阿土设计的“集体大灶”图纸，如同一颗投入平静湖面的石子，在岩洞部落的雌性群体中激起了巨大的涟漪。当林悦将建造任务明确分配，并强调了这项工程对部落度过冰裂季、改善所有人，尤其是无法长时间休眠的雌性和幼崽生活的重要性后，雌性们展现出了惊人的热情和力量。
在以往部落里，她们的力量更多是体现在采集、处理食物和照顾幼崽上，像这样大规模的“建造”工程，几乎全是雄性战士的领域。但是现在，雄性大多沉睡，这个重担，就落在了她们肩上。
负责地基挖掘和石材采集的小组，由一位名叫“石叶”的中年雌性带领。她身材不算最高大，但力气惊人，且对岩石的质地有着精准的判断。
她能带着十几个雌性，冒着风雪，直接用她们自己的手，一点点地清理积雪，挖掘冻土，按照阿土图纸上标注的尺寸，挖出了一个规整的方形浅坑。
她们的手磨破了，就随便用点草药汁涂抹一下，然后继续干活；肩膀被沉重的石块压得红肿，也只是互相揉搓几下，没有人喊苦喊累。
“这边！这边再挖深半掌！”石叶用手比划着，声音在风雪中有些模糊，但眼神锐利如鹰，仔细检查着坑底的平整度，“阿土说了，这里要留出烟道的位置，不能有偏差！”
负责运送粘土的，是年轻些的雌性，她们用林悦教的新方法编的结实藤筐，从部落附近找到的林悦说很粘手的泥土（黏土）坑里，一筐筐地将湿润粘稠的泥土运到工地。冰冷的粘土粘在手上、身上，很快冻得硬邦邦，她们却毫不在意，反而互相打趣着谁变成了“泥兽人”“花脸兽人”。
一个叫“小花”的年轻雌性，甚至哼起了不成调子的部落歌谣，给沉闷的劳动增添了几分生气。
“在那迷雾森林的深处，
蕨草轻摇似希望在跳舞。
莫怕那黑暗潜藏的恐怖，
每一次呼吸都是勇气的复苏。
瞧呀，晨露在叶片凝驻，
那是大地温柔的祝福。
溪泉潺潺，像乐章起伏，
我们的信念，正熠熠闪酷。
用梦想编织坚韧的篷幕，
以憧憬点亮前行的灯烛。
哪怕困境如迷宫般繁复，
我们的斗志，永不落幕!”
……
最考验技巧的，其实是垒砌灶台和烟囱。
这部分由林悦亲自督导，几位平日里就手巧、负责编织藤筐的雌性们主导。她们按照阿土画的更详细的分解图，挑选着大小合适、形状规整的石块，用混合了干草的粘稠泥浆作为粘合剂，小心翼翼地一层层垒高。
“这块石头有点晃，下面垫点小碎石！”
“泥浆再抹厚一点，要把缝隙都填满，不然会有东西飘出来！”
“烟囱要垂直！用这根绑了石坠的树藤量一下！”
她们互相提醒，反复调整，那专注的神情，仿佛不是在垒砌冰冷的石头，而是在雕琢一件珍贵的艺术品。
林悦穿梭其间，时而帮忙搬运，时而解答疑问，看着这些雌性们从最初的生疏，到现在越来越熟练，配合也越来越默契，心中充满了欣慰和自豪。
阿土虽然腿伤未愈，无法亲临现场，但他每天都会努力慢慢移动着，到能远远看见工地的地方，用林悦给他准备的木炭和石板，根据现场反馈的问题，不断修改和完善细节图纸，并通过来回奔跑传话的幼崽，将新的指示传达给工地。
就在大灶的主体结构初步成型，开始进行内部烟道铺设和最后加固的时候，一个振奋人心的消息如同春风般吹遍了部落——昏迷多日的壮枝，醒了！
消息是黑石亲自冲出来，用一种近乎哽咽的狂喜声音宣布的。他守在壮枝身边这么多天，几乎不眠不休，此刻那布满血丝的金色瞳孔里，终于重新燃起了灼人的光芒。
巫医婆婆也确认，壮枝现在虽然极度虚弱，需要长时间调养，但最危险的关头已经度过，神魂正在缓慢恢复。
这个消息，如同给正在奋力建造大灶的雌性们注入了一剂强心针！连重伤的壮枝都挺过来了，她们还有什么困难不能克服？
工程进度再次加快。雌性们仿佛不知疲倦，轮班作业，日夜不停。
当最后一块石头严丝合缝地垒上烟囱顶端，当内部蜿蜒的烟道用混合了细沙的粘土仔细抹平密封，当灶口和添柴口都预留完毕……
一个结构完整、敦实厚重的“集体大灶”，赫然矗立在了岩洞部落的中心空地上！
完成的那一刻，所有参与建造的雌性都围了过来，她们看着这个由自己一砖一石亲手搭建起来的庞然大物，脸上沾着泥灰，手上带着伤痕，眼中却闪烁着无比明亮和骄傲的光芒。
不知道是谁先开始的，欢呼声、笑声、甚至激动的哭泣声此起彼伏，她们互相拥抱，庆祝着这属于她们所有人的胜利！
林悦站在人群中，看着这一幕，眼眶也有些湿润。她大声宣布：“点火试灶！”
干燥的木柴被塞进灶膛，火石碰撞，火星溅落。
轰——
橘红色的火焰欢快地升腾而起，贪婪地舔舐着锅底（一个临时架上去的巨大石锅）。热量通过精心设计的烟道迅速传导，整个灶台乃至相连的浅坑区域都开始散发出令人舒适的暖意。浓烟则顺着笔直的烟囱，袅袅地升上灰蒙蒙的天空，带着一种生机勃勃的气息。
“成功了！我们成功了！”
“好暖和！真的好暖和！”
“以后大家再也不用挨冻了！”
雌性们围着温暖的大灶，兴奋地议论着，脸上洋溢着前所未有的成就感和对未来的憧憬。
黑石扶着依旧虚弱、但坚持要出来看看的壮枝，也来到了大灶边。壮枝看着那跳跃的火焰和周围雌性们自豪的笑脸，苍白的脸上露出了一个微弱的、却无比真实的笑容。她轻轻靠向黑石，低声道：“大家……真是非常厉害。”
黑石紧紧握住她的手，看着眼前这热火朝天的景象，又看了看站在灶边、正指挥着人往石锅里添加雪水准备烧热水的林悦，心中百感交集。
这个冬天，因为有了这个奇特的雌性，有了这些爆发惊人力量的族人，似乎真的不一样了。
大灶被成功点燃，部落的生存条件得到了质的改善。
接下来，就该轮到那能让食物变得美味的“盐”了。林悦将目光投向不远处那堆灰白色的石盐结晶，心中充满了挑战的欲望。
基建的第二步，即将开始。而这个部落，在她一开始到来时的害怕和迷茫，现在已经融入到了其中，成为这个“大家庭”的一员。
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