天刚蒙蒙亮，碾子沟的粮场就腾起了薄雾。李玉堂带着二十名巡防营弟兄守在粮垛旁，粗麻绳捆扎的粮袋码得齐整，一千五百石粮食在晨光里泛着麦香。不多时，彼得罗夫的马车队就出现在沟口，二十多辆马车上蒙着帆布，车轮碾过露水打湿的土路，留下两道深辙。
“江管带，按约定，四百五支莫辛纳甘步枪，十万发子弹，都在后面车上。”彼得罗夫跳下车，蓝眼睛扫过粮垛，语气带着几分催促，“粮食可得够数，要不我可不好交代。”
江荣廷靠在马鞍上，指尖叩了叩枪套，语气沉稳：“李玉堂，带弟兄去验枪，每支都得试试，子弹也得一箱箱查。”他瞥了眼彼得罗夫，“你也去点验粮食，一袋粮食不少，德盛粮行的火漆印在粮袋角上。”
李玉堂领命上前，掀开马车帆布，乌黑的步枪码在木架上，枪身闪着冷光。弟兄们轮流拿起步枪拉动枪栓，“哗啦”声在晨雾里格外清晰；另一边，彼得罗夫的人也蹲在粮垛旁，拆开几袋粮查看，指尖划过粮袋上暗红的火漆印，确认是德盛粮行的标识，才放心地点点头。
半个时辰后，双方验完货。彼得罗夫搓着手笑：“江，你果然靠谱，下次有粮，我还找你。”
“再说吧。”江荣廷挥手让弟兄们帮着搬粮，语气带着几分冷淡，“记住规矩，你的人别在碾子沟地界晃悠，要是敢动老百姓一根毫毛，别怪我不认‘朋友’的情分。”彼得罗夫连忙应着，指挥马车队载着粮食往北去，马蹄声渐渐远了。
李玉堂捧着步枪清单过来：“管带，枪和子弹都够数，都是新出厂的，没毛病。”
江荣廷接过清单扫了眼，叠好塞进怀里：“好，把枪和子弹运去军械库，让庞义点好，别出岔子。”他望着马车队消失的方向，眉头微蹙——刘绍辰说的没错，日俄的动静，怕是真要大了。
刚安排完粮弹的事，马翔就捧着一封信跑过来：“管带，宁古塔粮行的马掌柜来信，是给夫人的。”
江荣廷捏着信封，转身往家走。吴佳怡正坐在堂屋缝补孩子的小衣裳，见他进来，吴佳怡放下针线迎上去：“交易顺不顺利？”
“顺利，都是新家伙。”江荣廷把信递过去，“宁古塔那边来的信，你看看。”
吴佳怡拆开信封，嘴角渐渐扬起来。信上是马掌柜的字迹，一笔一划写得规整：“夫人，上月捎来的二十匹布，在粮行门口摆了个小摊子，没出三天就卖光了。舒副都统的夫人托人来订了两匹青布做冬衣，还有驻军的家属，说要订十匹粗布做被面。粮行旁边的铺子正好空着，我已经跟房东谈了，月租五两银子，盘下来开布庄正合适。”
“你看，”吴佳怡把信递给他，眼里亮着光，“当初就是想着粮行客人多，顺带卖卖纺织坊的布，没想到这么受欢迎。舒夫人都来订，往后布庄的生意肯定差不了。”
江荣廷看完信，笑着拍了拍她的肩：“盘铺子、雇人，缺啥就跟马翔说，巡防营的人帮你跑腿。”
“不用那么麻烦。”吴佳怡起身走到窗边，望着纺织坊的方向——隐约能听到织布机的“咔嗒”声，“前几天刚接了宁古塔驻军的被服订单，要两百套棉衣的里布，还有周边几个屯子的冬布订单，我一个人确实忙不过来。昨天我让人去二道河子找香姐了，想请她来帮忙，她懂生意，正好搭伙。”
江荣廷愣了愣，随即点头：“香姐精明，在二道河子开了那么多年客栈，迎来送往的，懂人心，有她帮你，我也放心。她答应了？”
“刚让人捎回信，说今天就过来，估计快到了。”吴佳怡拿起桌上的布样，有青灰的粗布、浅蓝的细布，还有两块带暗纹的花布，“这些是纺织坊新织的布，粗布耐穿，适合老百姓和驻军；细布软和，能做里衣；花布是给姑娘们准备的，马掌柜说宁古塔城里的姑娘就爱这种。”
正说着，院外传来陈妈的声音：“夫人，邱掌柜来了。”
吴佳怡连忙迎出去，邱玉香穿着一身青布短褂，肩上挎着个蓝布包，见了她就笑：“佳怡，你这日子过得红火，连布庄都要开了。”
“就等你来呢。”吴佳怡拉着她的手往堂屋走，顺手接过她的布包，“快进来，我给你说说布庄的事。”
两人在堂屋坐下，吴佳怡把马掌柜的信和布样都递过去：“布庄就开在宁古塔粮行旁边，马掌柜会帮着看铺子，你主要管定价和进货——定价得实在，老百姓能接受，驻军那边也不能贵；进货就从纺织坊调，你要是觉得哪种布好卖，就跟我说，我让妇工们多织点。”
邱玉香翻着布样，手指摸过粗布的纹理，点头道：“放心，这点事难不倒我。比宁古塔城里的布庄好，还便宜，肯定好卖。”她顿了顿，又道，“不过纺织坊扩得这么快，棉花够不够？我听说奉天的棉花最近涨价了，要是不够，我去二道河子找相熟的货商问问，能便宜点。”
“够用到年底，前阵子让李玉堂去奉天买了，都存在粮行的仓库里。”吴佳怡想起什么，眼睛更亮了，“等宁古塔的布庄稳当了，咱再去吉林开一个，吉林城大，人多，生意肯定更好。到时候纺织坊再扩点人，让更多战死弟兄的家属有活干，也能多织点布。”
邱玉香笑着点头：“好啊，荣廷护着这地界，你又带着妇人们挣饭吃，碾子沟的日子，真是越来越有奔头了。”
三天后，宁古塔的马掌柜又捎来消息，说铺子已经打扫干净，招牌也做好了，黑底金字的“德盛布庄”挂在门口，路过的人都忍不住多看两眼。还有几个驻军家属特意来打听开张日子，说要等着买布做冬衣。
吴佳怡拿着消息，和邱玉香坐在纺织坊的院子里，看着妇工们忙碌的身影，嘴角都带着笑。邱玉香忽然说：“佳怡，你说咱这布庄，往后能不能把布卖到吉林、奉天去？让更多人知道咱碾子沟的布好。”
吴佳怡望着远处的山，眼里满是期待：“能，肯定能。只要咱布织得好，价格实在，总有一天，‘德盛布庄’的名字，能传遍东北。”
夕阳落在院子里，织机声、说笑声混在一起，连靖安的咿呀声都透着暖——碾子沟的日子，就像这新织的布，厚实、温暖，还带着无限的盼头。
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