主屋内，空气仿佛凝固了。
油灯昏黄的光晕，将那枚暗红色的丹药映照得如同某种沉睡的凶兽心脏，每一次微弱的能量波动，都牵动着陆烬的呼吸。那股狂暴炽热的气息，与他胸口暖玉传来的灼烫感交织在一起，让他体内死寂的道炉发出不堪重负的哀鸣，又带着一种近乎本能的、飞蛾扑火般的渴望。
劣质燃火丹…丹毒深种…几乎报废…
这些字眼如同冰水，浇在陆烬沸腾的心头，让他瞬间从极致的渴望中惊醒，脊背渗出冷汗。
这哪里是希望？这分明是一剂裹着蜜糖的剧毒！
张老板紧紧盯着陆烬脸上每一丝细微的变化，见他从最初的震惊与渴望迅速转为惊疑和凝重，心中不由暗赞此子心性了得。若是寻常困于燃火境门槛的年轻人，见到此物，只怕早已不顾一切地扑上来了。
“陆驿卒，”张老板的声音带着一丝恰到好处的苦涩与诱惑，“此丹…虽有些瑕疵，但终究是‘燃火丹’。其中蕴含的离火精华，做不得假。对于无法获得正规丹药的人来说…它或许就是黑暗中唯一的光。”
他刻意顿了顿，观察着陆烬的反应，才继续道：“此物于我，已是招灾惹祸的根苗。那伙袭击我们的贼人，恐怕就是冲着它来的！我身负重伤，无力守护，更不敢将其带在身边。留在手里，迟早是个死字。不如…赠予有缘人。”
“赠予？”陆烬缓缓抬起头，目光锐利如刀，直视张老板那双精明的眼睛，“张老板，明人面前不说暗话。如此‘重礼’，陆某不敢轻受。您究竟想让我做什么？”
他根本不信这世上有免费的午餐，尤其是一个初次见面的商人，会将他拼死带出的、可能引来杀身之祸的“唯一一件东西”，轻易送给一个陌生的驿卒。
张老板被陆烬的目光看得有些不适，干笑两声，掩饰道：“陆驿卒快人快语。既然如此，鄙人也就直说了。我确实有一事相求。”
他身体前倾，声音压得极低，带着一丝恳切：“我希望…能在贵驿站暂住几日，避避风头。对外只说是寻常投宿的客商。待我伤势稍好，联系上南边的同伴，立刻离开，绝不给驿站添麻烦！”
他指了指自己手臂上的伤，脸上适时露出痛苦与后怕的神色。
陆烬心中冷笑。暂住？避风头？这枚烫手的山芋，就是住宿费？这姓张的打得一手好算盘！他将这随时可能爆炸的燃火丹丢给自己，一方面是为了甩掉这个祸害，另一方面，又何尝不是想将自己和他绑在一起？若那些袭击者追来，自己这驿站，就成了他的一道屏障！
好一招祸水东引，金蝉脱壳！
陆烬几乎要当场拒绝。这枚丹药是剧毒，这个商人更是麻烦！接纳他，就等于将未知的危险引进了驿站，小七、老烟枪、石墩他们都可能被波及。
可是…他的目光，再次不受控制地落在那木盒中的丹药上。
那暗红的色泽，那狂暴的能量，像恶魔的低语，在他耳边萦绕。
这是他唯一的机会！
没有这枚丹药，他或许能靠着小聪明和狠劲，在刘扒皮和黑蛇帮的夹缝中勉强苟活，但永远只能是底层挣扎的蝼蚁，随时可能被碾死。他的道炉，将永远死寂。
有了这枚丹药，尽管九死一生，但至少…有了一线挣脱命运枷锁的可能！
一边是稳妥的苟且，一边是危险的希望。
如何抉择？
屋内陷入了长时间的沉默，只有油灯燃烧时偶尔发出的噼啪声，以及屋外愈发凄厉的风雪呼啸。
张老板也不催促，只是捧着那碗早已冰凉的水，默默等待着。他知道，这个决定对眼前的年轻人来说，无比艰难。
陆烬的脑海中闪过许多画面：父母模糊的背影，驿站里兄弟们依赖的眼神，刘管事倨傲的嘴脸，刀疤李怨毒的目光，彪爷冰冷的威胁…还有，那无边无际、仿佛要冻结灵魂的寂灭寒潮。
他想起父亲在那本旧书上的注释：“…吸纳需慎，非对应体质或特殊法门，轻则道基受损，重则身死道消…”
他的道炉，本就是“受损”的，还怕更“受损”吗？
至于身死道消…
陆烬的嘴角，缓缓勾起一抹近乎疯狂的弧度。
在这该死的世道，庸碌地活着，与死了又有何异？
他抬起头，眼中的犹豫和挣扎已经褪去，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。
“张老板，”他开口，声音有些沙哑，却异常平稳，“驿站简陋，若您不嫌弃，尽管住下。”
他伸手，盖上了那个木盒，将那股诱人而危险的气息隔绝。
“至于此物…”他拿起木盒，感受着其中传来的、仿佛能灼伤掌心的滚烫，“陆某，却之不恭了。”
他没有说谢，因为这根本不是馈赠，而是一场交易，一场赌博。
用驿站暂时的安宁，赌一个虚无缥缈的未来。
用他自己的命，赌一个点燃心火的机会。
张老板看着陆烬收起木盒，眼中闪过一丝如释重负，但更深处的，是一抹难以言喻的复杂，或许有一丝愧疚，但更多的是一种商贾达成交易后的算计和庆幸。
“如此，便多谢陆驿卒了！”他连忙起身，拱手道谢。
陆烬摆了摆手，脸上恢复了平日里那副市井的油滑表情，仿佛刚才那个做出艰难抉择的人不是他：“张老板客气了，出门在外，谁没个难处。我这就让老烟枪给您收拾一间空房出来。只是条件简陋，还望海涵。”
他唤来老烟枪，低声吩咐了几句。老烟枪看了看张老板和他身后的护卫，眼中闪过一丝疑虑，但没多问，默默去准备了。
安置好张老板主仆，陆烬独自一人回到自己的小屋。
他插上门栓，将油灯拨亮，再次打开了那个木盒。
暗红色的丹药静静地躺在锦缎上，如同凝固的岩浆，散发着不祥的美感。
陆烬伸出手指，想要触碰，却在距离丹体寸许的地方停住。指尖能清晰地感受到那股灼热暴戾的能量，以及其中蕴含的、令人心悸的丹毒。
“烫手吗…”他喃喃自语，眼神却越来越亮。
确实烫手。
但再烫手，他也要握住。
因为这是火种。
是照亮这无边寒夜，唯一的…火种。
他将木盒紧紧攥在手中，感受着那份沉甸甸的“希望”与“毁灭”。
接下来的路，该怎么走？
强行燃火，需要地脉之力平衡。
矿洞地图…地脉节点…
他的目光，再次投向窗外无尽的风雪。
计划，必须提前了。
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