回到镇魔司内暂居的院落，凤清音第一时间布下层层禁制。她静坐于蒲团之上，看似调息，脑海中却反复回放着巷弄中的每一个细节。
金律卫的出现绝非偶然。他那句“奉命巡查”更是耐人寻味——是巡查城中治安，还是……专门巡查她凤清音？
对方最后落在《边荒拾遗录》上的那一眼，带着审视与探究，绝非无意。司徒凛显然对她搜集这些陈年旧闻的行为产生了怀疑。这很危险。她的身世之谜，是她必须严守的底线，绝不能被司徒凛，尤其是他背后的东宫势力窥探到分毫。
她必须更加小心。在拥有足够的力量之前，任何与“星陨之地”、“霜华之乱”相关的直接调查，都必须暂停。那本《边荒拾遗录》和青铜残片，也需要妥善隐藏，非必要绝不示人。
当务之急，是应对眼前的局面。幽冥殿的疯狂反扑证实了“打草惊蛇”已然奏效，但也意味着她自身的危险性急剧增加。她需要更强的实力，也需要更准确的情报。
接下来的几日，凤清音大部分时间都留在这处院落中巩固修为，凝练元力。她偶尔会应召前往镇魔司正堂，与铁岩等人商议搜捕事宜，但绝口不提自身遇袭和古籍之事，表现得完全沉浸于“戴罪立功”的角色中。她能感觉到，那两道监视气息始终存在，只是在她进入镇魔司核心区域时，会暂时保持距离。
她耐心地等待着。等待青岚城可能传来的回音，也等待圣都那阵由她亲手扇动的“流言”之风，能带来些许变化。
这一日，她正在院中演练一套寻常的掌法，铁岩来访。他依旧是那副沉稳模样，但眉宇间似乎松快了些许。
“风音道友，”他递过一份卷宗，“这是近日排查的几个可疑点的汇总，你看看。” 他的到来和递送卷宗的行为，都在监视者的视线内，合乎规矩。
凤清音接过，神识扫过，内容多是些无关痛痒的发现。但她注意到，铁岩在递过卷宗时，指尖极快地在卷宗背面某处点了三下。
这是他们约定的暗号，表示有口信。
她不动声色地收起卷宗，与铁岩又商讨了几句公务，便送他离开。
回到静室，她仔细感知，确认监视依旧，但并无异常。她展开卷宗，神识凝聚于铁岩刚才触碰的位置，一段加密的、极其微弱的神念波动被激发，传入她的识海。信息依旧简短：
“圣都流言已起，东宫似有微词。司徒凛压力倍增。”
“青岚城传讯：一切安好，石烈言‘北边的朋友’问你好，让你保重，非必要勿念。”
“另，幽冥殿活动似有向北部荒原转移迹象，动机不明。”
三段信息，让凤清音心中波澜微起。
第一段是好消息。圣都的流言开始发酵，皇甫铮那边有了反应，这必然会让司徒凛在处理她的问题上更加投鼠忌器，她的安全多了一分保障。
第二段是芸娘通过石烈的渠道传来的平安信。“北边的朋友”指的自然是通过老陈皮酒馆联系上的神秘势力（她尚不知是巡天阁），石烈借此向她报平安，并再次强调了“非必要勿联”的警告。这让她对青岚城的安危稍感安心。
第三段则有些蹊跷。幽冥殿在北境经营多年，根基主要在千嶂城这等枢纽大城，为何突然有向地广人稀、资源相对贫瘠的北部荒原转移的迹象？这与他们一贯的行事风格不符。除非……荒原中有什么东西吸引了他们，或者，他们在千嶂城的布局受到了不可挽回的打击，需要战略收缩？
她忽然想起那本《边荒拾遗录》。
待到夜深人静，确认外界监视并无异动后，她才小心翼翼地取出那本册子。她没有注入元力，只是凭借强大的神识和目力，逐字逐句地仔细阅读。
册子内容确实驳杂，多是些荒诞不经的传说。直到她翻到中间一页，目光骤然凝固。
那一页记载着一个名为“星殒谷”的地方，描述极其模糊，只说位于千嶂城以北的茫茫荒原深处，传闻古时有天外之星坠落于此，其地磁场紊乱，时有奇异光晕浮现，入内者常迷失方向，罕有生还。编撰者将其归为“险地”，告诫后人勿近。
星殒谷！
天外之星！
这与母亲线索中的“星陨之地”，与铁岩情报中提及的“域外”，以及她手中那枚来自荒原的、纹路奇特的青铜残片，隐隐构成了一条指向北方的线索！
难道幽冥殿突然向北部荒原转移，也与这“星殒谷”有关？他们也在寻找与“域外”相关的东西？
这个发现让她心跳加速。但她迅速冷静下来。且不说这记载是真是假，单是北部荒原的广袤与危险，就绝非她现在能够轻易涉足的。更何况，她仍处于司徒凛的监视之下，几乎不可能脱离视线前往荒原。
现在绝不是前往查探的时机。
她将册子合上，深吸一口气，压下心中的悸动。这条线索必须深埋心底，等待合适的时机。
目前，她仍需专注于千嶂城的棋局。司徒凛的审查虽暂告一段落，但他并未离开，监视也未解除。圣都的流言虽起，但能起到多大作用还是未知数。幽冥殿虽受挫，但其主力未损，更是将目光投向了可能蕴藏着更大秘密的北部荒原。
局势依然复杂而危险。
她需要尽快提升实力，至少要在司徒凛失去耐心，或者幽冥殿在荒原有所发现之前，拥有足够的自保乃至反击之力。
凝晶后期……还远远不够。
她将《边荒拾遗录》和青铜残片用特殊手法封存好，藏于储物法器的隐秘角落。然后，她重新闭上双眼，全力运转《九转涅盘经》与《太初炼神诀》。
院落内，灵气微不可察地向她汇聚。她的气息沉静而悠长，如同蛰伏的潜龙，在牢笼般的监视下，默默积蓄着撕裂一切的力量。星芒已在天际隐现，但黎明前的黑暗，往往最为浓重。她必须耐心等待，也必须加速成长。
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