在接下来的日子里，圆姐和桑宁为入宫做着最后的准备。
挑选贴身侍女一事，无疑是重中之重。辅国公府内，一众年轻的丫鬟们早已按照吩咐，整齐有序地排列成队。她们的神色中交织着紧张与期待，脸上微微泛着红晕，那是因为紧张而涌起的热血。同时，她们的眼神中又隐隐透露出些许期待，仿佛这是一次改变命运的良机。
圆姐和桑宁在丫鬟们面前缓缓走过，仔细打量着每一个人。贴身侍女将是今后日夜陪伴在她们身边的人，其忠诚程度与机灵与否，对于未来在宫中的生活至关重要。
她的目光落在一个眼神灵动的丫鬟身上：“你叫春桃？平日都做些什么？”
春桃赶忙屈膝行礼，对答如流：“回主子，负责洒扫庭院，也学些针线女红。”
圆姐又问了几个礼仪规矩的问题，春桃皆应答得体，进退有度。
这时，角落里一个憨厚的丫鬟引起了圆姐的注意。圆姐伸手指了指角落里的她，轻声问道：“你叫什么名字？”
然而，那丫鬟似乎太过紧张，低着头，竟没注意到主子指的是自己。还是旁边的丫鬟眼尖，轻轻推了推她，她这才如梦初醒，急忙跪下：“奴婢名叫秋菊。”
圆姐看着秋菊这副慌乱却又透着几分可爱的模样，不禁莞尔一笑。她笑着问秋菊：“若日后跟着我进宫，怕不怕？”
秋菊坚定地摇头：“不怕，能跟着主子，那是秋菊几辈子修来的福气。秋菊定会尽心尽力，绝无二心。”
秋菊这番真诚而坚定的回答，着实让圆姐感到满意。圆姐再次点了点头，心中已然有了决断：“这二人，春桃和秋菊，倒是颇为合适。” 就这样，圆姐定下了自己的两名贴身侍女。
桑宁这边却是怎么看都不顺眼，她小嘴一撅，嘟囔道：“我有绯云，不要这些用不惯的丫头。”
乌林珠无奈笑道：“绯云性子冒失，身边总得有个稳重的。宫里规矩，老嬷嬷带不进去，不然我都想把刘嬷嬷给你。”
桑宁不满的皱皱鼻子，终究还是顺着额娘的话茬说道：“那好吧，额娘您帮忙掌掌眼便是，我分不出谁好谁坏。我只知道绯云对我好，可其他人，我心里没底。”
一旁的绯云听闻，忍不住捂嘴轻笑起来，调皮地问道：“格格，那您看奴婢如何呀？是不是最机灵、最贴心的？”
桑宁一听，咧嘴哈哈大笑起来，笑声清脆得如同银铃：“你没听到额娘刚才说你冒失吗？你呀，就是个冒失鬼！！！”
绯云被说得小脸瞬间涨得通红，就像熟透的苹果，佯装委屈地说道：“福晋说奴婢，格格您也笑话奴婢！”
乌林珠此时已经选好了一名丫鬟，那丫鬟名叫巧儿，单从长相来说，不算出众，扔在人群中可能都不太起眼。但她那双眼睛却透着一股精明劲儿，仿佛藏着无数的机灵点子。
乌林珠对着桑宁说道：“桑宁，你看看这丫头，我觉着看着还不错，虽说模样普通，可眼神透着聪慧。你给她赐个名字吧。”
桑宁上下打量了一番巧儿，点点头说道：“这丫头倒是看着顺眼。你既然比绯云来得晚，那就叫琥珀吧，本格格喜欢琥珀色。”
琥珀一听，赶忙跪地行礼，声音清脆而坚定：“奴婢多谢主子赐名，琥珀自此便舍命护着主子。”
绯云一听，急急忙忙接话道：“格格您放心，有奴婢护着您呢，奴婢把主子的安危看得比自己的命还重！！！谁要是敢对格格不利，先过了奴婢这一关。”
乌林珠看着绯云这副急不可耐的模样，笑着戳了戳她的额头，嗔怪道：“你这丫头，都要进宫了，还这般促狭。你主子自小就同你一起长大，旁人还能越过你去不成？你呀，可得收收性子，别再毛毛躁躁的了。”
琥珀神色平静，微微一笑，不卑不亢地接话道：“福晋教训得是，琥珀日后还需多向绯云姐姐学习呢，还望姐姐莫要嫌弃琥珀烦人才好。”
绯云往桑宁身旁靠了靠，小声嘀咕道：“福晋都帮你讲话了，只要你好好伺候格格，我还能不教你吗？哼！”
挑选完侍女后，天色渐晚，府里掌起了灯，李佳祥青留桑宁用饭。满桌佳肴却无人有心思品尝。乌林珠神色凝重：
“贴身侍女将是你们在宫中最亲近的人。要真心对待，但也不能放松要求。她们的一言一行都代表着你们的颜面。”
圆姐认真应下，桑宁塞着糕点含糊道：“知道啦，我会对她们好的。”
乌林珠无奈地笑了笑，轻轻摇了摇头，继续语重心长地说道：
“宫中饮食要格外小心，不可吃来路不明的东西。”
“与人交往更要谨慎，多听多看少说，切不可轻易表露真实想法。”
李佳祥青适时开口：“宫中等级森严，对各位主子一定要恭敬有加。若是得罪了人，吃亏的只能是自己，甚至可能牵连家族。”
圆姐和桑宁听了，心情愈发沉重。圆姐深吸一口气郑重承诺：“姑母放心，我们定会谨记教诲。”桑宁也用力地点点头，说道：“嗯，我听额娘和外祖母的，不会给咱们府里丢脸。”
一顿饭就在祥青和乌林珠的叮嘱中结束，圆姐向几人告辞后，带着春桃秋菊返回自己的厢房。乌林珠则带着桑宁，在侍从的簇拥下，启程回钮钴禄府。
回到钮钴禄府，遏必隆正坐在厅中，见桑宁回来，目光中满是担忧。
“阿玛。” 桑宁乖巧地走上前，屈膝行礼。
遏必隆微微点头，示意桑宁起身，而后看向乌林珠，问道：“都安排妥当了？”
乌林珠轻叹一声，说道：“侍女也选了，该叮嘱的也都叮嘱了，只希望她们进宫后能顺顺利利的。”
遏必隆站起身，缓缓走到桑宁面前：“宁儿，你自幼在府中娇生惯养，不知人心险恶。阿玛之前因鳌拜之事被罢职，如今虽恢复爵位，但圣心难。，咱们家的处境依旧微妙。你在宫中，一言一行都关乎家族的兴衰荣辱，容不得半点马虎。”
桑宁似懂非懂地点点头，说道：“阿玛，我会小心的。”
“宫中不比家里，一定要谨言慎行，多观察少说话。要与其他秀女和睦相处，但也不可轻信于人。”
桑宁心中一紧，感受到了父亲话语中的严肃与沉重，忙说道：“阿玛，我知道了，我会听小姨的话，不惹事。”
遏必隆看着桑宁，眼中满是期许：“还有，要与其他秀女和睦相处，不可仗着家中的权势欺压他人。若是能在宫中结识一些可靠之人，相互照应，那自然是最好不过。但也要切记，不可轻信于人，人心隔肚皮，防人之心不可无。”
乌林珠也叮嘱道：“你阿玛句句都是肺腑之言，一定要牢记。”
这一夜，桑宁辗转反侧，父母的叮嘱在脑海中回响。她既恐惧未知的宫廷生活，又暗下决心要小心行事。
次日破晓前，圆姐和桑宁开始收拾行装。按规矩，学规矩期间只能带一名侍女入宫。依照宫里的规矩，学规矩这一个月只能带一名侍女进宫。
圆姐站在春桃和秋菊面前，思索片刻后，对春桃说道：“春桃，你机灵聪慧，应变能力强，陪我进宫，咱们主仆二人齐心协力，应对宫中的一切。”
春桃跪地坚定回应：“主子放心，春桃定当忠心耿耿。”
桑宁在绯云和琥珀间犹豫再三，最终选择了相伴多年的绯云：“你一定要改改冒失的性子，凡事谨慎。”
绯云用力点头，说道：“格格放心，奴婢这次一定不会再莽撞行事，定要护格格周全。”
收拾妥当，两人在家人的目送下登上马车。车轮缓缓转动，载着她们驶向那座决定命运的宫城。
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