赵信低喝一声，强压下心中的惊涛骇浪，率领着一众惊慌失措、手忙脚乱整理衣甲的将领，急匆匆下楼迎驾。
刚至酒楼门口，便见一袭寻常玄色深衣、头戴幞巾的始皇帝嬴政，已然负手立于阶前，神色平静地打量着这市井烟火之地。
其身侧，一如既往地跟着那位面色白净、眼神低垂的中车府令赵高，而更让赵信心中一凛的是，嬴政另一侧还站着一位须发皆白、面容严肃、身着华贵锦袍的老者。
赵信依稀记得，似乎在某次大朝会上见过此人，应是嬴姓宗室中的一位长辈，像是皇帝的某位族叔，但具体名讳，他却丝毫不知。
“末将等不知陛下驾临，迎驾来迟，望陛下恕罪！”
赵信连忙上前，就要率领众将行大礼。
嬴政却随意地一摆手，目光扫过酒楼内人声鼎沸、觥筹交错的大堂，淡淡道：“罢了。朕微服出来走走，不必声张，惊扰了百姓反为不美。”
赵信闻言，立刻会意，低声道：“诺！”他迅速给身后的南宫彦、徐贵等人使了个眼色。
众将立刻心领神会，强作镇定，却极其默契地分散开，看似随意，实则已将嬴政三人隐隐护卫在中间，隔开了过于靠近的人群。赵信则在前方微微躬身引路：“陛下，楼上雅间清静，请随臣来。”
重新回到方才还喧闹无比的雅间，气氛已变得无比凝重，赵信再次躬身：“陛下，请上座。”
嬴政却仿佛真是来吃饭的，自顾自地在主位坐下，再次摆手：“都站着做什么？朕说了，不必多礼。先用膳吧。”他的语气平淡，却带着不容置疑的威严。
赵信和众将哪里真敢坐下？只得忐忑不安地侍立一旁，赵信硬着头皮问道：“不知陛下……想用些什么？臣这老乡高要，近日又琢磨出几样新菜式……”
“不必麻烦。”
嬴政打断他，语气似乎缓和了些，“就上次吃过的那个……羊肉泡馍。甚好。”
“诺！臣这就去安排！”
赵信连忙应道，亲自出去吩咐高要，也许是第二次见到皇帝，高要没有第一次时那么紧张，听得吩咐，直接打起十二万分精神，以最快速度、最精细的手艺操办起来。
不多时，热气腾腾、香气四溢的羊肉泡馍便被小心翼翼端了上来，赵信习惯性地上前一步：“陛下，容臣……”
“不必试了。”
嬴政再次拒绝，竟是自己动手，熟练地将那硬邦邦的馍饼掰成小块，投入滚烫的羊肉汤中。他吃得颇为专注，额角很快渗出细密的汗珠。
吃到一半，嬴政已是满头大汗，他长吁一口气，竟露出一丝近乎畅快的表情，感慨道：“痛快！有些时日没来，甚是想念这一口。”
他顿了顿，像是自言自语，又像是对赵信说，“说来也奇，宫中御厨按其法所做，味道已是相差无几，朕却总觉得……缺了点什么。究竟缺了什么呢？”
他抬起眼，似乎真的在询问赵信。
赵信一愣，心中暗忖：缺了什么？做法一样，食材甚至更好，还能缺什么？难道是……缺了这市井之间喧闹自在的烟火气？缺了那种脱离深宫高墙束缚的片刻松弛？这话他自然不敢说出口，只得垂首道：“末将……愚钝。”
嬴政似乎也没指望他回答，继续低头享用，不再言语。
雅间内一时只剩下嬴政用膳的细微声响和众人紧张的呼吸声，就在这沉默压抑得几乎让人窒息之时，那位一直闭目养神般的宗室老者，突然睁开了眼睛，目光如电，直射赵信！
“赵信！”
老者声音苍老，却异常严厉，带着毫不掩饰的怒意。
“你可知罪！”
赵信心中一紧，连忙躬身：“末将不知，请长者明示。”
“哼！装糊涂！”
老者猛地一拍案几，震得碗筷轻响。
“你与那高丽国玉漱公主，行军途中过从甚密，举止失当，如今已是闹得人尽皆知！致使皇室颜面尽失，陛下威严扫地！你身为统兵大将，陛下倚重的臣子，竟如此不知检点，简直是混账至极！”
赵信呆住了。人尽皆知？这未免太夸张了，最多就是在高级将领和某些“有心人”中间流传罢了，但他瞬间明白，皇帝不说话，反而由这位宗室长辈开口斥责，其主要意图绝非问罪，而是敲打！是在用最严厉的方式警告他，同时也是在做给所有可能关注此事的人看。
这个时候，任何辩解都是愚蠢的。赵信立刻深深躬身，态度极其诚恳：“末将知罪！是末将思虑不周，行为失当，致使流言滋生。末将甘受任何责罚！并保证，绝无下一次！”
他直接将“过从甚密”定性为“行为失当”和“流言”，既认了错，又否定了确有实质逾越之举。
“下一次？你还想有下一次？！”
那宗室老者仿佛被点燃的火药桶，勃然大怒，竟站起身，指着赵信的鼻子厉声斥骂起来，唾沫星子几乎喷到赵信脸上。
“你身为外臣，不知避嫌，反而……（此处省略大段关于礼法、尊卑、皇室颜面的训斥）……简直罪该万死！要不是陛下……”
老者骂得正酣，说到“要不是陛下无心惩治于你，你……”时，端坐着的嬴政突然发出一声轻微的咳嗽。
声音不大，却像一道冰水，瞬间浇灭了老者的怒火。他猛地收声，看了一眼嬴政平静无波的眼神，脸上闪过一丝不甘和忌惮，最终重重地“哼”了一声，愤然坐了回去，不再言语。
雅间内再次陷入死寂，只剩下那老者因愤怒而未平的喘息声。
嬴政仿佛什么都没发生，慢条斯理地用完了最后一口泡馍，拿起绢帕擦了擦嘴角和额头的汗迹。然后，他才缓缓抬起头，目光平静地看向一直保持躬身姿势、冷汗几乎浸湿内衫的赵信。
沉默了半晌，就在赵信以为这场敲打即将结束时，嬴政却突然开口，声音平淡得像是在闲聊：
“朕听闻，那高丽国的玉漱公主，姿容甚美，有天香国色之貌，是也不是？”
嗡！
赵信只觉得头皮一阵发麻，大脑瞬间一片空白！
这……这让他如何回答？！
说是？那岂不是坐实了自己确实留意过、甚至觊觎皇帝妃子的容貌？
说不是？那是欺君，而且显得虚伪！
他本就处在这风口浪尖，怎能随意评价皇帝未来的妃子？赵信张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出任何声音，只得僵在原地。
嬴政看着他那副窘迫至极、无言以对的模样，嘴角似乎勾起一丝极淡的、难以察觉的弧度，语气依旧平淡，甚至带上了一点调侃：
“赵卿年少英雄，血气方刚，乃我大秦锐不可当之悍将。不想，竟也被这高丽公主迷得神魂颠倒，以至于言行失据，惹来诸多非议。想来……此女确实堪称天香国色，不然，岂能入得了赵卿之眼？”
这话如同钢针般刺入赵信耳中，他顿时大急，也顾不得许多，连忙辩解：“陛下明鉴！绝无此事！皆是军中无聊之人以讹传讹！臣对丽妃娘娘唯有敬重，从未有过任何非分之想，更未做过任何逾越礼制之举！臣……”
他急切地辩解着，然而，当他的目光对上嬴政那双深邃平静、不起波澜的眼睛时，所有的声音瞬间卡在了喉咙里。那眼神中并无怒意，却带着一种洞悉一切、掌控一切的绝对威严，仿佛能看穿他所有的心思，让他心中猛地一颤，后面的话语再也无法继续下去。
嬴政就这么静静地看着他，看了足足有三息的时间。
然后，在令人窒息死寂中，嬴政轻轻开口，声音不大，却如同惊雷般在雅间内炸响：
“既然赵卿如此喜欢那高丽国公主……”
他顿了顿，目光扫过手足无措的赵信，以及周围同样紧张的众将，缓缓说出了下半句：
“……朕，就将她赏赐于你。”
此言一出，犹如石破天惊！
赵信猛地抬起头，眼睛瞪得滚圆，脸上尽是不可置信，整个人如同被一道无形的天雷劈中，彻底呆立当场，大脑完全停止了思考，只剩下那句话在耳边疯狂回荡。
赏……赏赐于我？！
皇帝要把玉漱公主……赏给我？！
开玩笑的吧！
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