天顺帝下旨重审镇北王赵胤一案的消息，如同在沉寂多年的北疆系旧臣心中投下了一颗火种。这些年来，他们或因赵胤案受到牵连，仕途坎坷；或心灰意冷，解甲归田；或如马奎、郭登一般，在边关苦熬资历，却始终背负着“逆党旧部”的隐形枷锁。如今，摄政王林枫，这位出身北疆、曾受赵胤提携的将领，终于要为他们故去的主帅，讨回公道！
圣旨传出的第二日，便有数位早已致仕或赋闲在家的原镇北王麾下将领，不顾年老体衰，风尘仆仆地从各地赶到京城，递帖求见摄政王。他们穿着洗得发白的旧战袍，鬓角斑白，眼神却依旧锐利，腰杆挺得笔直。
林枫在王府正厅亲自接见了他们。当这些曾跟随赵胤浴血沙场、看着他林枫成长起来的老将踏入厅堂，看到端坐主位、威仪日重的林枫，以及侍立一旁、眼圈微红却神情坚毅的郡主赵清雪时，这些铁打的汉子们，也不禁虎目含泪，纷纷单膝跪地，声音哽咽：
“末将等……参见王爷！参见郡主！”
“老兄弟们……快快请起！”林枫快步上前，亲手将他们一一扶起。看着这些熟悉又苍老了许多的面容，他心中亦是感慨万千。赵清雪更是忍不住落下泪来，对着这些看着她长大的叔伯辈们深深万福。
“王爷！郡主！”为首的老将，曾是赵胤的亲卫统领，名唤韩烈，他抓着林枫的手臂，老泪纵横，“老帅……老帅他冤啊！我等苟活至今，就是为了有朝一日，能亲眼看到沉冤得雪！王爷……您，您终于……”
“韩叔，还有诸位叔伯，”林枫扶着韩烈坐下，语气沉痛而坚定，“岳父冤情，林枫一日不敢或忘。以往势单力薄，隐忍至今。如今既掌权柄，若不能为岳父、为诸位含冤受屈的北疆弟兄讨回这个公道，我林枫，有何面目立于天地之间，有何面目去见九泉之下的岳父！”
他目光扫过众人：“此次翻案，并非易事。朝中阻力不小，当年构陷之人的残余势力定然不会坐视。需要诸位叔伯，将当年所知、所历，尽数告知三法司，提供线索，协助查证！”
“王爷放心！”韩烈等人激动道，“只要能替老帅昭雪，我等这把老骨头，任凭王爷驱使！当年那些构陷的龌龊伎俩，我等心中都有一本账！定叫那些奸佞小人，无所遁形！”
这些老将的到来和鼎力支持，为翻案提供了至关重要的人证和线索。林枫立刻安排他们与三法司的主审官员秘密接洽，同时命“星罗”暗中保护，以防有人狗急跳墙，杀人灭口。
赵清雪也强忍悲痛，与这些旧部详细回忆父亲生前细节，寻找任何可能被忽略的蛛丝马迹。王府之内，因这些老将的到来，仿佛又回到了当年北疆军中那股同仇敌忾、热血激昂的氛围之中。
然而，光明之下，阴影始终相随。
就在林枫全力推动翻案，并密切关注北疆战局之时，苏小小带来了一个令人不安的消息。
“王爷，我们对王朴的监控，发现了异常。”苏小小神色凝重，“他近日虽表面上依旧惶恐，积极配合我们调查光禄寺与阿卜杜勒的关联，但暗地里，却通过一个极其隐秘的渠道，向外传递了一次消息。我们的人截获了传递物，是一块用密语刻印的寻常卵石，内容正在破译，但传递的方向……指向西山。”
“西山？”林枫眼神一凝。这正是之前查阅宫中秘档时，提到的仁宗朝“流星坠地”之处！也是“鹰神教”可能关注的地点！
“看来，这位王署丞，并非真心投诚，而是在演戏，甚至可能是对方故意抛出来的诱饵！”林枫冷笑，“他想引我们去西山？”
“极有可能。”苏小小点头，“而且，我们根据王朴提供的部分线索，顺藤摸瓜，查到了光禄寺一个管理库藏的老吏。据他隐约回忆，仁宗朝后期，确实曾有一批标注为‘天外残骸’的物件，从西山秘密运回，存入内库，但具体记录……似乎被人为销毁了。而经手此事并最终下令销毁记录的，据他模糊印象，好像是当时一位颇得仁宗信任、但后来因故失势的……宗室王爷。”
线索再次变得扑朔迷离，指向了宫廷深处和宗室。
“宗室王爷？可知是哪一位？”林枫追问。
“老吏年事已高，记忆模糊，只记得那位王爷似乎笃信道教，常与方士往来，封号中好像带个‘淮’字……”
“淮王？”林枫眉头紧锁。仁宗朝时的淮王，乃是仁宗的弟弟，早已病逝多年，其子孙后代如今也已式微，在宗室中并不起眼。若真是他经手并销毁了记录，其动机为何？与“鹰神教”又有什么关系？
“查！查这个淮王的后人，查他当年交往的方士，查所有与西山、流星残骸相关的线索！尤其是现在淮王一系的动向！”林枫下令。
“是！”苏小小领命，又道，“王爷，还有一事。北疆密报，沈岳将军浴血奋战，已突破瓦剌最后一道阻截，兵锋直指大同城下！也先主力被迫回援，与沈岳将军对峙于大同外围。郭登总兵压力稍减，但大同城已残破不堪，恐难久守。马奎将军判断，也先似乎并不急于与沈岳将军决战，其行为……有些反常，像是在等待什么。”
等待什么？林枫心中那股不祥的预感愈发强烈。是在等待京城翻案引发的动荡？还是在等待……西山那边的“结果”？
“鹰身教”、流星残骸、宗室秘辛、西山异动、北疆战局……所有这些看似不相关的点，仿佛被一根无形的线串联起来。林枫感觉自己正在接近一个巨大的漩涡中心。
他沉思良久，对苏小小道：“王朴这条线，继续监控，但要外松内紧，看看他到底想玩什么把戏。西山那边，加派人手，秘密排查，尤其是仁宗朝记载的流星坠落大致区域，看看有无异常地貌、古老建筑或者近期的人为活动痕迹。但切记，没有我的命令，绝不可轻举妄动，以免打草惊蛇。”
“明白！”
苏小小离去后，林枫独自站在那幅星图钥匙前，目光深邃。钥匙柄部的北斗七星仿佛在缓缓旋转，齿部的纹路与星宿轨迹暗合。仁宗朝的流星坠落，与这“天狱”星域，与这“星钥”，究竟有何关联？淮王在其中扮演了什么角色？“鹰神教”如此执着于此，想要的到底是什么？
他有一种直觉，西山的秘密，或许就是解开所有谜团的关键。但那里，也必然是龙潭虎穴，布满了陷阱。
就在这时，赵清雪端着一碗新煎好的汤药走了进来。她看到林枫凝立在星图前的背影，脚步微微一顿。这些时日，她虽忙于协助翻案和安抚旧部，但也隐约感觉到夫君在暗中筹划着更加危险和隐秘的事情，那与父亲的案子无关，却似乎关乎着更大的危机。
她没有多问，只是轻轻将药碗放在桌上，柔声道：“夫君，该用药了。”
林枫转过身，接过药碗，看着她清澈眼眸中映出的自己的身影，心中涌起一股暖意，也有一丝愧疚。他将她拉入怀中，低声道：“清雪，等岳父的案子了结，等北疆平定，我定好好陪陪你。”
赵清雪依偎在他怀中，轻轻“嗯”了一声，感受着他胸膛传来的有力心跳，心中却是暗下决心：无论前路如何艰险，她都要与他并肩同行，绝不让他独自面对风雨。
旧部归心，热血未冷；暗室藏奸，诡谲难测。翻案之路与探寻古老秘密的征途交织并行，林枫站在风暴眼的中心，既要应对明枪暗箭，又要破解跨越时空的谜题。他知道，最终的决战，或许不在金殿朝堂，也不在北疆沙场，而在那神秘而危险的西山深处。
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