二十万金币。
这个数字如同一柄无形的重锤，精准地砸在瓦莱里安的神经上。他猛地从椅子上弹起，血丝瞬间爬满眼球，死死地瞪着那个被魔法屏障保护的顶层包厢。
“二十五万！”他嘶吼出声，声音已经完全变形。拍卖师莉薇娅脸上的笑容愈发明艳动人，那清脆的提示音再次响起，她随即微笑着报价：“‘天字四号’包厢，三十万金币。”
价格的跃升幅度，像是一记响亮的耳光，狠狠的扇在瓦莱里安的脸上。
周围的宾客也都已经彻底放下了竞价的心思，转而兴致勃勃地看起了这场单方面的屠杀。
“三十一万！”瓦莱里安的声音变得有些嘶哑。
“‘天字四号’，三十五万。”
“三十五万零一……不！三十六万！”他的身体在颤抖，理智在崩溃的边缘。这是他家族最后的希望，是他翻盘的唯一赌注。
莉薇娅甚至不需要等待提示，因为那个包厢的意志清晰而简单。她优雅地一抬手。
“‘天字四号’包厢，四十万金币。”
四十万。
这个数字终于彻底压垮了瓦莱里安。他像是被抽走了全身的骨头，颓然坐倒在椅子上，双目空洞，嘴巴无声地开合，却再也发不出任何声音。他完了。
他的一切都完了。
“四十万金币一次，四十万金币两次……”
莉薇娅环视全场，目光在瓦莱里安灰败的脸上一扫而过，最终高高举起拍卖槌，最后一锤定音。 “成交！”
槌响的瞬间，瓦莱里安身边的女伴尖叫着躲开，因为他竟一口鲜血喷了出来，溅脏了华美的地毯。他没有理会旁人惊恐的目光，只是踉跄地站起身，如同一具行尸走肉，在周围毫不掩饰的嘲笑与怜悯中，狼狈地逃离了会场。
包厢内，露米娜金色的眼瞳平静地目送那个背影消失在门口。
【唉，心理素质这么差，怎么当花花公子？还没怎么用力就倒下了。】
她内心的小人惋惜地摇了摇头，脸上却是纹丝不动仿佛刚刚的闹剧与她没有任何的关系。
【年轻人就是需要一点挫折教育才能成长嘛，不用谢，我真是个乐于助人的人。】
“四……四十万金币……”
夏蕾娜的声音带着哭腔，她一把抓住芙蕾雅的胳膊，整个人都在哆嗦，
“学姐，那是一块石头啊！四十万！都能在城里面最繁华的地段买下一栋四层的别墅了！我们为什么要花这么多钱买一块石头啊？！”
“嘘，冷静点，夏蕾娜。”芙蕾雅温柔地拍了拍她的手背温柔的安抚道，“而且这可不是‘石头’，这是陨铁，是天上的石头，而且很硬。”
“可是...”
夏蕾娜的哭诉还没有结束，包厢的门就被敲响，正是刚刚的拍卖师莉薇娅亲自带着侍者，将那块陨铁送了进来。同时递上来的，还有一张闪烁着秘银光泽的卡片。
“尊敬的贵宾，这是您三件拍品的总收入，扣除手续费后共计四百三十万金币，已存入这张不记名魔晶卡中可以在任何一间商会的银进行取用。另外，这是您拍下的陨铁。”
四百三十万……
夏蕾娜感觉自己的灵魂都快被这个数字震出体外了。她眼睁睁看着露米娜接过那张足以让一个王国眼红的魔晶卡，看都没看一眼，就随手丢进了自己的储物背包里，动作自然得像是扔掉一块擦过嘴的面包。
然后，露米娜拿起那块价值四十万金币的陨铁，掂了掂。
那一晃一晃的，看的一旁夏蕾娜的心也是在一晃一晃的，虽然她知道这是人家的钱买的，她不应该在这里咸吃萝卜淡操心...
但那可是四十万金币！怎么能就这么随便地……扔进去！
万一磕了碰了怎么办！
虽然它本来就是块石头……但它也不是普通的石头啊！
随着最后一件拍品的尘埃落定，这场奢华到极致的拍卖会也终于宣告结束。
走出“寂静海沟”时，夏蕾娜还有种踩在云端的不真实感。
直到海帆港傍晚湿咸的海风吹在脸上，才让她混沌的大脑稍微清醒了一些，她看着身旁两位神色如常的学姐，脸颊一热。
自己今天好像除了一开始的领路和介绍之外什么都没做，完全没起到一个合格的导游应有的作用。
最主要的她兜里还揣着一枚
为了挽回自己“海帆港百事通”的颜面，她挺起胸膛，信誓旦旦地开口：
“学姐！都这么晚了，你们也应该饿了吧！接下来，我带你们去一个只有本地人才知道的好地方！那里的东西，可是全海帆港最最最最地道的！”
在夏蕾娜的带领下，三人穿过灯火辉煌的主干道，拐进了一条相对狭窄但充满生活气息的巷弄。
空气中弥漫着烤鱼和麦酒的香气，与远处商业区的奢靡截然不同。
“就是前面那个小摊！”夏蕾娜兴奋地指着巷口一处亮着温暖黄光的地方。
然而，她脸上的笑容很快就僵住了。
只见那个平日里总是堆满笑意的老婆婆，此刻正被几个身材魁梧、身穿统一制式皮甲的壮汉围在中间。一个看似头目的人，正一脚踩在老婆婆用来摆摊的小板凳上，满脸不耐。
“老太婆，这个月的月钱该交了吧？别装傻！”
“几位大人……这几天的生意真的不好……能不能再宽限两天……”老婆婆佝偻着身子，声音里满是哀求。
“宽限？我们的规矩就是规矩！”那头目冷笑一声，“交不出钱，就别想在这里摆摊！”
“你们！”夏蕾娜见状，一股热血直冲头顶，握着拳头就要冲上去。
但她刚迈出一步，就猛然停住，脸上一片煞白。
她认得那些人身上的徽记和装备，他们是城卫队中专门负责码头区的防卫队。
名义上是维持治安的官方组织，但很多成员私底下都会干着收取“保护费”的勾当。
对于他们这些平民来说，这些人就是不能得罪的“官方”。
她就算冲上去，也只是多一个被欺负的人，根本解决不了任何问题。
一股深深的无力感攫住了她。她只能眼睁睁地看着那个从小看着她长大的婆婆，在那些人面前卑微地恳求。
芙蕾雅的手轻轻搭在她的肩膀上，无声地传递着安抚的力量。但夏蕾娜的目光依然死死地锁在那个被围困的佝偻身影上，眼眶发烫，一种混杂着愤怒、羞愧与无力的情绪在她胸中翻涌。她多想挺身而出，像故事里的英雄一样，将这些恶棍打倒在地。可现实是，她只是一个连自己都保护不了的普通人。
“官方的税务官？”露米娜带有些许好奇的声音在夏蕾娜的耳边响起“收税的方式倒是……很有地方特色。”
她低下头，声音细若蚊蚋：“他们不是税务官……是码头区的防卫队。”
“防卫队？”芙蕾雅微微蹙眉，“他们的职责不该是保护民众吗？”
“保护……”夏蕾娜苦笑一声，话语里是掩饰不住的讥讽与绝望，
“学姐，你们有所不知。这座城市，从一开始就不是帝国建立的。最早，这里只是一群胆大包天的商人发现的天然良港。为了对抗海盗和海里的魔物，也为了彼此争夺地盘，这些商人各自雇佣了大量的佣兵。”
她顿了顿，像是在整理那些深埋在每个本地人心中的，习以为常的规则。
“后来，商人们联合起来成立了议会，这座城市才有了雏形。那些佣兵团，也就摇身一变，成了所谓的‘城卫队’、‘防卫队’。他们的头领成了军官，手下的佣兵就地转正，穿上了制服。可骨子里……他们还是那群只认钱和拳头的佣兵。所谓的‘保护费’，不过是换了个‘月钱’的名头，一代代传了下来。”
夏蕾娜的语速越来越快，积压在心底的愤懑不平找到了一个宣泄口：“我们能怎么办？去议会告发他们？议会里坐着的，就是当年那些大商人的后代，城卫队的军官，很多都是他们家族的旁支。官官相护，我们这些平民的声音，谁会听？谁又敢听？”
她抬起头，眼睛里闪烁着水光，却倔强地不让它掉下来。
“你看，周围这么多人，大家心里都恨得牙痒痒，可谁敢出头？出头的人，明天他的摊子就可能被一场‘意外’的大火烧个干净，甚至人……都可能在港口‘失足’落水。”
这番话，让巷弄里烤鱼的香气都带上了一丝苦涩。
【？国防外包？？？】
【做生意的不应该是最精明的吗？国防外包他们怎么想的？】
就在她们交谈的这片刻，那边的冲突已经升级。
“老东西，给脸不要脸是吧！”
那个防卫队头目显然失去了耐心，他一脚踹翻了老婆婆身边装着木炭的火盆，零星的火星溅射出来，吓得老婆婆惊呼着后退。
“别！别！我的炭……”老婆婆心疼地要去收拾。
那头目却一把抓住了她干枯的手腕，恶狠狠地将一个布袋从她的腰间抢过，抖得里面零散的铜币和银币叮当作响：
“就这点？你打发叫花子呢！看来不给你点教训，你是不知道这片地区姓什么！”
说着便继续想要对着婆婆动手。
“住手！”夏蕾娜终于再也无法抑制，尖叫出声。
这一声，成功吸引了所有人的注意。防卫队头目和他的手下们转过头来，目光不善地落在了巷口的三人身上。
“哟，这不是这片老破小口中的金凤凰吗，怎么不在你的学院，想要替这老太婆出头？”
他们一眼就认出了夏蕾娜来，但当他们看到露米娜和芙蕾雅那出众的容貌时，眼神中的凶狠先是变成了惊艳，随即化为一种更加贪婪和肆无忌惮的邪光。
“这是带着自己的朋友想要一起当英雄吗！”
那头目松开老婆婆，舔了舔嘴唇，迈着步子朝她们走来。他身后的几个手下也跟着发出一阵不怀好意的哄笑，将三人隐隐围住。
“小妹妹，新来的？不懂这里的规矩？”
头目上下打量着三人，目光充满了侵略性，
“看你们都细皮嫩肉的，哥哥我也不为难你。这样，你们陪哥哥们喝一杯，这老太婆的月钱，我就替她免了，怎么样？”
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