石盐与新型草药的发现，像一剂强心针，短暂地驱散了岩洞部落因林悦兽化而笼罩的阴霾。族人们看向林悦的目光里，质疑和恐惧被惊奇与一丝依赖所取代。她不再是那个需要被“保护”和“保密”的异类，而是能为部落带来实实在在好处的巫医弟子。
然而，这种振奋并未持续太久。随着夜晚的风带上越来越刺骨的寒意，天空变得愈发高远灰蒙，一种更深沉、更刻入骨髓的恐慌，如同无声的瘟疫，在部落中蔓延开来。
“冰裂季要来了……”年老的族人们望着铅灰色的天空，眼神空洞，喃喃低语。就连最强壮的战士，在擦拭骨矛时，动作也带上了一丝不易察觉的沉重。
林悦从巫医婆婆口中，以及族人零星的、带着恐惧的交谈里，拼凑出了“冰裂季”的恐怖。这并非普通的冬季，而是兽世大陆每隔数年或十数年便会降临一次的极寒灾劫。届时，天空会降下足以掩埋洞穴的厚重积雪，寒风如同裹挟着冰刀的恶灵，能轻易撕裂兽皮，冻僵血肉。河流封冻，猎物绝迹，植物枯萎。每一次冰裂季，对岩洞部落这样的中小型部落而言，都意味着一场生死存亡的考验，意味着会有族人永远沉睡在冰雪之下。
储存的食物够吗？柴火够吗？保暖的皮毛够吗？伤病员能熬过去吗？每一个问题都沉甸甸地压在心头。
林悦看着空间里依旧昏迷的小龙，它背部的冰冷仿佛与外界逐渐加剧的寒意产生了共鸣，让她心急如焚。部落的存亡和她伙伴的生死，如同两条绞在一起的绳索，勒得她几乎喘不过气。
她不能眼睁睁看着部落走向绝望，更不能在困境中放弃小龙。她必须做点什么。
几天后，她再次找到了巫医婆婆和黑石。这一次，她的眼神比请求更换采集地时更加坚定。
“婆婆，黑石族长，”她开门见山，声音在略显空旷的巫医洞穴里显得格外清晰，“冰裂季将至，部落需要更多的准备。我……有一些想法。”
黑石金色的瞳孔看向她，带着审视，但已没有了最初的完全排斥：“说。”
“第一，是食物。”林悦条理清晰地说道，“我们现在依赖的主要是狩猎和采集新鲜的块茎、野菜。但冰裂季一来，这些都难以为继。我们需要改变储存方式。”
她拿出几块在空间里用特殊方法快速风干（借助空间时间流速和特定草药熏制）的肉干和菜干：“这是我用阿母留下的一些法子尝试制作的‘干粮’。虽然口感差些，但能存放很久，不容易腐坏。我们可以趁着最后的时间，大量制作这种干粮，尤其是将那些不易储存的猎物肉类处理掉。”
黑石拿起一块干硬的肉干，掰开看了看，又闻了闻，眼神微动。他常年带领狩猎，自然知道新鲜肉类难以久存的弊端。
“第二，是保暖和燃料。”林悦继续道，“我们现在的洞穴，缝隙很大，寒风很容易灌进来。我观察过，部落附近有一种粘性很强的泥土，混合干草，可以用来涂抹缝隙，能有效防风。另外，我们还可以试着搭建一种叫‘火炕’的东西……”
她尽量用兽人能够理解的方式，描述了在洞穴内用石头和泥土垒砌中空床榻，通过洞口在外部生火，让热气在炕内循环取暖的简易原理。
巫医婆婆听得眼神发亮，而黑石则皱起了眉头，这显然超出了他的认知范围。
“第三，是防御和工具。”林悦没有停顿，“冰裂季，饿疯了的野兽甚至其他部落，都可能袭击我们。我们需要更有效的武器和陷阱。我看到部落里有黑褐色的、很坚硬的石头（铁矿苗），或许可以尝试用特殊的火焰（暗示更高温度）将它们烧软，打造成更坚固的矛头和箭头。还有绳索，我们可以用树皮和兽筋编织更结实、更耐用的网和套索，用来布置陷阱，甚至可以尝试在冰面上捕鱼。”
她一口气说出了好几个方案，涉及食物加工、建筑改良、工具升级，每一个都直指部落目前应对寒冬的短板。这些想法里，混杂着她现代社会的常识、原主对植物材料的了解，以及她作为“巫医弟子”所能引用的“阿母记载”的掩护。
黑石沉默了。他看着林悦，这个雌性一次又一次地带来惊异。她的想法大胆，甚至有些匪夷所思，但仔细一想，却又直指要害。制作干粮、修补洞穴、打造新武器……如果真能实现，无疑将极大增加部落度过冰裂季的筹码。
但风险同样巨大。改变固有的生存方式，需要投入大量的人力和时间，万一失败，或者效果不彰，浪费的就是宝贵的备战时间。
“你的想法……很大胆。”黑石缓缓开口，语气凝重，“但你可知道，实施这些需要多少人力？我们剩下的时间不多了。狩猎、采集、加固现有庇护所，这些都已经让族人疲于奔命。”
“我知道时间紧迫。”林悦迎着他的目光，毫不退缩，“所以，我们不需要一开始就全面铺开。可以分成小队，同时进行。比如，一部分人继续狩猎和采集，但将猎物的处理和部分采集品的加工交给我指导的专人负责。另一部分人，负责采集粘土和石料，先从一个洞穴开始尝试搭建‘火炕’。打造新武器可以稍后，先集中力量解决食物储存和保暖问题。”
她甚至拿出了一个小小的、用粘土烧制的粗糙陶罐（她在空间里偷偷试验的成果）：“看，用那种粘土，经过火焰煅烧，可以做出这种不漏水的容器，可以用来煮食、储存水和干粮，比石锅轻便，也比木盆耐用。”
当那个虽然粗糙却结构完整的陶罐出现在眼前时，连巫医婆婆都忍不住伸手触摸，眼中充满了惊叹。黑石的呼吸也微微一滞。
实物，永远比空想更有说服力。
洞穴内陷入了长久的沉默。洞外，寒风呼啸的声音隐约可闻，像是在催促着决定。
最终，黑石深吸一口气，做出了决断。他看向林悦，金色的瞳孔中闪烁着复杂的光芒，有怀疑，有审视，但最终，一种属于狼王的决断力占据了上风。
“好。林悦，我就再信你一次。”他沉声道，“我会分配人手给你。由你主导，按照你的想法，尝试制作干粮，修补洞穴，以及……搭建那个‘火炕’。”
他顿了顿，语气带着不容失败的沉重：“冰裂季不等人。这是部落生死存亡之战，我希望你的‘想法’，真的能成为部落活下去的希望，而不是……加速毁灭的疯狂。”
“我会尽力。”林悦郑重承诺。
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