时值盛夏，岭南大地，荔熟蝉鸣。
高大的荔枝树上，累累果实由青转红，如同无数玛瑙珠子点缀在墨绿的枝叶间，空气中仿佛都弥漫着一股清甜的香气。
与这甜美景象相呼应的，是田间地头一片繁忙的收割景象。
早稻已然成熟，金黄的稻穗低垂，在灼热的阳光下泛着诱人的光泽。
农人们头戴斗笠，顶着炎炎烈日，挥舞着镰刀，汗水浸透了他们黝黑的脊背。
打谷场上传来的连枷声、吆喝声，与树梢间知了不知疲倦的鸣叫交织在一起，奏响了岭南夏收特有的交响。
新米入仓，总能让人们在乱世中稍稍安心。
但是，这番丰收的喜悦之下，暗流已然涌动。
广州城内外，各大米行、牙行突然变得异常活跃。
身着统一服饰的伍家仆役、管事们，手持钱钞，奔走于各大粮市、码头，甚至直接深入乡间，开始大规模收购新稻。
他们的出价，往往比市面上的行情要高出半成到一成。
“伍家又开始收粮了！”
“今年价开得比往年都高啊！”
“听说不只是广州，惠州、潮州那边，伍家的人也都在收！”
消息迅速传开，原本平稳的粮价，如同被投入石子的水面，开始泛起涟漪，并且以肉眼可见的速度缓缓上浮。
一些小粮商见状，也开始囤积居奇，或是跟风提价。
寻常百姓虽然刚收了新粮，但看到粮价上涨，心中也不免有些惶惑，惜售之心渐起。
岭南的粮食市场，因为这股突如其来的收购潮，变得紧张而微妙起来。
就在这粮价波动初显之际，一个更加震撼的消息，如同飓风般席卷了整个广州城！
“船！好多大船！郑家的船队来了！”
“我的天爷！这……这怕是得有几百艘吧？”
“快去看啊！珠江口都被堵满了！”
人们奔走相告，蜂拥向珠江码头。当站在高处，放眼向出海口方向望去时，所有人都被眼前的景象惊得目瞪口呆！
只见浩瀚的江面上，一支庞大到难以想象的舰队，正缓缓溯江而上，桅杆如林，帆影蔽空！清一色都是四五十丈长的巨型福船、广船，高大的船身如同移动的城堡，层层叠叠的硬帆仿佛接天的云阵。
数百艘这样的巨舰连绵而至，几乎覆盖了整个江面，那磅礴的气势，当真称得上“遮天蔽日”！低沉的号角声在海天间回荡，压过了码头上所有的喧嚣。
广州城彻底震动了！无论是贩夫走卒，还是士绅商贾，都被这前所未见的强大水师力量所震慑。
人们挤在码头、岸堤，指指点点，议论纷纷，脸上充满了惊骇、好奇，以及一丝难以言喻的敬畏。
“早就听闻郑家船队雄霸海上，今日一见，果然……果然名不虚传！”
“这阵势，怕是当年三宝太监下西洋，也不过如此吧？”
“郑家此时率如此重兵前来广州，意欲何为？”
广州守备杜明，此刻也站在城门楼上，手扶垛口，极目远眺着江面上那支令人心悸的舰队。
他的脸色凝重，眉头紧锁。作为镇守广州的军事主官，他比寻常百姓更清楚这支船队背后代表的意义。
这不仅仅是财富和贸易的象征，更是赤裸裸的、足以碾压一切的武力炫耀！
“郑芝龙……好大的手笔！”杜明喃喃自语，心中波澜起伏。
他早就知道郑家势大，控扼东南海疆，但直到亲眼目睹这数百艘艨艟巨舰横陈于眼前，他才真正、直观地感受到了那种令人窒息的压迫感。
这绝非寻常海盗或商帮所能拥有，这是一支足以影响国运的战略力量。
他下意识地摸了摸腰间的佩剑，心中涌起一股无力感。广州水师那几条破船，在这支舰队面前，恐怕连塞牙缝都不够。
郑芝龙此时大张旗鼓地来到广州，绝不仅仅是为了贸易或者炫耀。联想到之前风闻的郑家与北边清廷的暧昧接触，杜明的心中蒙上了一层更深的阴影。
这岭南的天，恐怕要变了。
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