深冬的清晨，阳光尚未完全照进办公室，会议室里的灯却已经亮起。
维多利亚·斯通身穿灰色高领套裙，坐在会议桌前，手中握着一份盖了俱乐部公章的正式文件。她眉眼沉静，目光扫过那一行红色标题：
『关于英超第15轮与第16轮比赛择日重赛的正式申请函』
“确定了？”她抬起头，看向身旁的公关主管克莱尔。
“已经和联盟秘书处沟通过。”克莱尔点头，“我们拿下欧冠，世俱杯资格在身，这个理由是成立的。而且你看……”他翻开传真副本，“纽卡斯尔联和切尔西方面都表达了‘愿意配合协调’。”
维多利亚轻轻点头，语气却一如既往的坚定：“再检查一遍语言，不要让人挑出半点漏洞。我们不是在‘请假’，而是在为了英格兰去冲击世界冠军。”
克莱尔：“明白。”
她起身，将申请文件重新装入牛皮纸袋，吩咐道：“传真给英超联盟总部一份，挂号邮寄一份，电子邮件同步给所有董事和对方俱乐部高层。”
“是。”
维多利亚推门而出，朝训练场方向望去。
与此同时，距离世俱杯开赛还有不到五日。
在日本横滨，利兹联国际事务协调员兼赛事联络官伊莎贝拉正站在主办方办公室外。
她从公文包里取出一份赛程确认文件，对照着翻译版本，逐条核对：“15日，横滨国际体育场，半决赛对阵萨普里萨；18日，同一地点，决赛或三四名决赛。”
工作人员确认后递上一份安排确认函：“请转交贵队cEo及主教练签字，传真回传即可。”
伊莎贝拉微笑颔首：“我们来的目的只有一个——带走冠军奖杯。”
“利兹联将推迟英超两轮比赛，备战世界冠军？”
“英超联盟特批：连胜23场的他们，准备征服世界！”
《泰晤士报》、《每日邮报》、《天空体育》纷纷头条报道。
bbc演播室，莱因克尔问：“这是否太优待利兹联了？”
评论员阿兰·汉森轻咳一声：“去年利物浦也一样，但你看看现在的利兹，他们是欧冠冠军，是英超领头羊，是全球最受瞩目的球队。要知道——这不是优待，这是历史的自然演进。”
埃兰路的晚上，办公室里，维多利亚放下电话。
“英超联盟已正式批复，两场联赛择日重赛。”
秦川靠在椅背，低声道：“很好。我们又可以再去拿下一座奖杯。”
他望向墙上的世界地图，视线落在日本那个闪亮的岛屿上。
“也不只是这次的世俱杯。”
“而是要建一支在一个赛季拿下非常多冠军的球队。”
横滨的冬夜，冷得像刀。飞机滑出跑道时，舷窗外还在飘雪，但在利兹联的机舱里，一切都安静得出奇。秦川摘下耳机，坐在第一排靠窗的位置，手指轻扣着黑色羊皮椅扶手。维多利亚站在过道另一侧，手机屏幕闪着短信通知——两场英超联赛的延期申请，终于被联盟批准：纽卡斯尔那一场，择日重赛；切尔西那一战，也推到了明年一月。
“这样合理，”她低声说，“你赌的是世俱杯的影响力。”
“是冠军。”秦川轻轻摇头，声音沉而缓，“我要把它写进历史里。”
飞机落地那一刻，横滨国际机场的霓虹穿透机窗。球员们一下机，镜头和闪光灯就蜂拥而至。贝尔戴着耳机走在最前，肩上背着护腿板包，脸色沉静，仿佛要出征的少年战士。贝克福德在后面打闹，拉着列侬的背包不放；拉莫斯戴着手套，把头缩进羽绒服；而罗纳尔迪尼奥，像来度假的，笑容灿烂，抱着滑板走在人群边缘，一如既往地不受拘束。
发布会那晚，谁也没想到秦川会亲自出现。主办方原本只是例行安排主教练和队长出席，却在最后一分钟看到那个身穿黑色高领呢大衣的男人走上主席台，站定，拧开矿泉水瓶盖，低头看着记者席。
“利兹联来日本，不是为了交流，也不是为了走流程。”他说这话的时候，麦克风都像被他语气压得沉了半拍，“我们是为了冠军。”
翻译刚翻完，台下便是一片闪光灯的爆炸。没人预料到利兹联的老板，会在全世界面前说出这样直白的宣言。那一刻，《队报》的记者在草稿本上写下几个字：“这是一支不打算回头的球队。”
第二天上午，横滨马场町的训练场，阳光洒下来，空气像冰水一样干净。利兹联的球员在围栏后热身，远处镜头拍下这样的画面——
卡里克举手示意跑位，像个指挥官；阿隆索在中圈用左脚送出一记外脚背长传，直插边路，球在草皮上滑行如丝；贝尔接球，连续两次变向，一脚贴地射门直入球门下角，罗宾逊扑都没扑；列侬右路急停后斜塞，史密斯直接脚后跟做球，莫德里奇跟进抽射中柱。
贝尼特斯站在场边没有说话，而秦川站在他身后一步，目光在球员之间游移。他没有笔记，没有文件，只是看着，仿佛每一寸草皮都藏着一个未来的冠军片段。
12月15日，比赛日终于到来。横滨国际体育场灯火通明，夜空下人潮涌动，通道内，利兹联的首发名单已经贴在战术板上。维迪奇、伍德盖特搭档中卫，边路是孙续洋和拉莫斯，中场三人组：阿隆索、米尔纳和马克莱莱，锋线由贝尔、列侬和贝克福德组成。板凳席上星光熠熠，欧文、库伊特、德罗巴、莫德里奇、罗纳尔迪尼奥……一个个都在等待着出场的信号。
球员通道里很安静。列侬在戴护腕，贝克福德在重复系鞋带，贝尔靠着墙，闭着眼，耳机里放着低低的鼓点。
“这是利兹联吗？”一位日本解说在看台惊叹，“这哪里像是初来乍到的英超新贵……这是统治力，是杀气。”
贝尼特斯低头看着球员，忽然开口：“你们知道秦川带你们来这里是为了什么。他不是要你们演戏。他要你们赢。他要全世界记住，英格兰不只有红魔、红军、枪手——还有一支来自北方的新王者。”
裁判一声哨响，横滨的夜，被点燃了。
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