踏沙兽的蹄声碾过枯黄的草甸，在九域苍茫的暮色里溅起细碎的烟尘。队伍行至天罡山与西漠的交界，天空中的黑色云层已低得触手可及，每一缕云絮都裹着刺骨的寒意，落在修士们的道袍上，便凝结成细小的霜花——那是天道四使散出的威压，像一张无形的网，越收越紧。
墨尘勒住踏沙兽的缰绳，混沌炉在掌心缓缓转动，四色本源的光芒将周身三尺内的寒霜驱散。他侧头看向身侧的凌霜华，她的道剑斜挎在背上，玄火鉴的红光比方才亮了些许，却依旧微弱得像风中残烛。方才在议事厅受的伤还未痊愈，她的指尖偶尔会不受控地颤抖，却始终挺直脊背，目光落在前方灰蒙蒙的天际——那里，正是鸿蒙裂隙的方向。
“墨尘施主，”玄空大师策马赶上，金色佛气在他周身萦绕，挡住了云层的寒意，“前方便是西漠‘断尘谷’，过了谷口，混沌之力会愈发浓烈。《鸿蒙秘录》记载，谷中藏着上古修士的遗骸，他们大多是当年试图闯裂隙的勇者，却没能熬过混沌噬心之劫。”
文载道闻言，从袖中取出那卷泛黄的古籍，指尖在“混沌噬心，先噬其念”的字迹上停顿：“也就是说，一旦踏入谷中，我们不仅要抵御混沌之力的侵蚀，还要守住本心——若被毁灭的念头占据，便会沦为只知杀戮的怪物，与当年的魇尊无异。”
赵烈握着腰间的佩剑，银色战甲在暮色中泛着冷光。他看了一眼身后的天罡盟弟子，他们大多是二十出头的少年，脸上还带着未脱的稚气，却个个握紧武器，眼中没有丝毫退缩。想起方才在议事厅里质疑墨尘的话，赵烈喉结动了动，最终还是开口道：“墨尘施主，方才是我鲁莽了。天罡盟的弟子虽年幼，但都是在战场上拼杀过的，若真遇到混沌噬心的状况，我们……我们不会拖后腿。”
墨尘看向赵烈，见他眼神坦荡，没有半分虚伪，便轻轻点头：“赵长老不必介怀，你也是为了九域苍生。此去裂隙，生死未卜，若真有人失控，不必留情——包括我。”
这话一出，队伍里的气氛骤然凝重。凌霜华突然抬起头，左眼的阴阳双色微微波动，她伸出手，轻轻握住了墨尘的手腕。她的手依旧冰冷，却带着一种不容置疑的力量，仿佛在无声地告诉他：你不会失控，我会护着你。
墨尘心中一暖，正想开口，却见前方的断尘谷口突然卷起一阵灰黑色的风——那风里裹着细碎的混沌之力，落在地上，便将枯黄的草叶瞬间化为飞灰。谷口的巨石上，刻着几行模糊的字迹，是上古修士留下的遗言，文载道走近细看，轻声念出：“鸿蒙有路，生死无门；若寻真解，先弃己身。”
“‘先弃己身’……”玄悲佛尊捻着佛珠，眉头紧锁，“这与‘弑己为祭’的记载相呼应，看来唤醒鸿蒙残魂，绝非简单的牺牲，或许需要我们舍弃最重要的东西——是修为？记忆？还是……道心？”
话音刚落，谷中突然传来一阵凄厉的嘶吼。众人循声望去，只见一道黑影从谷内疾驰而出，那黑影穿着残破的道袍，头发散乱，双目赤红，周身萦绕着浓郁的混沌之力，手中还握着一把染血的长剑——竟是一名当年被困在谷中的修士，不知为何，至今仍未魂飞魄散，反而沦为了混沌的傀儡。
“小心！”墨尘低喝一声，混沌炉中的四色本源瞬间爆发，一道白色的道气率先射出，直逼那名傀儡修士。可道气刚触到对方周身的混沌之力，便像遇到烈火的冰雪，瞬间消融。
“混沌之力能吞噬四道本源！”文载道脸色一变，急忙取出腰间的“春秋笔”，笔尖凝聚起金色的儒气，“大家不要单独出手，以阵法相护！道门弟子在前布‘两仪阵’，佛宗弟子在后诵‘清心咒’，儒门弟子以文气为引，魔道……”他顿了顿，看向墨尘，“墨尘施主，你的魔功或许能暂时压制混沌，还请相助。”
墨尘点头，右臂上的鬼纹缓缓浮现，黑色的魔气从掌心溢出，与混沌之力碰撞在一起。出乎意料的是，魔气不仅没有被吞噬，反而像饿狼扑食般，将一部分混沌之力卷入其中。那名傀儡修士感受到魔气的威胁，嘶吼着扑了过来，长剑直刺墨尘的胸口。
凌霜华纵身跃起，道剑出鞘，白色的道气与玄火鉴的红光交织成一道屏障，挡住了长剑的攻击。可傀儡修士的力量远超想象，长剑上的混沌之力顺着道剑蔓延，瞬间便缠上了凌霜华的手腕。她闷哼一声，手腕上出现一道细小的血痕，混沌之力正顺着伤口往体内侵蚀。
“霜华！”墨尘心中一急，魔功骤然爆发，黑色的魔气化作一只巨手，死死抓住了傀儡修士的肩膀。他正想催动魔气将对方炼化，却见傀儡修士突然抬起头，赤红的双眼中闪过一丝清明，口中断断续续地喊道：“别……别炼化我……杀了我……救……救九域……”
墨尘动作一顿，手中的魔气不由得弱了几分。就在这时，傀儡修士体内的混沌之力突然暴走，他的身体以肉眼可见的速度膨胀，显然是要自爆，将众人一同拖入死亡。
“快退！”玄空大师怒吼一声，金色的佛气化作一道屏障，将众人护住。可傀儡修士自爆的威力远超预期，混沌之力像海啸般席卷而来，屏障瞬间出现裂痕。赵烈见状，毫不犹豫地拔出佩剑，银色的剑气注入屏障：“天罡盟弟子，随我一起撑住！”
天罡盟的弟子们齐声应和，一道道银色剑气汇入屏障，终于勉强挡住了混沌之力的冲击。可混乱中，一道细小的混沌之力绕过屏障，悄无声息地缠上了一名年轻的道门弟子。那弟子不过十六七岁，脸色瞬间变得赤红，手中的长剑不受控地指向身边的同伴，眼中满是杀戮的欲望。
“不好！他被混沌噬心了！”玄悲佛尊急忙诵起清心咒，金色的佛音落在那名弟子身上，却只能让他暂缓片刻。那弟子嘶吼着，长剑已经刺向同伴的后背。
就在这千钧一发之际，墨尘身形一闪，来到那名弟子身后，左手按在他的后心，四色本源缓缓注入。道气的温和、魔气的霸道、儒气的清明、佛气的慈悲交织在一起，一点点将混沌之力从弟子体内剥离。可这过程中，弟子体内的混沌之力却像有生命般，顺着墨尘的掌心，往他体内钻去。
“墨尘施主，快放手！混沌之力会侵蚀你的道心！”玄空大师急忙喊道。
墨尘却没有放手。他能感受到那名弟子的挣扎，能听到他口中断断续续的“我不想……我不想伤害同门”，这让他想起了当年自己被魔功反噬时的模样——若不是简清言以儒门禁术唤醒他，或许他早已沦为杀戮的傀儡。
“坚持住！”墨尘沉声道，掌心的四色本源愈发浓烈。可混沌之力的侵蚀越来越快，他的眼前开始出现幻象：看到简清言倒在血泊中，临终前对他说“若道需灭情，何异天道刍狗”；看到凌霜华在焚香谷为护他而化道，幻影在光中消散；看到九域生灵被天道四使屠戮，尸横遍野，血流成河……
“杀了他们……杀了所有阻碍你的人……”一个冰冷的声音在墨尘脑海中响起，“只有毁灭，才能换来新生……你本就是灭世的工具，何必要反抗？”
墨尘的眼神开始变得迷茫，右臂上的鬼纹愈发狰狞，魔气不受控地溢出，将身边的草木瞬间化为飞灰。赵烈见状，握紧了佩剑，却迟迟没有出手——他想起了玄空大师的话，想起了墨尘为九域所做的一切，终究还是无法狠心。
就在墨尘即将被混沌之力吞噬的瞬间，一只冰冷的手突然覆上了他的额头。凌霜华不知何时来到他身边，左眼的阴阳双色缓缓转动，白色的道气从她掌心溢出，顺着墨尘的额头，一点点驱散他脑海中的幻象。
“墨尘，”凌霜华的声音依旧平淡，却带着一种奇异的力量，“道心记得，你要护九域。”
这一句话，像一道惊雷，劈开了墨尘脑海中的混沌。他猛地回过神，掌心的四色本源瞬间爆发，将那名弟子体内的混沌之力彻底剥离。那名弟子浑身一软，倒在地上，大口喘着气，眼中的赤红渐渐褪去。
墨尘踉跄着后退一步，凌霜华及时扶住了他。他看向凌霜华，见她脸色比之前更加苍白，嘴角渗出一丝鲜血——为了唤醒他，她又动用了本源之力，加重了道心的伤势。
“你何必……”墨尘的声音有些沙哑，话未说完，便被凌霜华打断。她从袖中取出一枚白色的丹药，递到他手中：“这是‘清心丹’，能压制混沌余孽。道心记得，要护你。”
墨尘接过丹药，指尖触到她冰冷的手，心中一阵刺痛。他知道，凌霜华早已失去情感，她的所作所为，并非出于爱意，而是刻在道心里的本能——就像当年在焚香谷，她明明道心崩毁，却还是本能地护着他。
“多谢。”墨尘轻声道，将丹药服下。清心丹的药力顺着喉咙滑下，瞬间驱散了体内残留的混沌之力，也让他纷乱的心绪平静了些许。
文载道走到那名傀儡修士的残骸旁，蹲下身，仔细查看。残骸上还残留着一些模糊的符文，他取出纸笔，将符文拓印下来，递给玄悲佛尊：“大师，你看这些符文，像是佛宗的‘寂灭咒’，却又带着道门的‘阴阳纹’，莫非当年闯裂隙的，是佛道两门的修士联手？”
玄悲佛尊接过拓片，仔细辨认片刻，眼中闪过一丝震惊：“这是‘佛道同契符’！传说上古时期，佛道两门曾有过一次联手，试图打破天道的轮回，却最终失败，所有修士都葬身于鸿蒙裂隙。看来，这些修士便是当年的参与者，他们被困在断尘谷，最终沦为了混沌的傀儡。”
“佛道同契……”墨尘喃喃自语，看向凌霜华，“若佛道能联手，那四道是否也能真正融合，而非相互制衡？”
玄空大师闻言，眼中闪过一丝明悟：“墨尘施主所言极是！天道将四道拆分为毁灭本能，便是怕它们融合后产生创世之力。或许，‘弑己为祭’并非要舍弃什么，而是要将四道本源中的毁灭本能剥离，让它们真正融合，化为创世之力——而这剥离的过程，便是‘弑己’。”
文载道点头：“大师所言有理。《鸿蒙秘录》中还有一段记载，‘四道归一，方见鸿蒙’，看来唤醒鸿蒙残魂的关键，便是让四道真正融合。只是，如何剥离毁灭本能，我们至今仍未找到方法。”
墨尘握紧手中的混沌炉，四色本源在炉中缓缓旋转。他想起凌霜华给他的那枚玉符，里面记载着《两仪混沌诀》的残篇，或许其中便有逆转阴阳、融合四道的方法。他正想取出玉符查看，却见前方的断尘谷中，突然亮起一道灰色的光芒——那光芒来自鸿蒙裂隙的方向，带着浓郁的混沌之力，却又隐隐透着一丝微弱的生机。
“是鸿蒙裂隙！”赵烈激动地喊道，“我们快走吧，再耽搁下去，恐怕天道四使会先一步对九域动手！”
墨尘点点头，翻身跃上踏沙兽。凌霜华紧随其后，依旧坐在他身后，双手轻轻握住他的腰际——这是他们在归墟海患难时养成的习惯，即便她失去了情感，也依旧本能地保持着这个姿势，仿佛这样就能护他周全。
队伍再次出发，朝着断尘谷深处走去。谷中的混沌之力越来越浓烈，修士们不得不运转功法抵御，可每个人的眼神都愈发坚定。墨尘回头看向身后的众人，见他们相互扶持，即便面对生死，也没有一人退缩，心中不由得涌起一股暖流。
他知道，此去鸿蒙裂隙，或许真的有去无回。但只要身边有这些同伴，有凌霜华的守护，就算是要“弑己”，就算是要与天道为敌，他也无所畏惧。
前方的灰色光芒越来越亮，鸿蒙裂隙的轮廓渐渐清晰。那是一道横贯天际的裂缝，里面翻滚着混沌之力，像一头蛰伏了亿万年的巨兽，正等待着他们的到来。而天空中的黑色云层，也在此时缓缓下压，隐约可见四道虚影在云层中涌动——天道四使，终于要动手了。
墨尘深吸一口气，将混沌炉举过头顶，四色本源的光芒照亮了前方的道路：“大家小心，天道四使要来了。我们没有退路，只能闯过去！”
众人齐声应和，声音穿透混沌的轰鸣，在断尘谷中回荡。他们的脚步没有丝毫犹豫，朝着鸿蒙裂隙的方向走去——身后是九域的苍生，身前是唯一的希望，就算是死，他们也要用自己的血肉，为九域闯出一条生路。
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