾在边军待过，对制式兵器颇为熟悉。半晌，他沉声道：“这匕首，看形制，是五六年前边军斥候营配发的‘破甲锥’的缩小改良版，更利于贴身携带和隐藏。但这锻造的钢材，这血槽的开法，尤其是刀柄这缠裹防滑的方式……不像是军工作坊的大路货，倒像是某些大人物的贴身亲卫，或者执行特殊任务的营队，找高手匠人私下定制的家伙，杀气更重。”
火术之源，精准指向管制严格的军械司；丝线之奇，蜿蜒牵连着龙蛇混杂的边境贸易；银锭之秘，隐隐显露了组织内部“鹤羽”的财政痕迹；凶器之厉，则深深烙印着军中特殊背景的印记。
所有的物证，如同一条条发自不同山涧的溪流，经过曲折蜿蜒的追溯，最终都无可辩驳地汇向同一个深不见底的幽潭——一个与边军势力、军用物资、边境灰色贸易、私铸财政体系紧密勾连，且结构严密、等级森然的庞大黑影——“云鹤”！
吴文将所有这些发现、比对结果和推断，工工整整地记录在一本厚厚的册子上，墨迹未干，便郑重地交到赵雄手中。他的脸色是从未有过的凝重，声音也压得极低：“头儿，案情至此，已绝非一桩富商谋杀案所能涵盖。周福……不过是这庞大怪物探出的一只微不足道的爪牙。其所触及的……恐怕是足以动摇州府根基、牵连极广的巨患。”
林小乙站在一旁，默默握紧了双拳，指甲深深陷入掌心，传来的刺痛感让他保持着清醒。物证不会说话，但它们冰冷而客观地拼凑出的这幅图景，比周福那充满恐惧的沉默更加清晰，也更加令人心悸。父亲当年，是否也是窥见了这冰山的一角，才招致了杀身之祸？而如今，自己正手握这些染血的线索，沿着父亲未能走完的染血之路，一步步逼近这头盘踞在黑暗中的庞然巨兽的巢穴。
火术溯奇的终点，并非水落石出的答案，而是更加浓重、更加危机四伏的迷雾，以及一份沉甸甸地压在肩头、关乎血仇与公义的使命。前路，似乎只有微光，但已无退路。
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