夜色像墨汁般泼在州府的城墙上，我们借着矮树林的掩护，悄悄摸到侧门附近。城墙根的阴影里，几只夜鸟被马蹄声惊起，扑棱着翅膀消失在黑暗中。我握紧玄鸟杖，杖头的晶石泛着微弱的蓝光，正随着地脉气的流动轻轻跳动 —— 这是在提醒我，城内的地脉气比想象中更混乱，像是被什么东西强行搅扰过。
“侧门的守卫是傀儡兵，动作僵硬，我们绕到他们身后，用祝由符暂时定住他们。” 苏清月从行囊里取出两张黄色符纸，指尖注入一丝地脉气，符纸边缘立刻泛起淡绿的光，“动作要快，傀儡兵的邪符感应到活人气会立刻报警。”
小木抱着灵虫笼，小家伙们紧紧贴在笼壁上，翅膀的绿光压得极低，像是在配合我们隐藏气息。“灵虫说，里面的‘坏气’分两种，一种是邪术师的，一种是‘穿官服的人’的，两种气缠在一起，好恶心。” 他的声音压得很轻，却带着明显的厌恶。
我心里一沉 —— 两种气息缠在一起，说明贪官和邪术师早有勾结。之前在青石县，邪术师只是单独作恶，可到了州府，他们竟和官府勾结，这背后的阴谋恐怕比我们想的更可怕。周玄拍了拍我的肩膀，眼神坚定：“先进去，找到地脉碑，查清他们到底在做什么。”
【第一幕：潜入州府见惨状，百姓被迫交 “邪税”】
我们趁着傀儡兵转身的间隙，快速绕到他们身后，苏清月将祝由符贴在他们的后颈 —— 符纸一触到邪符印记，立刻发出 “滋滋” 的轻响，傀儡兵的动作瞬间僵住，像两尊石像般立在原地。我们顺着侧门的台阶悄悄走进城内，脚下的青石板路泛着冰冷的潮气，空气中弥漫着一股淡淡的腥气，是邪蚀气和钱财腐烂的味道混合在一起，让人一阵反胃。
城内的街道空荡荡的，家家户户都紧闭着门窗，只有几处亮着灯的屋子，隐约传来压抑的哭声。我们走到一家挂着 “布庄” 招牌的店铺前，窗户纸破了个小洞，我凑过去往里看 —— 一个穿着官服的人正拿着算盘，对着店主大声呵斥，旁边站着两个黑斗篷人，手里的弯刀闪着寒光。
“王掌柜，这月的‘地脉税’怎么还少了半贯？” 官差的声音尖酸刻薄，用算盘珠子指着桌上的钱袋，“大人说了，这税是用来‘安抚地脉’的，少一文都不行！要是交不上，就把你家小子带去北荒‘祭地’，正好凑数！”
店主是个五十多岁的老汉，脸色苍白，双手颤抖着从怀里掏出一个布包，里面是几枚碎银子：“李差官，实在是没有了，这月的布卖不出去，家里连饭都快吃不上了……”
“少废话！” 李差官一把抢过布包，掂量了两下，脸上露出嫌恶的表情，“这点钱够干什么的？明天要是交不齐，别怪我们不客气！” 说完，他带着黑斗篷人转身离开，出门时还故意踢翻了店门口的木盆，里面的水洒了一地，在月光下泛着冷光。
我握紧拳头，指甲几乎嵌进掌心 —— 什么 “地脉税”，分明是贪官和邪术师勾结，借着 “祭地” 的名义敛财！他们不仅要百姓的钱，还要百姓的命，简直丧心病狂！定魂珠在怀里突然发烫，像是在呼应我内心的愤怒，又像是在感应店主的痛苦。
“这些贪官，比邪术师更可恶！” 周玄的声音带着压抑的怒火，玄鸟杖的蓝光变得急促，“他们利用百姓对官府的信任，用邪术威胁，搜刮钱财，再把钱交给阴根堂，助他们完成血祭阵！”
【第二幕：鉴邪镜显勾结状，贪官私藏敛财库】
我们跟着李差官，穿过几条小巷，来到一处气派的宅院前 —— 院门上方挂着 “李府” 的牌匾，门口站着两个黑斗篷人，腰间的钱袋鼓鼓囊囊，显然是刚收完 “税” 回来。苏清月取出护脉鉴邪镜，对准宅院的正厅，镜面瞬间亮起，映出里面的景象：
一个穿着锦袍的胖子正坐在太师椅上，手里拿着一个银酒壶，旁边站着一个黑斗篷人，正是之前在官衙看到的邪术师。胖子将一叠银票递给邪术师，脸上堆满谄媚的笑：“张大师，这月的供奉您收好，还请您在堂主面前多替我美言几句，等血祭阵成了，我还想当更大的官。”
邪术师接过银票，随意塞进口袋，语气冷淡：“李县令，你只要管好州府的‘税’，别出岔子，堂主自然不会亏待你。不过，要是再像上次那样，让镇脉卫的人坏了我们的事，你这个县令也就别当了。”
李县令连忙点头哈腰，脸上的肥肉挤在一起：“您放心，我已经把镇脉卫的人都关起来了，没人能坏我们的事！那些百姓也老实得很，只要用‘祭地’吓唬他们，什么钱都肯交！”
镜面里的景象让我们怒火中烧 —— 这个李县令，不仅是贪官，还是阴根堂的帮凶！他把镇脉卫关起来，用邪术威胁百姓，搜刮的钱财都用来资助阴根堂，简直是罪该万死！小木气得脸都红了，灵虫们在笼里疯狂扑腾，翅膀的绿光变得刺眼，差点暴露我们的位置。
“李府的后院有个库房，” 苏清月调整鉴邪镜的角度，镜面映出后院的景象 —— 库房的门用铁锁锁着，里面堆满了钱袋和箱子，箱子上印着各家店铺的标记，“那些搜刮来的钱财，都藏在那里！我们不仅要救镇脉卫，还要把这些钱财还给百姓！”
【第三幕：解救镇脉卫遇阻，定魂珠破邪符锁】
我们绕到李府后院，库房旁边的柴房里隐约传来铁链的碰撞声。周玄用玄鸟杖轻轻撬开柴房的锁，推开门一看 —— 里面关着十几个穿着统一制服的人，他们的手脚都被铁链锁住，脖子上贴着邪符，脸色苍白，却依旧保持着坐直的姿势，显然是镇脉卫的人。
“你们是…… 承脉者？” 一个看起来像是首领的人看到我们，眼睛突然亮了起来，他的声音沙哑，却带着激动，“我们是镇脉卫，被李县令和邪术师关在这里，他们用邪符控制我们，逼我们说出地脉碑的位置，我们没说！”
我快步走到他身边，定魂珠的莹白流光轻轻拂过他脖子上的邪符 —— 邪符遇到魂气，立刻发出 “滋滋” 的声响，黑紫色的印记渐渐淡去。“我们是来帮你们的，” 我解开他的铁链，“李县令和阴根堂勾结，用邪术敛财，还想在官衙祭邪刃，我们必须尽快阻止他们！”
镇脉卫首领叫赵峰，他活动了一下僵硬的手脚，眼中满是怒火：“李县令这个叛徒！他早就和阴根堂勾结了，之前我们发现他私藏邪符，想禀报州牧大人，却被他反咬一口，说我们通敌，把我们关在这里！州牧大人也被他软禁了，现在州府里都是他的人！”
就在我们解开最后一个镇脉卫的铁链时，柴房的门突然被推开，李县令带着十几个黑斗篷人冲了进来，手里的弯刀闪着寒光：“好啊！竟敢来救镇脉卫，你们这些乱党，今天都别想走！”
黑斗篷人立刻朝着我们扑来，邪蚀气从他们的袖口涌出，形成一道道黑紫色的气刃。周玄立刻用玄鸟杖引动地脉气，在我们周围布下一道光墙，气刃撞在光墙上，发出 “砰砰” 的声响。赵峰带着镇脉卫冲上去，他们虽然虚弱，却依旧英勇，很快就和黑斗篷人缠斗在一起。
【第四幕：贪官伏法百姓醒，暂留州府安民心】
李县令见黑斗篷人占不了上风，突然从怀里掏出一个黑色的哨子，用力一吹 —— 尖锐的哨声划破夜空，远处传来一阵杂乱的脚步声，是他的官差和更多的傀儡兵！“你们以为能打赢我？” 他的脸上露出得意的狞笑，“州府里都是我的人，今天你们插翅难飞！”
我冷笑一声，从怀里取出定魂珠，莹白流光瞬间爆发，朝着李县令飞去 —— 流光一触到他身上的邪符，他立刻发出一声惨叫，倒在地上翻滚起来，身上的官服被魂气灼烧，冒出阵阵黑烟。“你…… 你这是什么妖法？” 他的声音带着恐惧，再也没有之前的嚣张。
苏清月趁机启动镇邪鼎，鼎口的吸力增强，将周围的邪蚀气和傀儡兵身上的邪符一一吸收。傀儡兵失去邪符的控制，瞬间瘫倒在地，像一堆破布。官差们见李县令被制服，傀儡兵也倒了，纷纷扔下武器，跪地求饶：“我们是被逼的，都是李县令逼我们的！”
赵峰带着镇脉卫控制住局面，百姓们听到动静，纷纷打开门窗，看到被制服的李县令和黑斗篷人，还有满地的官差，都围了过来。当我们打开库房，把搜刮的钱财还给百姓时，人群中爆发出阵阵欢呼，有的百姓甚至激动得哭了起来。
“陈壮士，多谢你们救了州府！” 赵峰走到我面前，深深一揖，“现在州牧大人还被软禁，阴根堂的邪术师也跑了，我们想请你们暂时留下，帮我们救出州牧大人，清理州府的余党，再赴北荒也不迟。”
我摸了摸怀里的 “护脉救民” 牌匾，看着眼前欢呼的百姓，心里有了决定 —— 北荒的决战重要，但州府的百姓也需要我们。如果我们现在走了，李县令的余党说不定会卷土重来，百姓又会陷入苦难。而且，救出州牧大人，联合镇脉卫的力量，对我们接下来对抗阴根堂也更有利。
“好，我们留下。” 我对赵峰点了点头，又看向百姓们，声音坚定，“我们会帮你们救出州牧大人，清理余党，还州府一个安稳。等这里的事了了，我们再去北荒，彻底打败阴根堂，还草原一个太平！”
百姓们听到我的话，再次爆发出热烈的欢呼，掌声和欢呼声在州府的夜空里回荡，久久不散。灵虫们在笼里欢快地扑腾着翅膀，绿光映着百姓们的笑容，也映着我们坚定的眼神。我知道，接下来的日子会更忙碌，但只要能守护好这些百姓，守护好草原的地脉，一切都值得。
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