归心村的元日裹着细碎的雪，初心碑旁却挂满了红灯笼——朱红的灯笼上用青墨写着“传薪”二字，雪落在灯笼上，融成细小的水珠，顺着灯穗滴下来，竟带着淡淡的麦香。九域的人围在碑前，孩子们手里捧着布囊，里面装着去年秋分选出的“薪种”——那是三十粒最饱满的初心麦种，每粒都有拇指大小，泛着琥珀色的光，是每年元日传薪的信物。
麦丫握着一个乌木盒站在碑前，盒里放着两样东西：一是简清言前辈的旧竹简，竹皮已经泛着深褐，却被养护得光洁；二是一小束干茶枝，是小茶儿去年带来的南地陈茶，枝上还系着东地的蚕线。她轻轻打开木盒，声音温和却庄重：“元日传薪，传的是前辈的初心，承的是九域的暖。往年传薪，都是将薪种分给九域的孩子，今年多了简前辈的竹简——这竹简记着‘以情暖道’的愿，要交给能护持初心的孩子，只是……”
话没说完，一阵风突然卷过碑前，乌木盒的盖子“啪”地被吹开，简清言的旧竹简顺着盒沿滑落在雪地上，最末一页的边角被雪水浸得发皱，上面“何异天道刍狗”的“刍”字竟晕开了一点墨痕。小茶儿第一个冲过去，想捡却又不敢碰，眼泪瞬间涌了上来：“俺不该站在风口的！风是从俺这边刮过来的，要是竹简坏了，俺们就没法传前辈的愿了……”
小墨也蹲下来，指尖的魔心红光轻轻悬在竹简上方，却不敢落下：“俺能用红光烘乾雪水，可墨痕晕了，俺怕烘得太急，把竹皮烤裂，这竹简是前辈唯一的念想……”
麦丫蹲下身，小心地用指尖拂去竹简上的雪，竹皮虽凉，却还坚韧——这竹简陪了她五年，从第一次护麦到去年冬至熬粥，从未出过差错，今日元日传薪，竟遇了这小波折。她抬头看向众人，眼底却有笑意：“不妨事。简前辈的初心从来不是纸上的墨，是咱们心里的暖。这竹简晕了墨，正好让咱们一起用初心补回来，就像去年护麦秆、熬团圆粥一样，四道同心，九域合力，才能让传薪更有意义。”
阿烈从怀里掏出一块磨得光滑的魔心暖石，石面温度刚好，他把暖石放在竹简下方，指尖的红光轻轻裹住竹简：“魔地的暖石能恒温烘乾，不会伤竹皮。小墨，你跟着我的红光走，把温度控在刚好能融雪却不晕墨的程度，就像去年你烘麦粉时那样，稳着点。”
小墨深吸一口气，指尖的红光与阿烈的红光缠在一起，像一层薄纱覆在竹简上。雪水慢慢从竹皮上渗出来，被暖石吸乾，晕开的墨痕竟慢慢凝住，不再扩散。小茶儿立刻从布囊里取出一小撮陈茶灰，撒在晕墨的边角：“俺们村的陈茶灰是用三年的老茶枝烧的，能吸墨气还不损竹皮，去年补茶籽粉时就用过，这灰撒上去，墨痕会慢慢收回来，还能让竹皮更韧。”
“还有俺们的蚕线！”东边村落的姑娘递来一根细蚕线，线是用头道蚕丝纺的，泛着银光，“俺们用蚕线把竹简受损的边角轻轻勒住，既能固定竹皮，又能让墨痕顺着线的方向收聚，就像去年绑麦秆的竹弓一样，软而有力。”
麦丫看着众人有条不紊地修复竹简，伸手接过蚕线，轻轻缠在竹简的边角：“简前辈的竹简记着‘以情破道’，咱们用九域的物、四道的力来护它，正是应了‘情’字。现在，还缺道门的道心定墨，佛门的佛灯聚愿，这样竹简才能恢复如初，传薪时也能带着前辈的愿力。”
云玄立刻举起阴阳镜，镜面对准元日的朝阳，淡蓝的道心光像细针一样落在竹简的墨痕上：“《两仪混沌诀》能引朝阳的清灵之气，定住墨痕的同时，还能让竹皮更光洁。你们看，这墨痕已经开始收回来了。”话音刚落，晕开的“刍”字竟慢慢清晰，墨色重新聚在笔画里，和原来的字迹几乎无二。
玄悲也提着麦秸灯走过来，灯芯燃着初心麦壳碾的粉，佛灯的金光轻轻裹住竹简：“佛灯聚的是九域的传薪愿力。咱们一起在心里念‘承薪护心’，愿力会渗进竹简，让它以后再遇波折，也能稳如初心。”
众人闭上眼，心里默念着“承薪护心”，佛灯的金光突然亮了起来，顺着竹简蔓延，竟在碑前映出四道浅淡的影像——简清言握着春秋笔，正在竹简上补写那晕开的“刍”字，笔尖落处，青芒与竹简的光缠在一起；墨尘手里捧着一粒薪种，眉眼间是温和的笑；凌霜华的剑阵护在影像外，剑光裹着雪，却透着暖；妙音大师的佛灯与玄悲的灯合在一起，光里飘着麦香，落在孩子们的布囊上。
“是前辈们！”小墨惊喜地小声喊，红光不自觉地亮了几分，“他们在帮咱们传薪！”
影像慢慢消散时，竹简上飘出一缕浅青的光，落在麦丫手里的乌木盒里。麦丫打开盒，将三十粒薪种倒出来，竟发现每粒薪种上都映着一个小小的“心”字，是刚才佛灯的光凝成的。她笑着把薪种分给孩子们，最后将简清言的旧竹简递到小墨和小茶儿面前：“小墨，你用魔心护过麦种、麦秆，守得住初心的暖；小茶儿，你用茶枝护过麦田、竹简，承得住前辈的情。这竹简，以后就交给你们俩一起护持，每年元日，都要带着新的薪种来这里，把初心传给更多孩子。”
小墨和小茶儿一起接过竹简，指尖的温度透过竹皮传过来，竟和简清言影像里的青芒一样暖。小墨小心翼翼地把竹简放进乌木盒，小茶儿则将自己的陈茶枝放进盒里，用蚕线绑好：“俺们会像护着自己的眼睛一样护着竹简，每年都带最好的薪种来，让九域的每个村落都有初心麦，都有传薪的暖。”
雪不知何时停了，元日的阳光透过云层，洒在初心碑上。孩子们捧着薪种，围着碑跑起来，红灯笼上的“传薪”二字被阳光照得发亮，麦香顺着风飘得很远——飘向南地的茶园，飘向北地的草原，飘向东地的蚕坊，飘向幽冥渊的魔地，像是在告诉九域的每一个人：初心未改，薪火相传。
麦丫靠在碑旁，看着孩子们的笑脸，手里握着那根用过的蚕线。她突然明白，前辈们当年舍命留下的，从来不是某一件信物、某一种力量，而是“传承”二字——墨尘的坚守、简清言的深情、凌霜华的牺牲、妙音的慈悲，最终都化作了孩子们手里的薪种、盒里的竹简，化作了九域人心里的暖。
远处，归墟海的浪声隐约传来，和孩子们的笑声混在一起。红灯笼在风里轻轻晃着，“传薪”二字的影子落在雪地上，竟拼成了四道真言的模样：“佛魔非岸，道儒非舟。长明非天，自渡即自由。”
雪地里的影子慢慢被阳光融开，却在每个人的心里刻下了深深的痕——那是初心的痕，是传薪的痕，是九域同心、岁岁安宁的痕。元日的风裹着麦香，带着传薪的暖，飘向更远的地方，像是在预告：明年的春分，这里会种下新的麦种；明年的冬至，这里会熬起新的团圆粥；而每年的元日，这里都会有新的孩子接过薪火，让初心永远传下去。
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