天刚蒙蒙亮，京城的街道上就热闹起来。早点摊的炊烟袅袅升起，小贩的吆喝声此起彼伏，行人来来往往，充满了烟火气。御膳阁门口更是排起了长长的队伍，从门口一直延伸到街角，百姓们手里攥着铜板，踮着脚尖往里面张望，脸上满是期待。
今天是御膳阁推出“便民早餐”的第一天，早餐的种类丰富多样，不仅有熬煮了三个小时的杂粮粥（加了养胃的小米和红豆）、馅料十足的肉包（肉馅里加了侯府独有的瑶草粉，能去腥提鲜），还有苏清颜改良的“玄学三明治”——用本地的杂粮面包做底，夹着酱肉和煎蛋，还抹了一层能开胃的山药泥，刚摆出来就被抢着要。
“张大爷，您来啦！今天还是要两个肉包、一碗杂粮粥吗？”伙计笑着打招呼，熟练地打包食物。
“对，对！你家的肉包好吃，我家老婆子就爱吃这个！”张大爷接过早餐，笑得合不拢嘴。
“李姑娘，你的三明治好了，里面加了双蛋，是你昨天特意叮嘱的！”另一个伙计把包装好的三明治递给一个年轻姑娘。
“谢谢！你们家的三明治太好吃了，我每天都来买！”李姑娘接过三明治，开心地说。
沈掌柜站在门口，一边指挥伙计维持秩序，一边笑着和熟客打招呼，额头上渗出了细密的汗珠，却一点也不觉得累。苏清颜和萧惊寒站在二楼窗前，看着楼下热闹的景象，脸上满是欣慰。
“按照这个势头，我们的分店下个月就能在苏州开业了。”苏清颜指着桌上的地图，上面用红笔圈出了苏州、杭州、扬州三个城市，“这三个地方都是富庶之地，百姓的消费水平高，而且喜欢新鲜的事物，御膳阁开过去，肯定能受欢迎。”
萧惊寒从身后轻轻抱住她，下巴抵在她的肩膀上，呼吸温热的气息落在她的颈间：“都听你的。不过你也要注意休息，别太累了——查影阁的事、处理御膳阁的生意，已经够你忙的了，要是累坏了身体，我会心疼的。”
苏清颜靠在他的怀里，心里暖暖的：“我知道啦，有你帮我，我不怕累。”
正说着，楼下传来一阵马蹄声，还有太监特有的高唱声：“圣旨到——忠清颜、萧惊寒接旨！”
苏清颜和萧惊寒连忙下楼，走到御膳阁门口。宫里的太监带着一队禁军，抬着几个大箱子，站在门口，脸上带着笑容。百姓们看到这阵仗，都安静下来，纷纷往后退了几步，给圣旨让出位置。
“奉天承运，皇帝诏曰：忠清颜经营御膳阁，物美价廉，惠及百姓，解京城百姓早餐之忧；又助朝廷平反忠勇侯府冤案，揭露三皇子逆党阴谋，功绩卓着，特赐‘尚食夫人’称号，赏黄金百两、锦缎千匹，另赐御笔题字‘天下第一膳’牌匾一面，准许御膳阁使用‘皇家专供’标识！”
太监顿了顿，继续宣读：“萧惊寒平定影阁之乱，护驾有功，又助忠清颜恢复忠勇侯府荣光，特恢复镇国将军之职，赏良田千亩、府邸一座，准许统领禁军三千，协助御膳阁全国扩张，保障分店安全！钦此！”
“臣（妾）接旨，谢皇上隆恩！”苏清颜和萧惊寒连忙跪下接旨，双手接过太监递来的圣旨，心里满是感激。
百姓们看到这一幕，都欢呼起来，有的扔起手里的花瓣，有的拍手叫好：“恭喜尚食夫人！恭喜镇国将军！”
“御膳阁的美食就该传遍全国，这是皇上对忠姑娘的认可！”
“萧将军恢复官职，以后再也没人敢欺负御膳阁了！”
太监笑着把圣旨交给他们，还递过来一块金灿灿的牌匾，上面写着“天下第一膳”四个大字，字体苍劲有力，正是皇帝的亲笔：“尚食夫人，镇国将军，皇上还说，等你们的御膳阁开到全国，他要亲自去各地尝尝你们的新菜，看看‘天下第一膳’是不是名不虚传。”
“谢皇上隆恩！臣（妾）定不辜负皇上的期望！”苏清颜和萧惊寒齐声说道，声音里满是坚定。
赏赐的东西被抬进御膳阁后院，黄金和锦缎堆了半间屋子，还有那块“天下第一膳”的牌匾，被沈掌柜小心翼翼地挂在御膳阁的正门口，瞬间吸引了更多百姓的目光。沈掌柜和伙计们都高兴得合不拢嘴：“姑娘，将军，这下我们御膳阁可真是风光了！以后走到哪里，都没人敢欺负我们了！”
苏清颜笑着说：“这都是大家一起努力的结果。以后我们要把御膳阁做得更好，不仅要让百姓吃到好吃的东西，还要把我们的美食文化，传遍全国，让更多人知道我们大齐的美食有多棒。”
晚上，御膳阁举办了一场庆功宴，邀请了吏部尚书、太医、卫国公夫人等好友。宴席设在御膳阁的二楼大厅，桌上摆满了苏清颜精心准备的菜肴，每一道菜都兼顾了美味和养生，还融入了“美食玄学”的元素。
第一道是“玄学东坡肉”——选用上等的五花肉，炖肉时加了去油腻的茯苓粉，还有能提鲜的瑶草，肉烂而不腻，入口即化，让人回味无穷。
第二道是“艾草茶香鸡”——用影阁克星艾草叶熏制的鸡肉，不仅没有腥味，还带着淡淡的茶香，吃了能增强抵抗力，避免被玄术门的邪物侵袭。
第三道是“百合水果捞”——加了润肺的百合和清热的莲子，用蜂蜜代替白糖调味，清甜爽口，很适合饭后食用。
“清颜，你这手艺真是越来越好了！”卫国公夫人吃了一口东坡肉，赞不绝口，“这东坡肉炖得太入味了，而且一点也不腻，比宫里御厨做的还好吃！以后我可要经常来蹭饭，你可不能嫌我烦。”
吏部尚书放下筷子，感慨地说：“想当初你开小馆的时候，我还担心你撑不下去——那时候你被苏家欺负，被三皇子打压，处境艰难。没想到你不仅把御膳阁开得这么大，还推出了便民早餐，解决了京城百姓的早餐问题，现在还要扩张到全国，真是巾帼不让须眉啊！我们这些老臣，都为你感到骄傲。”
太医也点头附和：“清颜姑娘的菜不仅好吃，还很养生。这艾草茶香鸡用的艾草，是很好的药材，能驱寒除湿；还有这百合水果捞，加了百合和莲子，能润肺安神。吃你的菜，不仅满足了口腹之欲，还能保养身体，真是一举两得。”
苏清颜举起酒杯，对着大家微笑着说：“御膳阁能有今天，离不开大家的帮助——要是没有皇上的支持，没有吏部尚书的提点，没有卫国公夫人的照顾，没有太医的指导，我也走不到今天。以后我们扩张到全国，还需要大家多多支持。我们的目标，是让全国的百姓，都能吃到御膳阁的美食，都能感受到我们的用心，让御膳阁成为大齐的骄傲。”
萧惊寒也举起酒杯，眼神里满是对苏清颜的骄傲和爱意：“我会陪着清颜，一起把御膳阁做好。不管是影阁的余党，还是其他的困难，我们都会一起面对，一起克服。我相信，只要我们齐心协力，御膳阁一定能传遍全国，成为天下第一的美食店铺。”
大家纷纷举起酒杯，碰撞在一起，发出清脆的响声。宴席上欢声笑语不断，气氛热烈而温馨，每个人的脸上都洋溢着笑容，对御膳阁的未来，充满了期待。
庆功宴结束后，苏清颜回到房间，刚想休息，就看到沈掌柜拿着一封书信走了进来，脸上带着一丝凝重。
“姑娘，这是从苏州寄来的信，是我们派去考察分店选址的伙计写的。”沈掌柜把信递给苏清颜，“看伙计的语气，好像遇到了麻烦。”
苏清颜接过信，快速读了起来。信里说，苏州的分店选址很顺利，选在了苏州最繁华的街道，租金也谈好了，原本下个月就能开工装修；但是当地最大的酒楼“醉仙楼”的老板，是三皇子的余党，听说御膳阁要开分店，就开始从中作梗——不仅在苏州城里散布“御膳阁的食物有毒”的谣言，还贿赂了苏州知府，让知府以“御膳阁无苏州经营许可”为由，拒绝给他们办理开店手续，甚至还威胁施工队，让施工队不敢接御膳阁的活。
“看来我们的扩张之路，不会那么顺利。”苏清颜把信递给萧惊寒，脸上却没有丝毫担忧，反而带着一丝坚定的笑容，“不过没关系，我们连三皇子和影阁都不怕，还怕一个小小的酒楼老板？他散布谣言，我们就用事实证明；他贿赂官员，我们就把证据交给皇上，让皇上主持公道。”
萧惊寒握住她的手，眼神坚定：“明天我就派人去苏州，一方面收集醉仙楼老板和苏州知府勾结的证据，另一方面联系苏州的禁军，让他们保护我们的选址和施工队。你放心，不会让他们影响我们的分店开业，更不会让他们破坏御膳阁的名声。”
就在这时，银铃突然叼着一根彩色羽毛跑进来，羽毛上绑着一张小小的纸条。苏清颜拿起纸条，发现上面的字迹是用影阁的隐墨写的——这种墨只有沾血才能显形。她用指尖轻轻掐破皮肤，挤出一滴血，抹在纸条上，上面的字迹慢慢显现出来：“鹦鹉在影阁总坛，噬魂珠需三块凤凰玉佩激活，余党已在苏州待命，伺机而动——三皇子留。”
苏清颜和萧惊寒对视一眼，都从对方的眼神里看到了凝重。三皇子虽然被关在宗人府，但他的余党还在，而且他们已经知道了凤凰玉佩的秘密，还在苏州布下了埋伏，显然是想在御膳阁扩张的时候，给他们致命一击。
“看来我们得加快脚步了，”苏清颜握紧纸条，眼神变得锐利，“先处理完苏州的事，然后就按照羽毛地图的指示，去影阁总坛，找到鹦鹉，拿到噬魂珠，绝不能让三皇子的阴谋得逞，也不能让影阁的余党再危害百姓。”
夜色渐深，御膳阁的灯光依旧明亮。苏清颜和萧惊寒站在窗前，望着远方的星空，心里充满了对未来的期待和对挑战的坚定。他们知道，更大的考验还在后面，影阁总坛的秘密、穿越的真相、三皇子余党的阴谋，都等着他们去揭开、去解决。但他们更知道，只要他们携手并肩，同心协力，就没有克服不了的困难，没有解决不了的问题。御膳阁的扩张之路，一定会越走越宽；他们的未来，一定会越来越美好。
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