黑石峡谷内部比想象中更加曲折幽深，两侧峭壁如刀削斧劈，光线难以透入，唯有白冰小队成员手中散发着冷光的照明棒指引前路。空气中弥漫着岩石的冷冽气息和一丝若有若无的……能量屏障的波动。
林凡能感觉到，这峡谷并非完全天然形成，某些地段残留着人工开凿和能量加固的痕迹，像是一条被刻意经营过的隐秘通道。冰蔷薇选择在这里设立接应点并实施电子压制，显然对此地掌控极深。
行走约莫半小时，前方豁然开朗。
峡谷尽头，并非出口，而是一座依偎在山体之中的钢铁壁垒！厚重的合金大门紧闭，墙头上架设着自动炮塔和能量发生器，穿着统一制服的士兵来回巡逻，眼神锐利，秩序井然。壁垒上方，一面绣着冰晶蔷薇的旗帜在寒风中猎猎作响。
这就是“冰蔷薇”的前哨站——与其说是前哨，不如说是一座功能完备的小型军事要塞。
白冰走到大门前，一道蓝光扫过她的虹膜和身份徽章。
“身份确认，第七侦查小队队长，白冰。准许入内。”冰冷的电子音响起，厚重的合金大门缓缓向两侧滑开，露出内部灯火通明、结构复杂的通道。
“跟我来，指挥官要见你们。”白冰侧身，示意林凡等人进入。
踏入壁垒内部，气温明显降低了许多，空气却十分清新，显然有完善的循环系统。通道宽敞，足以容纳车辆通行，两侧是各种功能的舱室，可以看到技术人员在忙碌，士兵在休整训练，一切都显得井井有条，与外界废土的混乱形成鲜明对比。
不少士兵和工作人员投来好奇的目光，尤其是在陈浩的外骨骼和苏晚晴的气质上停留片刻，但并没有人上前打扰，显示出严格的纪律。
林凡心中暗赞，这“冰蔷薇”能在末世中建立起如此规模的势力，其首领“白蔷薇”绝非等闲之辈。
他们被带到一处位于壁垒核心区域的指挥室外。白冰示意陈浩和林父林母、林小雨在休息区等待，只带着林凡和苏晚晴进入。
指挥室内布置简洁而高效，巨大的电子沙盘上显示着周边区域的动态，数名参谋人员正在低声交流。在主控台前，站着一位女子。
她同样穿着一身白色为主、点缀蓝色纹路的指挥官制服，身姿挺拔，看起来约莫二十七八岁，容颜极美，却带着一种历经沧桑的沉静与威严。她的长发是罕见的银白色，如同冰霜凝结，随意披散在肩头。最引人注目的是她的眼睛，深邃如寒潭，仿佛能洞悉人心，此刻正平静地注视着走进来的林凡和苏晚晴。
她就是“冰蔷薇”的领袖，代号“白蔷薇”。
“指挥官，人带到了。”白冰恭敬行礼。
白蔷薇微微颔首，目光落在林凡身上，声音清越而平和，却自带一股上位者的气势：“林凡先生，苏晚晴小姐，欢迎来到冰蔷薇前哨站。我是这里的负责人，你们可以叫我白蔷薇。”
她的目光似乎能穿透表象，林凡能感觉到一股远比白冰更加强大和隐晦的精神力在对自己进行扫描，但这扫描并无恶意，更像是一种评估。
“白蔷薇指挥官，感谢您的接应。”林凡不卑不亢地回应，同时巧妙地运转能量，既不显山露水，也避免了被对方完全看透。
白蔷薇眼中闪过一丝不易察觉的欣赏，随即看向苏晚晴：“苏小姐，我们之前收到过你发出的关于‘洞察之眼’和部分末世起源的加密信息，很有价值。没想到你能安全抵达这里。”
苏晚晴微微躬身：“侥幸而已，多亏了林凡。”
白蔷薇点了点头，重新看向林凡，切入正题：“林凡先生，你们在无线电中提及遭遇‘洞察之眼’追击，并且……似乎对北方的群山区域有所了解？恕我直言，你们的目的，恐怕不仅仅是寻求庇护吧？”
她的目光锐利起来，指挥室内的气氛也随之一凝。
林凡知道，面对白蔷薇这样的人，隐瞒和欺骗并非上策。他略一沉吟，决定透露部分信息以换取信任和合作。
“我们确实有明确的目标。”林凡坦然道，“我们需要进入群山深处，寻找一处名为‘群山之扉’的古老遗迹。”
当“群山之扉”四个字出口的瞬间，林凡敏锐地捕捉到，白蔷薇那古井无波的眼中，骤然泛起了一丝细微的涟漪！她身后的白冰更是瞳孔微缩，手下意识地按在了剑柄上！
果然！冰蔷薇知道“群山之扉”！
白蔷薇沉默了片刻，挥了挥手，示意参谋人员暂时退下。指挥室内只剩下她、白冰、林凡和苏晚晴。
“你们是如何知道‘群山之扉’的？又为何要寻找它？”白蔷薇的声音低沉了几分，带着前所未有的凝重。
林凡没有提及伤者和地图，只是说道：“我们通过一些古老的线索，得知那里可能与终结这场末世灾难有关。至于如何得知，请恕我暂时无法详述。”
白蔷薇紧紧盯着林凡，似乎要判断他话语的真伪。良久，她才缓缓开口，说出了一句让林凡心头一震的话：
“‘群山之扉’，并非传说。它确实存在。而且，我们冰蔷薇……世代传承的使命之一，便是‘守望扉门，静待持钥之人’。”
守望扉门？静待持钥之人？
林凡瞬间明白了白冰之前的试探和戒备从何而来！她们是在确认，自己是否是那个“持钥之人”！
他下意识地握紧了口袋里的【大地之心】碎片，碎片传来温热的共鸣感。
白蔷薇的目光仿佛能穿透他的口袋，缓缓道：“古老的预言记载，当群星抵达特定位置，深渊回响达到顶峰，‘收割’的阴影再次降临之时，持钥者将现世，汇聚散落的‘基石’，开启‘群山之扉’，为这个世界带来最终的抉择——是彻底的沉沦，还是……一线生机。”
她站起身，走到电子沙盘前，指向群山深处一个被迷雾笼罩的区域。
“‘群山之扉’的入口，就在这片被称为‘迷雾裂谷’的禁区深处。那里环境极端恶劣，磁场混乱，盘踞着无数被深渊能量扭曲的可怕存在，甚至……有远古遗留的防御机制。没有‘钥匙’和‘基石’的指引与庇护，强行闯入，十死无生。”
她转过身，目光灼灼地看向林凡：“林凡先生，如果你就是预言中的‘持钥者’，那么，你准备好面对扉门之后的真相，承担起可能拯救……也可能加速毁灭这个世界的责任了吗？”
指挥室内，落针可闻。巨大的压力，笼罩在林凡心头。
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