楚狱潜伏在巨石之后，气息与周围荒凉的山石融为一体，心跳平缓如冰。
方才那一下试探，如同在平静的湖面投下一颗微不可察的石子，涟漪虽小，却已传递出去。
他现在需要做的，就是等待，等待那岩石之后可能存在的回应。
时间一点点流逝，日头西斜，坠星湖面映照出漫天绚烂的晚霞，美得令人心醉，却又透着死寂。
周围的玄天宗监视点依旧毫无动静，那两名被他短暂干扰了注意力的金丹修士，也早已恢复了常态，低声交谈着一些宗门琐事。
就在夜幕即将完全降临，天地间最后一丝光亮也要被吞噬之时，楚狱敏锐地察觉到，那处布满苔藓的岩石下方，极其靠近地面的位置，泥土似乎极其轻微地松动了一下。
若非他神识始终高度集中锁定那里，绝对会将其忽略为风吹或者小虫钻动。
紧接着，一条比发丝还要纤细、几乎完全透明的丝线，如同拥有生命一般，从那个松动处悄无声息地探出，贴着地面，蜿蜒着向楚狱藏身的方向延伸而来。
这丝线移动得极其缓慢，且没有任何灵力波动，仿佛就是一根普通的蛛丝。
楚狱心中一动，没有做出任何反应，只是静静地看着。
那丝线如同识途老马，精准地避开了几处可能被监视阵法覆盖的区域，用了将近一炷香的时间，才蜿蜒爬行到楚狱所在的巨石阴影之下。
丝线的一端，轻轻触碰了一下楚狱的鞋面。
楚狱低头，只见那丝线顶端，缠绕着一枚米粒大小、颜色与泥土无异的玉珠。
他小心翼翼地，用神识包裹着，将那玉珠取了下来。
在他取下玉珠的瞬间，那根透明的丝线如同完成了使命，悄然缩回，地面恢复原状，再无痕迹。
整个过程无声无息，没有引起任何灵力涟漪，完美地避开了玄天宗的监视网络。
楚狱将神识探入那枚微型玉珠。
玉珠内并无复杂信息，只有一道极其微弱、但无比纯正的神念印记，这印记的波动，与巡天狱令、镇狱石牌同出一源！
除此之外，还有一道指向性的微弱感应，并非指向那处岩石，而是指向坠星湖西南方向，约十里外的一处不起眼的、干涸的河床。
信息很明确：身份得到初步确认，约定在河床处进一步接触。
楚狱没有丝毫犹豫，捏碎了玉珠，其内的神念印记和那丝感应也随之消散，不留任何证据。
他如同暗夜中的幽灵，借着越来越深的夜色掩护，向着西南方向的干涸河床潜行而去。
十里距离，对于金丹修士而言转瞬即至，但楚狱依旧花费了半个时辰，确保没有留下任何痕迹，也没有触发任何可能存在的预警禁制。
那处河床宽阔而荒凉，布满了被风化侵蚀的卵石，看不到半点水迹。
根据玉珠中的感应指引，楚狱来到河床中段，一处看似普通的、半嵌入地面的巨大卵石前。
他再次取出巡天狱令，将一丝镇狱之力注入其中。令牌表面泛起微不可察的乌光。
面前的巨大卵石，靠近地面的部分，突然如同水波般荡漾起来，露出一个仅容一人通过的、向下倾斜的幽深洞口。
洞口内部漆黑一片，神识探入也如同石沉大海，被一股力量隔绝。
楚狱艺高人胆大，没有丝毫迟疑，身形一闪，便没入了洞口之中。
在他进入后，那洞口处的涟漪瞬间平复，巨大卵石恢复原状，仿佛什么都没有发生过。
洞内并非想象中逼仄的通道，而是一条向下延伸、颇为宽敞的石阶。
石阶两侧的墙壁上，镶嵌着一些散发着微弱白光的石头，提供着照明。
通道内空气流通，并无憋闷之感，显然通风设计巧妙。
楚狱沿着石阶向下走了约莫百丈，前方出现了一扇厚重的石门。
石门古朴，上面雕刻着简化的九星环绕图案。
不等他叩门，石门便无声无息地向内滑开。
门后，是一名身穿粗布麻衣、面容枯槁、眼神却锐利如鹰的老者。
老者气息内敛，但楚狱能感觉到，其修为赫然达到了元婴初期第一小重！
老者目光如电，上下扫视楚狱，尤其是在他手中的巡天狱令和胸口停留了片刻，眼中闪过一丝激动，但依旧保持着警惕。
“阁下何人？为何持有巡天狱令？”
老者声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。
楚狱散去脸上的伪装，恢复本来容貌，同时将自身纯正的镇狱气息微微释放出一丝。
“北原镇狱遗脉，楚狱。得石牌认可，特来寻找散落同胞。”
感受到楚狱身上那纯正无比、做不得假的镇狱气息，以及巡天狱令的共鸣，老者脸上的警惕终于化为激动和难以置信。
他后退一步，躬身便要行礼：“老朽星陨，中州遗脉守墓人，参见使者！”
楚狱连忙上前扶住他：“前辈不必多礼，此地不宜久叙。”
星陨老人也意识到失态，连忙将楚狱引入石门之后，厚重的石门再次无声闭合。
门后别有洞天。这是一处巨大的地下空间，顶部镶嵌着如同星辰般的发光宝石，照亮了下方的景象。
空间内搭建着一些简易的石屋，有男有女，有老有少，约莫百余人。
这些人个个面色憔悴，衣衫褴褛，但眼神中都带着一股不屈的韧劲。
他们的修为普遍不高，大多在炼气、筑基期，金丹修士不足十人，元婴修士更是只有星陨老人一个。
看到星陨老人带着一个陌生青年进来，所有人都停下了手中的动作，目光齐刷刷地聚焦在楚狱身上，带着好奇、警惕，以及一丝微弱的期盼。
“诸位族人！”
星陨老人声音激动，带着哽咽，“苍天有眼！镇狱使者……来到了！”
一句话，如同在平静的油锅中滴入了冷水，整个地下空间瞬间炸开！
“使者？”
“真的是使者？”
“祖训记载的使者出现了？”
人群骚动起来，许多人激动得热泪盈眶，更有甚者直接跪伏在地，口中念念有词，仿佛在祷告。
楚狱看着眼前这群在如此恶劣环境下苦苦挣扎、却依旧坚守着信念的族人，心中百感交集。
他朗声道：“诸位请起！楚狱受石牌认可，肩负重振镇狱之责，今日得见中州同胞，心中甚慰！我等皆为一体，不必行此大礼！”
他的声音温和却带着一股不容置疑的力量，清晰地传入每个人耳中。
人群渐渐安静下来，在星陨老人的示意下，纷纷起身，但看向楚狱的目光，已然充满了狂热与信任。
星陨老人将楚狱引到一处较为宽敞的石屋中，奉上清水，这已是他们能拿出的最好的招待之物。
“让使者见笑了。”
星陨老人苦涩道，“我中州一脉，千年前本是九脉中较强的一支，负责监察中州动向。奈何千年前大劫，损失惨重，传承断续。数百年前，又被玄天宗盯上，屡遭清剿，族人十不存一，只能躲藏在这暗无天日之地，依靠祖上留下的这处隐秘据点苟延残喘。老朽无能，愧对先祖……”
楚狱安慰道：“前辈不必自责，能在玄天宗眼皮底下保存血脉，已是大功一件。”
他话锋一转，问道：“玄天宗为何对遗脉紧追不舍？可是与那玄天老祖有关？”
星陨老人眼中闪过一丝恨意：“正是！那玄天老贼，不知从何处得知我镇狱遗脉身负上古血脉，其精血对他修炼某种邪功大有裨益！这些年来，不知有多少族人被他掳去，抽干精血而亡！我等隐匿于此，也是不得已而为之。”
楚狱心中凛然，果然如此！这与他之前的猜测吻合。
“如今外界情况有变。”
楚狱将北原、东荒、南岭、西漠四脉已初步联合，以及自己与玄天宗多次交锋的情况，简要告知了星陨老人。
星陨老人听得心潮澎湃，老泪纵横：“苍天有眼！四脉重聚，使者降临，我镇狱一脉复兴有望！”
“前辈，此地虽隐秘，但已被玄天宗怀疑，绝非久留之地。”
楚狱正色道，“我欲将中州一脉，迁往北原冰谷，与其他四脉汇合，共商大计。”
星陨老人毫不犹豫：“全凭使者安排！只要能离开这囚笼，与同胞汇合，我等万死不辞！”
“迁移之事，需从长计议。”
楚狱沉吟道，“外面监视严密，百余人同时转移，目标太大，极易被发现。”
他思索片刻，道：“我有一个初步想法。可先分批转移，由我利用隐匿手段，每次带少量人出去，通过一些隐秘路径离开中州。但这需要时间，也需要绝对保密。”
星陨老人点头：“一切听使者安排。只是……如此一来，使者风险极大。”
楚狱淡然一笑：“无妨。当务之急，是先将老弱妇孺和修为较低的族人转移出去。前辈可先挑选一批可靠之人，我们尽快开始。”
就在这时，石屋外突然传来一阵急促的脚步声，一名金丹中期的中年汉子慌张地冲了进来：“星陨长老，不好了！上面的‘隐星阵’核心阵基灵力波动异常，恐怕支撑不了多久了！”
星陨老人脸色骤变：“什么？隐星阵是我等隐匿的根本，若是失效……”
楚狱霍然起身：“带我去看！”
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