大陈,汴梁皇城,御书房内的决策,如同投入静湖的石子,迅速激荡起层层涟漪。
靖安司这架庞大的机器,在钱贵的亲自督领下,以前所未有的效率运转起来。
通往北方的各条隐秘路径,无论是已知的、还是推测中伪宋使团可能选择的,都被撒下了无数双眼睛。
边军哨探的活动频率陡然增加,如同梳子般一遍遍梳理着边境地区。
同时,数只经过严格训练的鹞鹰,携带着加密的讯息,趁着夜色越过边境,飞向真实契丹控制区域,试图与那些对南方局势同样关注的契丹贵族建立联系。
……
门下省与吏部衙署内,灯火同样彻夜通明。
王茹与几位重臣对着长长的官员名录,反复斟酌筛选。
使团人选,干系重大。
不仅需要口才便给、熟悉北地风俗,更需忠诚可靠、胆大心细,能在复杂的局面下随机应变,甚至要准备直面铁鸦军可能存在的干涉。
“鸿胪寺少卿周贽,曾多次出使吴越、南唐,善于辞令,熟知礼仪,然……魄力稍欠,遇强敌或怯。”一位吏部郎中指着名录上的一个名字分析道。
“御史台知杂御史冯远,性情刚直,不畏权贵,曾弹劾宰执而不改色,胆气足矣,然言语过于锋锐,恐不利于斡旋。”另一位侍郎补充。
名单一个个被提出,又一个个因各种不足而被暂时搁置。
这不是寻常的外交出使,而是深入虎穴,去破坏一场由幕后黑手推动的、关乎国运的阴谋。
所选之人,必须智勇双全,且有为国赴死的觉悟。
王茹的目光在名录上缓缓移动,最终停留在一个不算起眼的名字上——左司谏、知制诰,范质。
此老臣并非以辩才着称,而是以学识渊博、处事稳重、品性高洁闻名。
他历经数朝,对各方势力错综复杂的关系了如指掌,且曾在早年因公务与北地部落打过交道,了解其习性。
更重要的是,此人忠心耿耿,在陈桥兵变后,是首批明确表态支持新朝的旧臣之一,并非趋炎附势,而是真心认可陈稳终结乱世的志向。
“范质如何?”王茹缓缓开口。
几位重臣略一思索,纷纷点头。
“范公老成持重,学识足以折服蛮酋,品性能代表我朝气象。”
“且其立场坚定,非巧言令色之辈,契丹人或许更欣赏此类人物。”
“只是……范公年事已高,此行路途艰险,恐身体不堪负荷。”
王茹沉吟片刻,决断道:
“非常之时,需行非常之事。范公之才德,正堪此任。至于身体,可配精锐护卫,及精通医术之随员,务必保证范公安全。”
“另,擢兵部职方司郎中韩微为副使,此人通晓军事,机敏果决,可补范公之不足,应对突发状况。”
人选既定,王茹立刻起草奏章,上报陈稳核准。
……
户部衙门内,同样一片忙碌。
张诚亲自坐镇,与属下官员核算着库藏。
“陛下有旨,礼单规格要高,显我大陈气度与诚意。”张诚指着清单,“锦缎五百匹,需最新织造、纹样华美者;瓷器三百件,以官窑上品为佳;茶叶千斤,选建州龙凤团茶;另有金银器皿、玉器、香料若干……”
他顿了顿,加重语气:
“除此之外,另备精铁五千斤,良弓三百张,箭簇五千枚。此非贡品,乃示我朝武备之精,与契丹合作之诚意!”
下属官员心中凛然,明白这份礼单不仅是为了展示富庶,更是隐含威慑与合作的深意。
既要让契丹看到与大陈交好的利益,也要让其明白大陈的实力,绝非可以轻侮之辈。
各项物资被迅速从库房中调拨出来,进行分类、包装、打点,准备随使团一同出发。
……
与此同时,光幕彼端,伪宋境内。
一支伪装成大型商队的队伍,在夜色的掩护下,悄然离开了汴梁。
队伍规模不小,装载着绸缎、瓷器、茶叶等货物,看起来与寻常北上贩运的商队无异。
但若仔细观察,便能发现护卫之人皆身形矫健,眼神锐利,行进间隐隐带着行伍气息。
为首的“商队首领”,更是枢密院精心挑选的一位沉稳干练的武官。
他们选择的路线极其隐秘,并非径直向北,而是先向西行,试图利用一条铁鸦军提供的、极不稳定的狭小通道,绕过陈朝边防最严密的区域。
这条通道的存在,是铁鸦军残存影响力的体现,但其不稳定性,也意味着巨大的风险。
队伍中的每一个人,都清楚自己肩负的使命,也明白此行九死一生。
……
数日后,大陈朝堂。
陈稳正式下旨,任命左司谏、知制诰范质为北宣抚使,兵部职方司郎中韩微为副使,组建使团,出使真实契丹。
旨意中明确,使团任务是“宣示大陈威德,结交北邻,共商边境安宁、通商互利之事宜”。
未提伪宋半字,但朝堂上下心照不宣。
范质虽年迈,接到旨意后,并无推辞,坦然受命,在家中焚香沐浴,拜别宗祠后,便即刻前往驿馆,与副使韩微及一众随员汇合。
韩微年富力强,对此次任务充满跃跃欲试之情。
陈稳在使团出发前,于宫内偏殿单独召见了范质与韩微。
没有过多的仪仗,只有君臣三人。
“范卿,韩卿,此行事关重大,朕之用意,尔等可知?”陈稳看着二人,沉声问道。
范质须发皆白,神色却异常平静:
“老臣明白。伪宋遣使西去,欲结强援,构陷我朝。陛下遣老臣等东行,乃是要破其奸谋,阻其势,扬我国威。”
韩微拱手,声音铿锵:
“臣亦明白!绝不让伪宋与契丹轻易勾结,必要让我大陈之威仪,彰显于草原!”
陈稳点头:
“很好。具体如何行事,朕不遥制,二位爱卿可临机决断。”
“记住,我大陈不惧战,亦不妄求战。此行重在展示我朝之国力、之诚意、之不可轻侮。”
“若能说动契丹,与我朝共击伪宋,自然最好;若不能,至少也要让其保持中立,绝不可倒向伪宋。”
“必要时,可许以通商厚利,但涉及国体尊严之条款,需慎之又慎。”
他顿了顿,目光扫过二人:
“朕会命靖安司北线人员,全力配合尔等,沿途传递消息,保障安全。”
“另外……”
陈稳从袖中取出两枚温润的玉符,正是工部最新制成的“守心符”。
“此物乃工部所制,可宁心静气,抵御外邪侵扰。草原之地,恐亦有铁鸦鬼蜮伎俩,二位带在身上,以防不测。”
范质与韩微双手接过玉符,入手便感到一丝奇异的安宁之意,心中更是感动。
“臣等,必不辱使命!”
……
翌日清晨,大陈北宣抚使范质、副使韩微,率领着由文吏、护卫、通译、医官等组成的百人使团,携带着丰厚的礼物,自汴梁北门而出,旌旗招展,仪仗森严,径直向着北方真实契丹的王庭方向而去。
几乎在同一时间,陈稳收到了钱贵来自靖安司的密报。
“陛下,伪宋使团已确认通过那条不稳定通道,进入我方难以实时监控的区域,推断其目标,正是镜像契丹。”
陈稳站在皇城的高处,遥望北方。
东西两个使团,如同两支出鞘的利箭,几乎同时射向了南北两片广袤的草原。
一场围绕着外交主导权、盟友争夺战的无声较量,已然展开。
“范质,韩微,莫负朕望。”
“赵匡胤……且看是你的剧本先声夺人,还是朕的使者,后发先至!”
北方的风,似乎都带上了一丝紧张的气息。
喜欢开局砍树,我砍出个五代盛世请大家收藏:(m.tcxiaoshuo.com)开局砍树,我砍出个五代盛世天才小说更新速度全网最快。