宋把头重重“哼”了一声，烟袋往桌上一拍：“不管给谁办事，会房能一日无主？金沟三千多金工，大小事堆成山，连个主事的都找不着，真出了急事咋办？我今儿不来，还蒙在鼓里呢！”
“大哥说得对，是我疏忽了。”江荣廷垂了垂眼，随即抬起来，眼里亮闪闪的，带着股执拗，“可大哥你想想，这百里金沟的弟兄，哪个不是冒着杀头的风险来讨口饭？我心里一直琢磨着，不光要让大伙有吃有穿有房住，往后还得办学堂、盖祠堂，让他们能乐乐呵呵活着。可光这些不够啊——人得有个家，得娶妻生子，心里才有根。”
宋把头没接话，摸出火石“咔嚓”打着，点燃烟袋，猛吸了一口。烟雾缭绕里，他眼窝陷得更深，只闷头抽着，烟袋锅里的火星明明灭灭，像在掂量这话的分量。
江荣廷见他不语，又往前凑了凑，声音压得更低，带着点小心翼翼：“大哥，我张罗这事，其实是为你。你不开这个头，弟兄们谁敢动心思？都怪我事先没跟你说，自作主张了，你别生气。”
宋把头吐出一口烟，烟圈在屋里打了个转儿，才缓缓开口，语气软了些：“荣廷，我知道你是干大事的，跟我们这些粗人不一样。”他顿了顿，烟杆在指间转了转，“我刚才就是提个醒，做事得分清主次，没别的意思。”
“要说主次，我刚才的话可不是随口说的。”江荣廷往前一步，眼里透着热乎气，“必须给兄弟们成个家！金沟不能永远禁女人，让庞义接家小，就是从他这儿开个头。有家眷的接过来，没家的，就从大哥你这儿开头，都安个家。咱现在有金子，可金子留不住人心，得有家啊！这金沟大业，得能父传子、子传孙，才叫根基！”
宋把头皱着眉，含糊道：“那么多弟兄等着……我这把年纪了……”
“年轻弟兄有的是时间，不急。”江荣廷打断他，语气斩钉截铁，“大哥你都五十多了，我就想先给你办妥当。”
宋把头抬眼瞅他，眼里带点探究：“我听民团的小子们瞎咧咧，说你要娶亲？”
“嗨，他们懂个啥！”江荣廷笑了，摆了摆手，眼角的褶子都带着真诚，“我事先跟谁都没说，等你往喜堂一站，大伙不就都明白了？”
宋把头又不说话了，低下头，手指摩挲着烟袋杆上的包浆，半晌没动静，只有烟袋锅里的火星偶尔“噼啪”一声，映着他若有所思的脸。
江荣廷看他这模样，心里有数，放缓了语气，带着点劝慰：“我知道，大哥之前遇过糟心事，被伤过心。可春梅不一样——人我看过了，不光水灵，眉眼间那股实在劲儿，一看就是正经过日子的女人，不是那花哨性子。”
宋把头终于抬眼，眼神里带着点犹豫，声音也轻了：“荣廷啊，这事是不是太草率了？人家姑娘愿意吗？要是不愿意，就算了；真愿意，咱再慢慢说。”
“大哥！”江荣廷眼睛一亮，脸上的笑意挡都挡不住，“谢谢你应了！这可是给兄弟们开了个好头！”
宋把头叹口气，烟袋往桌上一放，站起身：“难得你这片苦心，我要是不答应，往后咋跟弟兄们交代？”他拍了拍江荣廷的肩，“你先回二道河子忙吧，有啥需要我的，招呼一声，我立马过去。”
“哎！好嘞！”江荣廷应得脆生，转身就往外走，脚步都带着轻快。掀帘时，他回头又笑了笑：“大哥，等着喝你的喜酒！”
说罢，他大步跨出会房，往二道河子赶去。一路踩着金沟的尘土，带着股子踏实的盼头。
这两天春梅脸上总带着点怯生生的笑。白日里帮着庞义的媳妇刘淑兰择菜，指尖缠着新学的顶针，偶尔抬头望向院外，总盼着能再撞见那个喊她“春梅姑娘”的男人——来的时候她听庞义说的‘好人家’‘管事的’，便在心里认定，那个说话温和、眼里带着光的男人，就是自己要嫁的。
午后日头暖烘烘的，刘淑兰搬了个小马扎坐在廊下纳鞋底，春梅在旁边帮着穿线，手里的线轴转得慢悠悠。
“宋大哥那人，看着闷，心却热乎。”刘淑兰扎下一针，线在布面上绷得笔直，“你往后跟他过日子，保准不受屈。”
春梅捏着线的手顿了顿，线轴“咕噜”滚到裙角。她低头绞着衣角，声音细得像蚊子哼：“宋大哥？……不是……不是前两天来的那位江大哥？”
刘淑兰手里的针停在半空，抬眼瞧着她红扑扑的脸，忽然“噗嗤”笑了：“傻姑娘，那是江把总啊！咱金沟的主事人，多大的能耐！”她放下鞋底，拍了拍春梅的手背，“是他瞧着宋大哥一个人苦了这些年，特意托人给张罗的亲事。他自己是有大前程的，哪能……”
“嗡”的一声，春梅只觉得耳朵里像塞了团棉花。手里的顶针“当啷”掉在菜盆里，溅起的水珠打在她手背上，冰凉刺骨。想起他眼里的笑意不是对自己，心里头像被一盆冰水从头浇到脚，刚焐热的那点盼头，瞬间冻成了冰碴子。
傍晚时分，她实在忍不住，拉着刘淑兰的胳膊，眼泪在眼眶里打转，声音哽咽：“嫂子……我不想嫁宋大哥……我想……我想嫁江大哥……”
刘淑兰叹了口气，把她拉到炕边坐下，拍着她的背：“傻妹子，这哪能由着性子来？江把总是什么人物？咱高攀不上的。宋大哥是好人，虽说年纪大些，可会疼人，你跟了他，不受罪。”
“可我……”春梅的眼泪掉下来，砸在衣襟上，“我以为江大哥就是……”
“事都定了，改不了啦。”刘淑兰拿过帕子给她擦泪，语气软下来，“听话，女人家这辈子，不就图个安稳？宋大哥能给你安稳。”
春梅咬着唇不说话，眼泪却像断了线的珠子，止不住地淌。
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