直到俄兵的影子彻底消失在屯口，朱顺才松开攥得发僵的手，枪杆被手心的汗浸得发滑。他蹲下身查看老汉的伤，额角的口子还在渗血，忙从怀里掏出药递过去：“能走不？我让人送你们去碾子沟的药铺。”
老汉攥着他的手直哆嗦，话都说不囫囵：“谢……谢官爷……要不是你们……”
刚把老汉扶到墙根坐下，西头忽然爆发出撕心裂肺的哭嚎——是个老妇的声音，混着“我的闺女啊”的哭喊，往人耳朵里扎。
朱顺猛地站起身，拔腿往哭声处跑。转过土坯墙，就见几个村民正从房梁上往下解人：是个穿碎花袄的姑娘，年纪看着才十五六，脸白得像纸，舌头吐在外头，早没了气息。
旁边的老妇扑在地上，拍着大腿哭：“这群……这群天杀的老毛子……把她拖进柴房……我寻着她时，她就把自己吊在梁上了啊！”
“造孽啊……”有村民蹲在地上抹泪，“这是第二个了，前儿东屯的翠儿……”
老妇忽然抬起头，头发乱得像草，眼睛红得淌血，直勾勾盯着朱顺，声音哑得像破锣：“官爷！你说！谁给我们做主？俄人在这儿作践人，朝廷管不管？你们巡防营拿着饷银，就眼睁睁看着？”
朱顺攥着枪的手“咯吱”响，他想说“我管”，想说“我去杀了那些俄兵”，可喉咙像被什么堵着——他记着江荣廷的话，记着朝廷的规矩：俄人是“友邦”，没真刀真枪打起来，不能轻易动武，不然就是“滋事”，将军府那边没法交代。
“婶子……”他张了张嘴，声音干得发涩，“我们……我们把俄兵赶跑了……”
“赶跑了有啥用？”老妇往地上一坐，拍着胸脯哭，“我闺女没了！命没了啊！谁还我闺女的命？这世道！官不管，兵不护，我们老百姓的命就不是命？”
周围的村民都低着头，没人敢接话。有个老汉叹着气摇头：“朝廷哪敢跟洋人叫板，东北是人家的地界……咱们老百姓，认命吧……”
“认命？”朱顺猛地回头，眼里的火要喷出来，可看着老妇瘫在地上哭到抽气的样子，看着姑娘那没了生气的小脸，那股火“轰”地烧到心口，又“唰”地凉下去——他能杀了刚才那几个俄兵，可杀了又怎样？俄人会派更多兵来，到时候遭殃的还是这些屯子。他能去找将军府告状，可文书递上去，八成只换来一句“妥为安抚，勿生事端”。
他从怀里掏出个布包，包里是几块银元，塞到老妇手里：“婶子……先给姑娘办后事……钱不够，我再让人送过来……”
老妇一把打落银元，银元滚在泥里，沾了土：“我不要钱！我要我闺女！要俄人偿命！”
朱顺僵在原地，拳头攥得生疼，身后的弟兄们也低着头，没人说话——谁都憋着气，可谁都知道，这气没处撒。
朱顺看着地上的银元，看着老妇的哭嚎，看着村民们麻木又悲凉的脸，忽然觉得手里的枪沉得像块铁——他拿着枪是为了护人，可真到了这时候，连个姑娘的命都护不住。
“弟兄们。”他忽然开口，声音哑得厉害，“把姑娘抬到祠堂去，找块干净的布盖上。给婶子留点干粮和钱。”
说完，他转身往屯口走。脚步沉得像灌了铅，每走一步，心里的火就往深处压一分——压得疼，却只能压着。
出屯时，他回头望了眼那间挂过姑娘的土坯房，日头斜斜照在灰瓦上，亮得刺眼。
转头让两个弟兄留在屯里帮着收拾，自己带着剩下的人往碾子沟赶——这事得赶紧报给江荣廷，俄人敢这么明火执仗抢粮抓人，得早做防备。
朱顺径直闯进会房院——江荣廷正和刘绍辰对着张地图说话，见朱顺一脸铁青闯进来，眉头当即锁成了疙瘩：“脸拉得比驴还长，咋的了？”
朱顺把俄兵抢粮、拖姑娘，还有碎花袄姑娘上吊的事一股脑说出来，说到老妇哭着问“谁给做主”时，拳头“咚”地往柱子上一砸，木柱震得掉了层灰。
江荣廷猛地站起来，手里的旱烟杆“啪”地摔在桌案上，烟丝撒了一地：“俄人敢在碾子沟跟前动土？！朝廷的‘友邦’规矩，是给他们作践老百姓的由头？”
刘绍辰赶紧上前拉他：“管带，息怒！俄人在珲春有驻军，真把事闹大了，他们借着由头派兵来，咱们这点人扛不住，将军府那边也没法交代！”
“交代？我跟谁交代？”江荣廷转身瞪他，眼里的火要烧出来，“韩家屯离碾子沟就十里地，是我眼皮子底下的地界！老百姓在这儿被糟践得活不下去，姑娘吊了梁，我还蹲在这儿讲‘规矩’？那我当这个巡防营管带干啥？”他指着门外，声音沉得发颤，“别处我管不了，俄人占了奉天占了吉林，我没本事把他们全赶出去！可韩家屯不行！谁在这儿害了人，就得拿命偿！”
刘绍辰还想劝，江荣廷却摆了摆手，转头盯着朱顺：“那几个俄兵长啥样？还认得出不？”
朱顺梗着脖子，语气斩钉截铁：“认得出！领头的左眉有道疤，还有个矮个子缺半只耳朵！”
“好。”江荣廷从墙根抄起一把砍刀——不是巡防营的制式家伙，是山里猎户用的，“把你那身官服扒了，换身庄稼人的粗布褂子。挑二十个弟兄，也穿便衣。去附近屯子外边蹲守，见着那队俄国兵，不用留活口。”
他顿了顿，刀光映在脸上：“手脚干净点，尸首拖进林子里埋了，别留半点能追到咱们头上的痕迹。记住——是‘山匪’报私仇，跟巡防营没关系。”
朱顺接了刀，腰杆挺得笔直：“管带放心！保证干净利落！”
刘绍辰看着江荣廷紧绷的侧脸，叹了口气：“管带，这要是露了……”
“露了我顶着。”江荣廷没回头，目光落在窗外的槐树上，叶子被热风刮得沙沙响，“总不能让弟兄们看着老百姓遭罪，自己缩着脖子当孙子。这口气咽下去了，我江荣廷就没脸再站在碾子沟！”
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