终是到了午饭时分，圆姐和桑宁在房中静静等待春桃与绯云取饭归来，可左等右等，二人却久久未归。
眼见着时间一分一秒过去，圆姐不禁微微皱眉，她看了看同样面露焦急的桑宁，说道：“这两个丫头，怎么去了这么久还不回来，莫不是出了什么事？咱们出去找找吧。”桑宁赶忙点头，二人匆匆起身，向着正厅方向走去。。
还未走到正厅，便听得一阵激烈的争执声。只见绯云正与叶赫那拉婉仪的婢女琴音拉扯在一起，两人面红耳赤，互不相让。
琴音眼神中满是轻蔑，尖锐的声音在空气中回荡：“你钮钴禄家遏必隆都被皇上罢职赋闲回家了，如今这般光景，还敢同我们格格抢食，也不掂量掂量自己的分量！”
绯云气得浑身发抖，小脸涨得通红，想要反驳，可一时之间被气得语无伦次，只能结结巴巴地说道：“你…… 你胡说！我们家格格……”话未说完，愤怒至极的绯云下意识地扬起手，想要给琴音一个教训。
就在这千钧一发之际，被及时赶到的圆姐一把拉住。绯云的手被拉住，身体却仍因愤怒而微微颤抖，嘴里仍不住地叫嚷着：“她太过分了，主子，我实在咽不下这口气！”圆姐紧紧握住绯云的手，眼神中透着沉稳与冷静，轻声安抚道：“绯云，莫冲动，莫要因一时之气坏了规矩。”
随后，圆姐和桑宁带着绯云和春桃匆匆返回房间。一进房，桑宁便急切地松开拉着圆姐的手，转身看向绯云，眼中满是关切与焦急：“绯云，到底怎么回事？你们怎么会和琴音吵起来？”
绯云红着眼眶道出原委：“本来我和春桃来得早，规规矩矩地排在前面，就想着早点取回饭来，好让主子们能多休息一会儿。可谁知这琴音一来就插队，还大言不惭地说他们叶赫那拉家才是此次秀女中的第一人，其他人都该自觉点，别挡了他们家格格这位未来娘娘的青云路。我气不过，就同她辩解了几句，说凡事都该讲个先来后到，哪有随意插队还如此嚣张的道理。她不仅不收敛，反而变本加厉地嘲讽咱们，说我们钮钴禄家如今失势，就不该在她面前充大头。”
圆姐听后，眉头紧紧皱起，眼神中闪过一丝不悦，看向一直低着头默默不语的春桃，轻声问道：“春桃，那你为何不帮忙？”
春桃眼眶泛红，声音带着一丝委屈说道：“奴婢劝琴音姑娘慎言，她却骂我，说汉军旗就是满军旗的奴才，像我这种更是奴才中的奴才，主子讲话哪有奴才插话的份。我…… 我一时被她这话噎住，竟不知如何是好。我也想帮绯云姐姐，可她这话实在太难听，我…… 我当时脑子一片空白，根本不知道该怎么回她。”说到此处，春桃忍不住抽泣起来。
圆姐和桑宁听闻，心中皆是气愤不已。桑宁气得小脸通红，忍不住跺脚说道：“这琴音也太过分了，不过是个婢女，竟如此嚣张跋扈，仗着她家主子的势就随意羞辱人。”圆姐轻轻拍了拍桑宁的肩膀，安慰道：“先别气坏了身子，此事咱们不能就这么算了，定要讨个说法。”
此事很快惊动了唐嬷嬷。她冷着脸唤来婉仪和琴音，当众宣判：“琴音扰乱秩序，罚跪两个时辰。”
桑宁一听，心中不满顿时涌上心头，忍不住向前一步，急切地说道：“嬷嬷，琴音如此羞辱我们，罚的是不是太轻了？她……”
话还未说完，便被唐嬷嬷不容置疑地打断：“此事就这么定了，都别再多说。在这宫中，规矩就是规矩，容不得你们讨价还价。”
桑宁无奈，只能将剩下的话咽回肚里，心中虽有不甘，但也不敢再违抗唐嬷嬷的命令，只能咬着嘴唇，暗自生闷气。
下午训练时，琴音跪在院中，眼中满是怨愤。秀女们虽专注行礼，心思却各异。桑宁因心中憋闷，动作频频出错，被唐嬷嬷厉声斥责。
“行礼时身姿要挺，双手位置要准，下蹲幅度要适中。”唐嬷嬷一边示范，一边严厉纠正每个人的动作。
直至天色渐暗，训练才告一段落。圆姐和桑宁相互搀扶着回到住处，春桃和绯云早已备好热水点心。
圆姐温言开导仍在生气的桑宁：“这宫中人心复杂，我们更要沉住气。今日之事权当提醒，往后需更加谨慎。”
桑宁委屈道：“我就是咽不下这口气。”
圆姐轻轻叹了口气，说道：“我知道你心里憋屈，可唐嬷嬷如此处理，想必也是有所顾虑。叶赫那拉家在朝中势力不小，唐嬷嬷或许也不想轻易得罪。但咱们要明白，在这宫中，唯有自己强大起来，才能不被人随意欺负。今日的事，就当是给我们提了个醒，往后行事要更加小心。”
桑宁若有所思地点点头：“姐姐说得对，我不能就这样被他们看扁。”她顿了一下，又不禁撅起嘴来，愤愤地说道：“她那样说我也就罢了，怎么能如此说阿玛呢！”
圆姐轻抚桑宁后背，轻声安慰道：“姑丈常说吃亏是福，我们今日受了委屈，她们这般做派，日后受委屈的可是她们。善恶到头终有报，咱们且等着瞧便是。”
桑宁听了这话，顿时觉得舒心了些，眼神中重新燃起了斗志：“我一定要学好规矩，让他们知道，我钮钴禄家的女儿不是好欺负的。”
圆姐微笑着点头，鼓励道：“这就对了，只要咱们姐妹齐心协力，定能在这宫中好好生存下去。”
用过餐，洗漱完毕，二人便早早躺在了床上。屋内被静谧所笼罩，唯有那轻柔的月光，透过雕花的窗棂，洒下几缕银白，在锦被上勾勒出片片光斑。她们均匀而轻微的呼吸声，交织在一起，仿佛是这寂静夜曲中的轻柔音符。
夜深人静时，各人心思各异。春桃躺在小榻上难以入眠，望着对面酣睡的绯云，暗自感叹这深宫日后的艰难。隔壁的婉仪也在辗转反侧，思索着阿玛为何要她与那拉小福晋交好。
而在坤宁宫，皇后赫舍里芳仪躺在皇上身侧。身旁的皇上已然发出均匀的鼾声，陷入了梦乡。然而，赫舍里芳仪却毫无睡意，脑子里全是新选秀女们年轻美丽的脸。那些青春洋溢的面容，让她心中不禁泛起阵阵担忧。
这些年轻貌美的秀女一旦入宫，必将成为自己在后宫地位的有力威胁，皇上正值盛年，难免会被她们的青春活力所吸引。自己虽位居中宫，但在这充满变数的后宫之中，恩宠犹如镜花水月，稍纵即逝。
她下意识地握紧了手中的锦被，暗暗思忖着该如何应对即将到来的挑战，如何稳固自己在后宫的地位，如何让皇上的心始终系在自己身上。在这寂静的夜里，她的眼神中透露出一丝忧虑与坚定，似是在黑暗中谋划着一场无声的战争。
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