离开白鹿书院的第五日，墨尘与玄空大师踏入了终南山脉。山间积雪未化，寒风卷着雪粒打在脸上，刺骨的冷意让墨尘忍不住缩了缩脖子。他的头发已添了大半霜白，那是儒门功法“寿元流逝”的代价——自融合春秋笔后，每运转一次文气，便有一缕生机随文气消散，如今连眼尾都染上了淡淡的细纹，再不见往日少年模样。
“前面就是玉虚观的山门了。”玄空大师停下脚步，禅杖戳破脚下的薄冰，“当年你在此假死脱身，如今以真实身份归来，玉虚观的修士怕是难以接纳。”
墨尘抬头望去，远处云雾缭绕的山巅上，隐约可见青灰色的道观轮廓，山门处的“玉虚观”三个大字在风雪中若隐若现。他下意识摸向怀里的染血玉简，指尖传来的温度让他稍稍安心：“我并非来寻仇，只是为了玄火鉴和凌霜华。只要能找到玄火鉴，对抗星骸，就算被他们误解，也无所谓。”
话音刚落，两道青色道剑突然从风雪中刺出，直逼墨尘心口。“魔障！你还敢来我玉虚观！”两个身穿白色道袍的弟子从天而降，手中道剑泛着凛冽的道韵，“当年你盗学《两仪混沌诀》，泄露魔气害我同门，今日定要将你擒回观中，以门规处置！”
墨尘侧身避开道剑，右手握住春秋笔，青色文气在笔尖凝聚：“我今日前来，是为九域安危。星骸即将降临，魇尊已逃，只有玄火鉴能助我压制玄印，若你们执意阻拦，便是将九域苍生推向毁灭！”
“一派胡言！”左侧弟子怒喝一声，道剑再次刺来，“你不过是想夺取玄火鉴，增强魔功，我等岂会信你！”
玄空大师见状，急忙上前一步，金色佛气在两人之间织成光墙：“两位小道友，墨施主所言非虚。天外星骸已现端倪，若不尽快找到玄火鉴，后果不堪设想。还请通报观主，容我们当面解释。”
就在这时，山间传来一阵悠扬的钟声，紧接着，一个苍老的声音从道观方向传来：“让他们进来。”
两名弟子对视一眼，虽满脸不甘，却还是收起了道剑，冷哼一声：“跟我们来！若敢耍花招，定让你有来无回！”
墨尘与玄空大师紧随其后，沿着积雪的石阶往上走。玉虚观的庭院内一片寂静，只有风吹过松枝的呜咽声，往日练功的弟子不见踪影，唯有几座石像在风雪中立着，透着几分萧索。
三清殿内，玉虚观主凌霄子正坐在蒲团上，手中握着一串桃木念珠。他须发皆白，面容肃穆，周身环绕着淡淡的白色道气，正是道门至强者之一，也是当年下令围剿墨尘的人。
“墨尘，你可知罪？”凌霄子睁开眼睛，目光如炬，落在墨尘身上，“当年你潜入我观，盗学《两仪混沌诀》，泄露魔气导致三名弟子走火入魔，此乃一罪；如今你身负魔功，持有儒门至宝，还敢踏入我玉虚观，此乃二罪。你说你为玄火鉴而来，可有凭证？”
墨尘上前一步，将春秋笔与染血玉简一同递出：“这是儒门春秋笔，乃文载道大儒所赠；这是简清言的玉简，她临终前说，只有玄火鉴能助我压制玄印。星骸即将降临，魇尊已带走佛宗镇魔珠，若没有玄火鉴，我无法对抗星骸，九域终将覆灭。”
凌霄子的目光落在玉简上，瞳孔微微收缩。他接过玉简，指尖道气注入，玉简上瞬间浮现出简清言的字迹，那熟悉的文气波动，正是白鹿书院弟子特有的气息。他沉默片刻，缓缓放下玉简：“简清言乃儒门奇才，她的话或许可信。但玄火鉴乃道门至宝，由凌霜华保管，而她……”
“凌霜华怎么了？”墨尘急忙追问，心中升起一丝不安。他想起当年在玉虚观，凌霜华为了镇压他引发的寂灭风暴，被玄印侵蚀道心，后来更是叛出师门，与他在归墟海共患难——如今她的下落，关乎着玄火鉴的去向，也关乎着九域的安危。
凌霄子叹了口气，声音带着一丝疲惫：“自她叛出师门后，便一直在终南山附近徘徊。三个月前，她突然回到观中，取走了玄火鉴，说是要去‘寒月洞’炼化道心，压制玄印侵蚀。可自那以后，便再无音讯，只留下一封书信，说若有人来找玄火鉴，便让他去寒月洞寻她。”
“寒月洞？”墨尘眉头微蹙，他从未听过这个地方。
“寒月洞在终南山北麓，乃是一处上古秘境，洞内寒气逼人，且有大量冰晶妖兽出没。”凌霄子站起身，走到殿门口，望着外面的风雪，“凌霜华的道心已被玄印侵蚀，若在洞内走火入魔，不仅她自身难保，玄火鉴也可能落入他人之手。”
墨尘心中一紧，立刻转身朝着殿外走去：“我现在就去寒月洞。多谢观主告知。”
“等等。”凌霄子叫住他，从袖中取出一枚玉符，递了过去，“这是‘避寒符’，可抵御寒月洞的寒气。凌霜华虽是叛门弟子，但她本性不坏，若她还有理智，定会将玄火鉴交给你。只是你要记住，道门功法‘情感剥离’的代价，会随着玄火鉴的力量加剧，若你无法守住本心，终将沦为无情的道器。”
墨尘接过玉符，指尖传来的暖意让他心中一暖。他朝着凌霄子深深一揖：“多谢观主。我定会守住本心，不让凌霜华白白牺牲，也不让九域苍生失望。”
离开三清殿时，风雪已小了许多。玄空大师看着墨尘的背影，眼中闪过一丝担忧：“寒月洞的寒气不仅会侵蚀肉身，还会影响心神。你体内的玄印本就躁动，若再被寒气刺激，很可能会引发四道失衡。”
“我知道。”墨尘握紧手中的春秋笔，青色文气在笔尖流转，“但我没有选择。凌霜华在等我，九域苍生也在等我。就算前方有再多危险，我也必须去。”
两人沿着终南山北麓前行，越往深处走，寒气越重。地面的积雪渐渐没过脚踝，呼出的气息瞬间凝结成白雾。墨尘将避寒符贴在胸口，白色道气顺着符纸涌入体内，勉强抵御着周围的寒气。可即便如此，他的指尖还是渐渐变得僵硬，丹田内的玄印也开始微微躁动，四色光芒忽明忽暗。
“前面就是寒月洞了。”玄空大师指着前方的山洞，洞口覆盖着厚厚的冰层，寒气从洞内源源不断地涌出，连周围的树木都结满了冰棱。
墨尘深吸一口气，握紧寂灭珠，金色佛气在周身形成光罩，与避寒符的道气交织在一起。他率先走进山洞，洞内一片漆黑，只有冰层反射着微弱的光芒。刚走了几步，突然听到一阵细微的脚步声，紧接着，几道冰晶凝成的箭矢从暗处射出，直逼墨尘面门。
“小心！”玄空大师禅杖一挥，金色佛气将箭矢挡开，“是冰晶妖兽！它们能融入冰层，不易察觉。”
话音刚落，一头体型庞大的妖兽从冰层中钻出，浑身覆盖着透明的冰晶，锋利的爪子泛着寒光。它咆哮一声，朝着墨尘扑来，爪子上的寒气让周围的空气都凝结成了冰粒。
墨尘运转体内的道气，白色道气化作长剑，朝着妖兽刺去。道剑与冰晶碰撞，发出“咔嚓”的脆响，妖兽的冰晶外壳上裂开一道缝隙。可还没等墨尘继续攻击，又有几头妖兽从冰层中钻出，将两人团团围住。
“这样下去不是办法。”墨尘眉头微蹙，手中春秋笔突然亮起青色文气，“我用春秋笔引动文气，震碎它们的冰晶外壳，你用佛气净化它们的妖气。”
玄空大师点点头，金色佛气在禅杖顶端凝聚。墨尘挥动春秋笔，青色文气化作无数文字，朝着妖兽飞去。“言出法随——碎！”随着他的话音落下，文字瞬间爆炸，震碎了妖兽的冰晶外壳。玄空大师趁机挥动禅杖，金色佛气涌入妖兽体内，将它们的妖气净化。
解决完妖兽后，两人继续往山洞深处走。越往深处，寒气越重，墨尘的寿元流逝得也越快，头发上凝结的冰霜越来越厚，连呼吸都变得困难。丹田内的玄印躁动得越来越厉害，黑色魔气开始不受控制地溢出，右臂的鬼纹再次显现，泛着嗜血的红光。
“你的魔气又开始躁动了！”玄空大师急忙将一枚镇魔珠递给他，“快用镇魔珠压制！再这样下去，你会被魔气控制的！”
墨尘接过镇魔珠，金色佛气从珠中涌出，与体内的魔气碰撞。两种力量在他体内厮杀，疼得他浑身发抖，眼前开始出现幻觉——他看到凌霜华在归墟海为他疗伤的模样，看到她道心崩毁时的绝望，看到她留下书信时的决绝。
“凌霜华……”墨尘喃喃自语，指尖的镇魔珠突然亮起，“我一定要找到你……”
就在这时，前方传来一阵微弱的道气波动。墨尘心中一喜，加快脚步朝着波动的方向走去。转过一道弯后，眼前豁然开朗——山洞的尽头有一座冰室，冰室中央的石台上，一个身穿白色道袍的女子正盘膝而坐，正是凌霜华。
她的头发已全然雪白，脸色苍白如纸，周身环绕着淡淡的白色道气，玄火鉴悬浮在她的头顶，泛着温暖的红光。可即便如此，她的眉心处还是萦绕着一丝黑色魔气，那是玄印侵蚀的痕迹。
“凌霜华！”墨尘快步走上前，声音带着一丝颤抖。
凌霜华缓缓睁开眼睛，她的左眼已化作阴阳双色，那是道门功法“终极异象”的征兆。她看着墨尘，眼中没有丝毫波澜，仿佛在看一个陌生人：“你来了。”
“我来拿玄火鉴。”墨尘看着她冷漠的眼神，心中一阵刺痛，“星骸即将降临，魇尊已逃，只有玄火鉴能助我压制玄印。”
凌霜华没有回答，只是抬手握住玄火鉴，红色的火焰在她掌心跳动：“玄火鉴可以给你，但你要答应我一件事。”
“你说。”墨尘急忙点头。
“若我彻底被玄印侵蚀，沦为灭世傀儡，你要亲手杀了我。”凌霜华的声音依旧冷漠，没有丝毫情感，“我不能让自己成为毁灭九域的帮凶。”
墨尘的身体一僵，看着凌霜华苍白的脸，心中一阵哽咽：“不会的……我会帮你压制玄印，你不会沦为傀儡的。”
“你做不到。”凌霜华摇了摇头，将玄火鉴递给他，“玄印的力量远超你的想象，它是天道的毁灭本能，终将吞噬所有持有者。我能撑到现在，全靠玄火鉴的力量，可我的道心已经崩毁，情感也在不断剥离，很快就会变成没有感情的道器。”
墨尘接过玄火鉴，红色的火焰在他掌心跳动，与体内的玄印产生了强烈的共鸣。四色玄印的光芒变得柔和，黑色魔气也渐渐平息，右臂的鬼纹再次暗淡下去。可他的心中却没有丝毫喜悦，只有对凌霜华的愧疚与担忧。
“我们走吧。”凌霜华站起身，白色道袍在寒风中飘动，“玄火鉴虽能压制玄印，但还需要归墟海的混沌炉才能彻底掌控四道力量。魇尊肯定也在找混沌炉，我们必须赶在他之前找到。”
墨尘点点头，与凌霜华、玄空大师一同朝着山洞外走去。冰室的寒气渐渐被玄火鉴的火焰驱散，可墨尘的心中却一片冰凉——他知道，凌霜华的时间不多了，若不能尽快找到混沌炉，她终将沦为玄印的傀儡。
走出寒月洞时，天边已泛起鱼肚白。风雪早已停止，阳光透过云层洒在雪地上，泛着耀眼的光芒。墨尘握着手中的玄火鉴，看着身边白发如雪的凌霜华，心中暗暗发誓：无论付出什么代价，他都要找到混沌炉，救凌霜华，守护九域苍生，打破天道的宿命。
可他没有注意到，凌霜华眉心处的黑色魔气，在阳光的照射下，悄悄蔓延了一丝。而在远处的山巅上，一道黑袍身影正注视着他们的离去，赤红色的眼睛里满是诡异的笑容——魇尊的计划，才刚刚开始。
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