广宗城内的流言,如同无形的瘟疫,在饥饿与绝望的土壤上疯狂滋长。尽管张梁竭力弹压,宣称“天公将军”只是偶染微恙,正在静修沟通“黄天”,但“张角已死”的传闻还是不可避免地动摇了黄巾军本就濒临崩溃的军心。粮草日渐匮乏,突围希望渺茫,加之精神支柱可能已然崩塌,城内的抵抗意志正悄然瓦解。
而真实情况,比流言更加残酷。被重重保护在城中心府邸内的“天公将军”张角,确实已到了生命的尽头。长期的劳心劳力,加之起事以来巨大的精神压力与战场失利带来的打击,早已掏空了他的身体。此刻他躺在病榻上,面色蜡黄,眼窝深陷,气息微弱如同风中残烛。
张梁守在榻前,紧握着兄长枯瘦的手,虎目含泪,低声道:“大哥,你再坚持坚持!只要我们再守一段时间,官军久攻不下,必然生变!黄天……黄天一定会保佑我们的!”
张角艰难地睁开浑浊的双眼,嘴唇翕动,声音细若游丝:“人……人定……岂能胜天?我等……逆天而行……终是……镜花水月……” 他的眼神中充满了复杂的神色,有狂热褪去后的茫然,有对追随者命运的愧疚,更有一种大势已去的明悟。“梁……莫要……再徒增……杀戮……若能……带兄弟们……寻条活路……” 话语未尽,他手臂猛然一沉,眼中的最后一点光芒彻底消散。
中平元年(公元184年)冬,“大贤良师”、“天公将军”张角,病逝于被重重围困的广宗城内。
“大哥——!”张梁发出一声悲怆的怒吼,声震屋瓦。巨大的悲痛之后,是更深的恐惧与决绝。他深知,兄长病逝的消息一旦传出,广宗城将不攻自破。他强忍悲恸,下令严密封锁消息,秘不发丧,企图继续以张角的名义统领全军,做最后的挣扎。
然而,纸终究包不住火。张角病重已久,身边亲信众多,如此重大的变故,岂能完全瞒住?数日后,关于张角确已病亡的消息,伴随着更详细的细节(如死亡的大致时间、张梁秘不发丧等),通过某些隐秘的渠道,如同长了翅膀一般,先是小范围在黄巾中层头目间流传,随即迅速扩散开来。
一直在城外紧密监视城内动向的皇甫嵩与刘衍,几乎在同一时间收到了各自渠道传来的确信。
皇甫嵩大营,中军帐。
“消息确认了?”皇甫嵩目光如电,看向麾下最得力的斥候校尉。
“确认!我军细作冒死传出消息,张角确于三日前病亡,张梁秘不发丧,但城内已是人心惶惶!”
“好!”皇甫嵩猛地一拍案几,长身而起,脸上并无太多喜色,反而是一种重任即将达成的肃穆,“传令各军,依计行事!总攻,就在今夜!”
几乎同时,刘衍在经城大营也接到了张辽亲自送来的暗卫密报。
“主公,贾先生,广宗内线确认,张角已死,张梁隐瞒消息,但城内军心已乱!”
贾诩眼中闪过一丝了然:“主公,时机至矣。皇甫将军必已得到消息,总攻在即。我军当按预定方案,直插南门,既可阻敌南逃,亦可在破城首功中,占据一席之地。”
刘衍深吸一口气,压下心中的激动。张角一死,标志着震动天下的黄巾起义核心力量的覆灭进入倒计时,一个大时代的高潮即将落幕,而另一个更加混乱、更加充满机遇的时代,正揭开序幕。
“传令!云长、翼德、文远,集结‘春秋’、‘枪兵’二营及所有精锐,饱餐战饭,检查兵甲,待皇甫将军总攻信号一起,直扑广宗南门!”
“诺!”
是夜,月黑风高。
广宗城头,守夜的黄巾士卒抱着兵器,蜷缩在垛口后,又冷又饿,眼神麻木而恐惧。关于张角已死的传闻,像毒蛇一样啃噬着他们最后的勇气。
子时刚过,广宗城外,皇甫嵩大营方向,突然升起三支带着凄厉啸音的火箭,划破漆黑的夜空!
“咚!咚!咚!咚!”
震天动地的战鼓声猛地敲响,如同沉睡巨兽的苏醒!
“杀——!”
四面八方,如同潮水般的官军,在火把的映照下,如同决堤的洪流,向着广宗城墙发起了前所未有的猛烈攻击!攻城锤撞击着城门,无数云梯架上城头,箭矢如同飞蝗般覆盖了城垛!
与此同时,刘衍麾下养精蓄锐已久的青州精锐,在关羽、张飞的率领下,如同两柄出鞘的利剑,以惊人的速度直插防御相对薄弱的广宗南门区域!
城内的黄巾军,本就因张角之死而军心涣散,在官军如此凶猛的、早有准备的总攻之下,几乎未能组织起有效的抵抗。多处城墙迅速被突破,官军如同洪水般涌入城中。
张梁身披重甲,手持长刀,在亲卫的簇拥下,状若疯虎,四处冲杀,试图挽回败局,口中不断高呼:“黄天当立!诛杀汉贼!” 然而,大势已去,他的呼喊在震天的喊杀声和溃兵的哭嚎中,显得如此苍白无力。
混乱中,他恰好撞上了从南门方向突入,正一路向城内核心区域猛冲的关羽部“春秋营”。
“红脸贼!拿命来!”张梁认得关羽旗号,新仇旧恨涌上心头,挥刀便砍。
关羽丹凤眼一睁,青龙偃月刀化作一道青光,后发先至!
“锵——!”一声巨响,张梁手中的长刀被硬生生磕飞!
“逆贼,授首!”关羽冷喝一声,刀光再闪!
一颗硕大的头颅冲天而起,张梁的无头尸身晃了晃,重重栽倒在地。
“人公将军”张梁,死!
主将接连毙命,广宗城内的黄巾军彻底崩溃,或跪地请降,或四散奔逃,但大多被涌入的官军分割包围、剿杀。一场持续数月、震动天下的大战,随着张角病逝、张梁被杀,终于以官军的彻底胜利而告终。
当晨曦微露,照耀在残破不堪、尸横遍野的广宗城头时,“汉”字大旗和“皇甫”将旗终于插上了城楼。而在一旁,那杆墨绿色的“刘”字大旗,也在南城区域高高飘扬,无声地宣告着青州军在此战中的功绩与存在。
张角死了,黄巾起义的核心被摧毁了。但刘衍知道,一个由他亲手参与、并试图改变的更大乱世,正伴随着广宗的硝烟,扑面而来。
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