雨中的秦岭，山路泥泞难行。
李自成和李强一行人深一脚浅一脚地在山林中穿行，不敢走大路，只能依靠李强等人对地形的熟悉，在鲜为人知的小径上奔逃。
“翻过这座山，有个猎户的小屋，我们可以暂时躲避。”
李强喘着气说。
李自成点头，他的脑海中却不断回放着黑水峪之战的惨状。
陈奇瑜的埋伏如此精准，简直就像早已知道他们的行军路线。
“有内奸。”
李自成突然停下脚步，脸色阴沉：“因为官兵对我们的动向太过了解了。”
李强怔了怔：“将军怀疑是谁？”
李自成摇头：“现在不是追究的时候，当务之急是逃出去，重整旗鼓。”
几人继续前行，雨水渐渐小了，但林中的雾气却越来越浓。
这对他们倒是好事，雾气可以掩盖他们的行踪。
傍晚时分，他们终于找到了那座猎户小屋。
小屋简陋，但至少可以遮风避雨。
对他们这些身处绝境，断水断粮的人来说，已经是一个天大的利好消息。
李强一行小心地上前探查，确认安全后才招呼李自成进入。
屋内积满灰尘，显然已久无人居，但角落堆放的干柴和墙壁上挂着的几块风干肉让他们喜出望外。
“看来这屋主离开不久。”
李强检查着那些风干肉，高兴地说道：“还能吃。”
众人开始生火、烧水、做饭。
李自成则是疲惫地坐在土炕上，卸下湿透的战甲。
他的左肩有一道箭伤，雨水浸泡后已开始发炎。
李强见状，急忙从怀中掏出随身携带的金疮药：“将军，我帮你处理一下伤口。”
李自成任他施为，目光却始终盯着窗外。
秦岭的暮色来得早，山谷中已是一片昏暗。
“我们损失了多少人？”
李自成突然问。
李强手上动作一顿，低声道：“跟我们一起突围的，不到五十人。现在…现在不知道还有多少活着。”
李自成沉默不语。
高迎祥部队全盛时期有近十万人马，黑水峪一战，几乎全军覆没。
这是自农民起义以来，他们遭受到的最惨重的损失。
当晚，陆续又有十几名义军士兵循迹找到小屋。
他们个个带伤，疲惫不堪，但看到李自成还活着，眼中都重新燃起了希望。
“李将军，我们现在怎么办？”
一个年轻的士兵问道，他的左眼包扎着染血的布条，看样子是失明了。
李自成环视着这些残兵败将，心中涌起一股悲凉，但更多的是责任。
高迎祥被俘，他现在就是这支队伍的主心骨。
“休息一晚，明日我们南下。”
李自成声音坚定：“去商洛山中，那里易守难攻，我们可以重整旗鼓。”
“然后呢？”
另一个士兵问。
李自成站起身，尽管伤痛和疲惫几乎要将他击垮，但他依然挺直腰板：“然后，我们继续战斗，直到胜利的那一天！”
夜深人静，四周已经响起此起彼伏的打鼾声。
李自成却是思来想去，无法入眠。
他走出小屋，望着满天星斗，一时间思绪万千。
他想起自己当年在银川驿当驿卒的日子，若不是朝廷裁撤驿站，他或许现在还过着平静的生活。
想起加入义军时高迎祥对他的赏识和提拔，从一个小小的队长成长为独当一面的将领。
想起这些年来转战各地的艰辛与辉煌。
“闯王，你若在天有灵，就保佑我为你报仇雪恨。”
李自成对着星空低语。
次日清晨，李自成带着集结起来的六十多人开始南下。
他们避开大路，专走山间小径，饿了就打猎采果，渴了就饮山泉。
途中，他们偶尔能听到关于黑水峪之战的消息。
有说高迎祥已被押往北京，有说陈奇瑜因此役加官进爵，有说朝廷以为农民军主力已灭，正调兵前往辽东对付满清。
“朝廷以为杀了闯王就万事大吉了？”
李自成冷笑，“真是可笑啊，他们不懂，民怨不死，义军就将永远不灭！”
七天后，他们终于进入商洛山区。
这里山高林密，地势险要，确实是休养生息的好地方。
李自成选择了一处隐蔽的山谷建立营地，同时派人四处联络失散的义军将士。
在接下来的日子里，不断有小股义军前来投奔。
他们有的是从黑水峪逃出来的，有的是原本在其他地区活动的义军，听闻李自成在此，特地赶来会合。
一个月后，李自成麾下已重新聚集了三千多人。
虽然与从前不可同日而语，但至少有了东山再起的资本。
八月的一个傍晚，李自成召集众将在新建的议事厅中集会。
“各位，我们已在此休整月余，是时候决定下一步的行动了。”
李自成环视在场的将领。
拓养坤——高迎祥的老部下，如今也投奔了李自成，于是首先发言：“闯将，闯王如今已经被害，我们现在是群龙无首，俗话说人无头不行，当务之急是推举新的首领。”
众将也是纷纷附和。
经过这些年的征战，李自成的能力和威望有目共睹，加上他是高迎祥生前最器重的将领之一，由他接任“闯王”之位，也算是众望所归。
李自成却没有立即答应：“我何德何能，敢继闯王大位？”
“将军不必推辞。”
李强率先站出来说，面向众人说道：“这些日子，若不是将军领导，我们早已作鸟兽散。这闯王之位，非你莫属！”
众将齐声拥护。
李自成看着一张张期盼的面孔，终于点头：“好……好吧，既然各位抬爱，某自是恭敬不如从命。”
第二天，在简单的仪式上，李自成正式继任为新的“闯王”。
他站在高处，面对台下数千义军将士，声音响彻山谷：“弟兄们！高闯王虽已就义，但他的精神永存！我们从黑水峪的灰烬中重生，必将燎原天下！自今日起，我们暂避官兵锋芒，养精蓄锐，待时机成熟，再出商洛，直取西安，为高闯王报仇！”
山谷中回荡着将士们的呐喊，新的闯王时代终于开始了。
此时，外面黑水峪之战的消息渐渐传开，明朝朝廷上下欢欣鼓舞。
崇祯皇帝下旨嘉奖陈奇瑜及有功将士，并将高迎祥押解至北京，凌迟处死。
然而，正如高迎祥所预言，他的死并非农民起义的终结，而是新的开始。
李自成接过了“闯王”的名号，继续领导农民军作战。
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