次日，又是熟悉的场景，就像普通人日复一日的生活，只不过过着普通人生活的是大名鼎鼎日本的最后一个影皇，或许是因为皇的血脉无福消受普通人简单且单调的生活，今日，又有人上门了。
深夜的拉面摊，雾气在昏黄的灯光下缓缓升腾。上杉越擦着最后一个碗，动作机械而重复。那个银发老人留下的酒壶还放在台面上，像是个无声的质问。
“老板，来碗拉面。”
上杉越头也不抬：“打烊了。”
“我是来告诉你一些事的。”来人的声音很平静，“关于你的孩子们。”
上杉越的手顿住了。他抬起头，看见一个穿着黑色外套的年轻人坐在摊位前。这人看起来不过二十出头，眼神却深邃得像是经历过几个世纪。
“我不认识你。”上杉越冷冷地说。
年轻人微微一笑：“但我认识你，影皇陛下。或者说，曾经的影皇。”
这个称呼让上杉越的眼神瞬间锐利起来。他放下手中的碗，仔细打量着这个不速之客。在年轻人身上，他感受到一种奇特的气息——既熟悉又陌生，既危险又令人安心。
“你是谁？”
“一个知道真相的人。”年轻人向前倾身，“关于源稚生，源稚女，还有上杉绘梨衣的真相。”
上杉越的呼吸微微一滞。这三个名字像三把钥匙，打开了他尘封多年的心门。
“他们...真的是我的孩子？”
年轻人摇了摇头，又点了点头：“他们拥有你的血脉，但不是以你想象的方式诞生的。”
他停顿了一下，似乎在斟酌用词：“六十年前，有个叫赫尔佐格的德国科学家得到了你的血样。他用你的基因，结合其他技术，培育出了这三个孩子。”
上杉越的拳头不自觉地握紧了：“赫尔佐格...那个纳粹科学家？”
“没错。他一直在研究龙族血统，想要创造出完美的混血种。”年轻人的声音很轻，却每个字都重重敲打在上杉越心上，“你的血脉是他最珍贵的样本。”
“所以他们...”上杉越的声音有些发抖，“都是实验室里制造出来的？”
“可以这么说。但他们都是活生生的人，有感情，会痛苦，会爱。”年轻人直视着上杉越的眼睛，“特别是绘梨衣，她是个很特别的女孩。”
上杉越想起照片上那个深红色长发的少女，心里一阵刺痛。他一直以为自己斩断了一切，却不知道自己的血脉以这种方式延续着。
“为什么要告诉我这些？”
“因为他们需要你。”年轻人说，“绘梨衣的血统很不稳定，需要特殊的治疗方法。源稚生被困在家族的牢笼里，源稚女被王将控制。而你，是唯一能真正帮助他们的人。”
上杉越沉默了。六十年来，他一直在逃避自己的过去，逃避影皇的身份，逃避一切与龙族有关的事物。现在，命运却以这种方式找上门来。
“我怎么知道你说的是真的？”
年轻人从口袋里取出一个小型投影仪，在摊位的台面上投射出一段影像。画面里，一个墨绿色长发的少女正在开心地吃着冰淇淋，旁边坐着一个略显笨拙的男孩。
“这是昨天的监控录像。”年轻人说，“绘梨衣现在和路明非在一起，很快乐。但她的身体状况正在恶化。”
上杉越看着画面中少女纯真的笑容，心脏像是被什么东西攥住了。那种发自内心的快乐，是他从未在自己的人生中体验过的。
“她...不能说话？”
“是的，这是血统的副作用之一。”年轻人关闭投影，“但她会用便签和人交流，是个很温柔的孩子。”
上杉越缓缓坐下，手指无意识地敲打着台面。六十年的平静生活在这一刻被彻底打破。他一直以为自己已经没有牵挂，可现在却突然多了三个需要他负责的孩子。
“源稚生...他是个什么样的人？”
“一个背负着太多责任的年轻人。”年轻人的语气中带着一丝欣赏，“他很强，但是活得很累。总是把一切都扛在自己肩上，这些原本都应该是你的工作。”
“那另一个呢？源稚女？”
年轻人的表情变得严肃：“他被王将洗脑控制，变成了另一个人格。现在的他，既是源稚女，又是风间琉璃。”
上杉越闭上眼睛，深深吸了一口气。这三个孩子，每一个都活在痛苦之中，而这一切，都源于他的血脉。
“为什么现在才告诉我这些？”
“因为以前还不是时候。”年轻人的目光望向远处，“但现在，一切都快到终局了。赫尔佐格的计划即将完成，如果没有人阻止他，你的孩子们都会成为牺牲品。”
“赫尔佐格还活着？”
“不仅活着，而且就在日本。”年轻人站起身，“他现在的身份是橘政宗，蛇岐八家的大家长。”
这个消息让上杉越震惊得说不出话来。那个控制着他孩子们命运的人，居然一直就在他们身边。
“我需要时间考虑。”上杉越最终说道。
年轻人点点头，放下一个信封：“这里面有联系我的方式。等你做出决定，随时可以找我。”
他转身要走，又停下脚步：“对了，绘梨衣最喜欢吃草莓味的冰淇淋。如果你哪天想见她，可以带一个去。”
看着年轻人消失在夜色中，上杉越久久没有动弹。台面上的信封静静地躺在那里，像是一个等待开启的命运。
他拿起那个银质酒壶，将最后一点威士忌倒进嘴里。烈酒灼烧着喉咙，却无法驱散心中的寒意。
六十年前，他选择逃避，以为这样可以终结诅咒。六十年后，命运却以这种方式让他面对过去。
巷子深处的猫叫声再次响起，像是在催促他做出决定。上杉越拿起抹布，开始机械地擦拭台面。这是他六十年来每晚收摊时的习惯动作，但今晚，每一个动作都显得格外沉重。
“绘梨衣...”他轻声念着这个名字，眼前浮现出照片上那个笑容纯净的少女。
这一刻，六十年的平静生活彻底结束了。影皇，终究还是要回归他的战场，在真正的灾难到来的时候。
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