“哥！不能这么干耗下去了！”
王长随几乎是爬着钻进王振那顶依旧奢华、却已弥漫着绝望气息的大帐，声音嘶哑得如同破锣，脸上混合着汗水泥污，还有一道不知被谁抓破的血痕。他一把抱住王振僵直的腿，仰起头，眼睛里布满了惊恐与一种孤注一掷的疯狂。
“外面……外面的人都疯了！再没水喝，不用瓦剌人动手，咱们自己就得全交待在这儿！得想条活路啊，哥！”
王振猛地一颤。他低头看着匍匐在脚下的结义兄弟，那张平日里谄媚白胖的脸，此刻扭曲得如同地狱恶鬼。
“活路……哪还有活路……”王振的声音干涩发飘，眼神空洞地扫过帐外那片人间地狱般的景象，“也先……也先狼子野心，会把我们赶尽杀绝……”
“议和！”王长随猛地抬起头，像是抓住了最后一根救命稻草，声音因激动而尖利起来，“哥！咱们可以试着议和！也先不过是草原上的豺狼，所求无非是钱粮财帛！咱们给他！只要他能放皇上和哥您一条生路，什么条件不能谈？！留得青山在，不怕没柴烧啊！先派人去探探他的口风！”
“议和？派人？”王振浑浊的眼珠转动了一下，一丝微弱的光亮闪过。投降，这个词太刺耳，但“议和”，派人去接触，听起来似乎……似乎还有转圜的余地？也先毕竟是蒙古人，蛮夷之辈，见识短浅，或许真能被财物打动？他仿佛看到了一线生机，那是对死亡的极度恐惧压倒了一切理智。
“对！派人！得派个机灵的，能说会道的……”王振像是溺水者抓住了浮木，急促地说着，目光在帐内逡巡，最后落在了王长随脸上，眼神复杂。
王长随心里“咯噔”一下，一股寒意窜上脊梁。他提出议和是想活命，可没想过要自己去当这个使者！瓦剌营寨那是龙潭虎穴，也先喜怒无常，万一……
“哥……我……”王长随嘴唇哆嗦，想找理由推脱。
“你去！”王振猛地打断他，语气带着一种不容置疑的决绝，甚至是某种狠厉，“别人去，咱家不放心！你是我兄弟，最能体会咱家的意思！告诉也先，只要他肯放我们南归，金银缎匹，随他开口！咱家……咱家甚至可以奏请皇上，赐予他王爵，开放边市！”他画着一张巨大而空洞的饼，仿佛这些虚妄的承诺真能打动一个志在天下的枭雄。“快去！务必促成和议！”
王长随看着王振那几乎要吃人的眼神，知道再无退路。他咬了咬牙，把心一横：“好！哥，为了您和皇上，我……我豁出去了！我这就去！”他挣扎着爬起来，整理了一下破烂的衣冠，脸上努力挤出一丝视死如归的表情，转身踉跄着出了大帐。
王长随带着两名同样面如土色的小太监，举着一面临时扯来的白布，战战兢兢地走向瓦剌军的防线。每走一步，腿都像灌了铅。对面的瓦剌骑兵如同黑色的丛林，沉默地注视着这几个来自死亡营地的不速之客，那冰冷的目光仿佛能将人冻结。
出乎意料，他们没有被立刻射杀或驱逐。在表明来意后，一名瓦剌百夫长带着审视的目光，将他们引向了后方也先的大营。
也先的大营并非想象中的杂乱无章，而是布局有序，戒备森严。空气中弥漫着奶制品、皮革和牲口混合的独特气味。精锐的武士持刀而立，眼神锐利如鹰。王长随的心跳得像擂鼓，汗水浸湿了内衫，他强迫自己挺直腰杆，但微微颤抖的双腿出卖了他内心的恐惧。
他被带进了一座宽大、铺着厚厚地毯的牛皮大帐。帐内陈设相对简洁，却透着一股粗犷的威严。也先太师端坐在正中的虎皮垫子上，并未着全副甲胄，只穿了一件深色的蒙古袍，腰间挎着华丽的弯刀。他看起来四十多岁年纪，面容粗犷，颧骨高耸，一双细长的眼睛开阖之间，精光闪烁，仿佛能看透人心。他没有立刻说话，只是用那锐利的目光上下打量着如同筛糠般的王长随，嘴角似乎挂着一丝若有若无的、嘲弄的弧度。
帐内还有几位瓦剌将领，同样目光不善地盯着这几个明朝太监，如同看着送上门的羔羊。
“大……大明皇帝陛下驾前、司礼监秉笔、提督东厂王公公麾下、内官监太监王长随，参……参见太师。”王长随强撑着说完这套冗长的头衔，声音干涩发颤，按照汉人礼节躬身行礼，姿态卑微到了尘土里。
也先没有立刻让他起身，依旧沉默着，那无声的压力让王长随几乎要瘫倒在地。良久，才听到一个低沉而略带沙哑的声音，用带着浓重蒙古口音的汉语缓缓响起：“王振……派你来，是求饶吗？”
王长随一个激灵，连忙道：“非是求饶，太师明鉴！我……我朝皇帝陛下与王公公，体念上天好生之德，不忍见两族兵士再多伤亡，特……特派奴婢前来，与太师商议……罢兵休战之事。”他竭力想让自己的话听起来硬气一些，但在也先那洞悉一切的目光下，显得如此苍白无力。
也先嗤笑一声，声音不大，却像鞭子一样抽在王长随心上。“罢兵？你们皇帝和那阉人，现在还有资格谈罢兵？”他身体微微前倾，目光如炬，“你们数十万人，被困在土木堡那个鬼地方，没水没粮，就像圈里的牲口，等着我瓦剌勇士去宰杀。这个时候，你来跟我说罢兵？”
王长随冷汗涔涔而下，噗通一声跪倒在地，再也顾不得什么体面，带着哭腔道：“太师！太师息怒！王公公……王公公说了，只要太师肯网开一面，放我皇陛下与大军南归，我大明愿……愿赠予太师黄金万两，白银十万两，绸缎绢帛无数！并……并奏请皇上，敕封太师为王，永镇漠北，开放边市，互通有无！”他把王振开出的条件一股脑儿抛了出来，像是扔出最后的赌注。
帐内响起几声瓦剌将领不屑的嗤笑。也先脸上的嘲弄之色更浓了，他缓缓站起身，走到王长随面前，居高临下地看着他：“黄金？白银？王爵？呵呵……本太师想要这些，难道不会自己去取吗？你们现在还有什么，不是我的囊中之物？”
王长随浑身发抖，头埋得更低，几乎要贴到地毯上。
也先话锋突然一转，语气变得有些“缓和”：“不过……本太师也非嗜杀之人。你们汉人有句话，叫‘上天有好生之德’。看在你家主子和皇帝如此‘诚心’的份上……”
王长随猛地抬起头，眼中闪过一丝希冀的光芒。
也先踱回座位，慢条斯理地说道：“这样吧，让你们的人，移营到河边取水。我看你们也渴得够呛了。至于罢兵议和的具体条款……等你们皇帝和王振，到了我的大帐里，我们再慢慢谈，如何？”他这话说得轻描淡写，仿佛只是提供了一个便利。
王长随简直不敢相信自己的耳朵！移营取水？这意味着瓦剌人愿意让开通道？这……这简直是天大的“诚意”啊！
“太师……太师此言当真？！”他激动得声音都变了调。
也先挥了挥手，显得有些不耐烦：“本太师一言既出，驷马难追。让你们的人动作快点，我的耐心有限。”说着，他对帐外吩咐了几句蒙古语。
很快，低沉悠长的牛角号声便在瓦剌大营中响起，此起彼伏。
王长随几乎是连滚爬出了也先的大帐，也顾不上礼节，带着两个小太监，拼命往回跑。他只觉得浑身充满了力气，那是死里逃生的狂喜！也先答应了！不仅愿意谈，还主动让开道路让他们取水！哥说得对，这些蛮夷，果然见钱眼开！
当王长随气喘吁吁、却满面红光地冲回王振大帐，添油加醋地描述也先是何等“通情达理”，何等“敬畏天朝”，并主动提出让明军移营取水以示“诚意”时，王振那颗悬到嗓子眼的心，终于“噗通”一声落回了肚子里，随即被巨大的狂喜淹没。
“看看！长随！你立了大功！立了大功啊！”王振激动地拍着王长随的肩膀，蜡黄的脸上涌起病态的红晕，“也先他到底还是怕了！他不敢把事情做绝！他这是服软了！哈哈哈！”
他立刻下令：“传咱家将令！瓦剌已同意议和，并后撤让出通道！全军立刻移营，前往河边取水！快！”
这道命令，对于早已干渴到极限、处于崩溃边缘的明军士兵来说，无异于久旱逢甘霖，更像是一道赦免的符咒。
“有水了！能喝水了！”
“瓦剌人怕了！他们议和了！！”
“皇上万岁！王公公万岁！”
疯狂的欢呼声席卷了整个土木堡高地。最后一点纪律和建制在这一刻彻底瓦解。饥渴难耐的士兵们，从军官到士卒，再也顾不上任何阵型、任何命令，如同决堤的洪水，又像是发现了绿洲的沙漠旅人，发出各种不成调的嘶吼，疯狂地、争先恐后地朝着南方那条象征着生命的桑干河方向涌去！
人群互相推挤、践踏，兵器、盔甲被随意丢弃，旌旗倒伏在地……场面彻底失控。将领们的呼喊被淹没在鼎沸的人声中，试图维持秩序的少量部队瞬间被人潮冲散。数十万人，变成了一股混乱、盲目、只为了一口水而奔命的乌合之众。
王振在王长随和心腹侍卫的簇拥下，也匆忙离开了大帐，被裹挟在混乱的人流中，朝着河边移动。
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