太子端起茶盏抿了一口，温热的茶水压下几分笑意，语气听着倒有几分认真：“你这话说的就偏颇了。他又不是事事都要同我报备，这次是真没跟我说要去何处。”
“行，您要这么说，那我也没什么好说的了，海棠就恭送太子殿下回宫了。”
“您说说，我这本来还想着如何帮您出谋划策呢，没想到，太子竟防着我，我真是多此一举，替你除掉苏家。”
“我听说您这几天日日都忙，苏家出事儿的当天，户部尚书的位置当天就换上了您的人；这几日新官上任，更是大张旗鼓地查起了账。”
“你消息倒是灵通。” 太子放下茶盏，语气平淡却难掩几分认可，“苏尚书的事，我记着你的功劳。你直说吧，想要什么，回头我让人给你送来。”
随后，他话锋一转，他又看了眼穆海棠，语气多了层认真：“至于景渊，他没跟你交代去向，我若饶过他贸然告诉你，不合规矩。”
穆海棠满不在乎地耸耸肩，语气带着几分随意：“太子此言差矣。只要你不说，我不说，他又没长千里眼、顺风耳，他怎会知道？”
“呵呵，你就不怕他知道，回头回来收拾你？” 太子低笑一声，眼神里藏着点打趣。
“我才不怕他！只要您不同他说，他便不会知晓。”
“他总会知道的。” 太子放下茶盏，“你让风戟给我传话要见我，他回来后，必定会问我，今日都与你说了些什么。”
穆海棠见太子始终不松口，知道今日她问不出萧景渊的去向，索性换了个法子，“您就说，他是不是为了婚事，去边关找我爹了？”
太子端着茶盏的手顿了顿，只垂眸啜茶，一句话也没说。
这沉默倒让穆海棠瞬间明白了，她语气急切：“您想想办法让他赶紧回来，就说这话是我说的。”
“为何要让他回？” 太子放下茶盏，挑眉看她，语气带着几分无奈，“我可没那么大的本事，说让他回，他就肯回。”
穆海棠皱着眉：“为何让他回来？自然是因为他去了也没用。”
“就算真找到我爹，我爹也绝不会同意我与他的婚事，纯粹瞎耽误功夫。他当初若是早跟我说一声，我压根就不会让他去！”
太子放下茶盏，语气里带着几分不解：“你爹为何不同意？景渊文武双全，品性端正，长得也是一表人才，你们两家也算门当户对，他到底哪里配不上你？”
穆海棠轻轻摇了摇头，语气里带着几分无奈：“不是他配不上我，是我爹心里，萧景渊和他中意的女婿人选，根本就是南辕北辙。他这一趟跑过去，终究也是无功而返。”
“算了，他要去，便去吧。”
话锋一转，她抬眼看向太子：“太子，我同您也不拐弯抹角，想劝您一句，如今户部尚书已然换了你的人，您便别再执着于查账了。就算真查出些什么，又能如何？先前亏空的银子，终究是回不来了。”
“依海棠拙见，您与其在查账上做这些无用功，倒不如像今日这般，借着眼下这大好时机，好好为自己造势。”
太子目光落在她脸上，矜贵的眉眼间瞧不出多余情绪，只淡淡开口：“孤，愿闻其详。”
穆海棠也喝了口茶，然后条理清晰地开口：“眼下苏家刚倒，朝野上下都盯着户部空缺的位子，您雷厉风行换上自己人，本就占了先机。”
“可查账这事耗时耗力，还容易落人口实。如今朝堂仍由顾相把持，我们不必急于这一时。”
“他把持朝堂又如何？”
穆海棠语气带着几分不屑，“那些酸腐的文人根本无需放在眼里 —— 刀架到脖子上，谁不肯听话，砍两个，就都老实了。”
太子听后若有所思，随即开口道：“那你的意思是？”
殿下恕海棠直言：“天家为何忌惮武将，还不是因为武将手里有兵权，文臣再弄权，也翻不了天。”
“所以，您该如您今日这般，借着这股东风，把天下将士的心都笼络住。”
“太子，要笼络将士的心，您今日屈尊前来已是好开头，可这些说到底，终究还是表面功夫，难抵实实在在的好处。”
“您看，徐老夫人若没出事，独自一人抚养孙子艰难度日，她们祖孙俩，定然不是东辰国万千将士家眷里的个例。”
“我曾听闻，咱们东辰将士若战死沙场，朝廷该给的抚恤是，五十两银子、二十匹绢。”
“可这抚恤银真到了她们手里，往往就只剩十两银子了。”
“家里的男人战死，留下这些孤儿寡母，凭区区十两银子，要如何熬过往后的日子？那些没了父亲的将士子女，又靠什么活下去？”
“您与其给边关将士涨俸禄，不如给他们吃颗真正的定心丸。”
“以您的名义牵头，让众位战死的将士遗孀生计得妥帖安置。”
“朝廷给这些失去依靠的遗孀们，每月都能去各州府的衙署领一份赡养银 —— 不用多，够她们买米买面、应付日常用度便好。”
这样一来，将士们在九泉之下也能安心，活着的人也知道，朝廷没有忘了他们，会替他们照顾好家人。”
穆海棠说完，目光落在太子脸上。
太子抬了抬眼，指尖仍轻抵茶盏，无声示意她接着往下说。
“您可以以您自己的名义，在各州府设建书院——只要拿着将士的相关凭证，这些普通兵士的孩子，便能来书院读书，将来也能凭本事参加科举。”
“当然，我们也会因材施教：若是孩子不是读书的料，便转去习武；可要是习武也不成器，半年之内考核仍不合格，那便只能让他们离开了。”
太子指尖在茶盏沿轻轻摩挲着，缓缓抬眼看向穆海棠，“你这法子也不是不可行，让兵士子女有书读、有出路——的确是个好主意”
“只是各州府建书院需耗银耗力，还得先拟个章程，选几个稳妥的州府先试办，待理顺了再逐步推行。
“你这主意，孤记下了，回头便让属官去细算。”
“太子，您千万别觉得麻烦！”
“新事推行哪有一帆风顺的？刚开始定然会遇上这样那样的麻烦，咱们沉下心来，一桩桩、一件件地解决便是。”
“只要这事儿能顺利推行，到时候军民一心，咱们往后要做的事，便没有不成的道理。”
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