城主府的复试并非简单的修为测试，更侧重于实战应变与团队协作。在一片被阵法模拟出的、地形复杂的幻境中，凤清音与其他数十名通过初试的修士，需要应对不断涌出的低阶荒兽幻影，同时寻找并守护阵眼。
凤清音并未过多展露实力。她以“风音”这个散修身份，恰到好处地施展着凝晶初期应有的火系术法与精准的神识探查，多次在队友遇险时及时援手，或指出荒兽袭来的薄弱方向。她动作利落，判断精准，既不抢风头，又不可或缺，很快便赢得了同组几名临时队友的信任。
那万宝楼的年轻男子，名为齐珩，亦在另一小组。他修为已达凝晶中期，出手阔绰，法宝凌厉，引得不少人注目。但他偶尔瞥向凤清音的目光，总带着一丝若有若无的阴冷，显然并未放弃怀疑。
复试结束，共有二十人成功入选本期巡狩卫。负责此事的城主府客卿长老，一位气息浑厚、目光如电的化域境强者，宣布了规则：巡狩卫分为四队，每队五人，由城主府指派一名凝晶后期的执事担任队长，定期执行清剿、探查任务。贡献点按任务难度与完成度计算，可兑换资源或化龙池修炼时间。
凤清音被分在了第三队，队长是一位名叫石莽的壮汉，性格爽直，修为扎实。同队还有一名沉默寡言的剑修，一名擅长土系防御术法的女修，以及一位身形瘦小、眼神却十分灵动的少年，似乎是专精追踪与机关之术。
“俺叫石莽！以后就是第三队的头儿了！”石莽声若洪钟，拍了拍胸口，“任务凶险，都把招子放亮些，互相照应！谁要是背后捅刀子，俺第一个不答应！”他目光扫过队员，尤其在齐珩所在的第一队方向顿了顿，显然对万宝楼的人并无好感。
简单的磨合后，第三队接到的第一个任务，是清剿城西三百里外“黑风涧”近期异常活跃的一群“蚀金鼠”。此鼠单体实力不过感灵境，但牙齿锋利，能啃噬金石，且繁殖力惊人，成群结队时，对矿脉和低级修士威胁极大。
队伍即刻出发。离开千嶂城高大的城墙，荒野的气息扑面而来。不同于坠龙荒原的死寂苍茫，北境的山峦更多了几分险峻与生机，也隐藏着更多未知的危险。
石莽经验丰富，一马当先。那瘦小少年“侯乐”则如同灵猴般在前方探路，时常能提前发现一些不起眼的陷阱或兽踪。剑修“陈锋”与女修“土芸”一攻一守，配合默契。
凤清音居于队中，神识始终保持着最大范围的警戒。她并未因任务简单而松懈，反而更加谨慎。万宝楼的窥视，幽冥殿的阴影，都让她不敢有丝毫大意。
黑风涧是一处深邃的峡谷，两侧岩壁陡峭，风声穿过嶙峋怪石，发出呜咽之声。谷底遍布着蚀金鼠挖掘的洞穴，空气中弥漫着一股淡淡的金属腥气。
“准备战斗！侯乐，找出鼠穴核心！土芸，布置防御圈！陈锋、风音，随我正面清剿！”石莽迅速下令。
众人依令而行。土芸法诀引动，地面升起一圈坚实的土墙。侯乐身影几个闪烁，便锁定了数个最大的鼠穴入口。
很快，伴随着密集的“吱吱”声，黑潮般的蚀金鼠从洞穴中涌出，猩红的小眼睛闪烁着嗜血的光芒，如同洪流般冲向五人。
石莽怒吼一声，挥舞着一柄巨斧，狂暴的灵力如同旋风，将冲来的鼠群成片绞杀。陈锋剑光如电，精准地点杀着试图从侧翼突破的蚀金鼠。土芸维持着土墙，并不断施展地刺术，阻碍鼠群的冲击。
凤清音并未使用曜影针或幽焱，只是以精纯的涅盘灵力凝聚出赤金色的火球，或挥洒出片片火雨。她的火焰至阳至刚，对这些阴秽属性的蚀金鼠有着天然的克制，所过之处，鼠群纷纷焦黑溃散，效率极高。
她的表现落在石莽眼中，让他暗暗点头。这个看似清冷的女修，灵力属性罕见，操控精准，是个可靠的队友。
清剿过程看似顺利。然而，就在鼠群数量锐减，即将攻入核心鼠穴时，凤清音的神识猛地捕捉到一丝极其隐晦的、不同于蚀金鼠的阴冷气息，自峡谷上方传来！
“小心上方！”她清叱一声，几乎同时，袖中三枚曜影针已无声无息地激射而出，并非射向鼠群，而是直指侧上方一片看似空无一物的阴影！
“噗！噗！噗！”
细微的穿透声响起。
“呃啊！”一声闷哼传来，那片阴影一阵扭曲，一道穿着暗色服饰、与岩石几乎融为一体的身影踉跄显现，其肩头、手臂各中一针，伤口处没有流血，却迅速蔓延开一股冰寒死寂的气息，让他半边身体瞬间麻痹！
与此同时，数道淬着幽光的弩箭，自不同方向射向队伍中的核心人物——石莽与侯乐！
是埋伏！而且目标明确，并非偶然！
“敌袭！结阵！”石莽反应极快，巨斧回旋，格开大部分弩箭。陈锋剑光暴涨，护住侯乐。土芸立刻收缩防御圈。
凤清音在发出警示和攻击后，身形已如鬼魅般移动，避开了针对她的两道冷箭。她目光冰冷地扫过峡谷上方，那里至少还潜伏着三四人，修为皆在凝晶初期以上！
是万宝楼？还是……幽冥殿？
她更倾向于后者。这些潜伏者身上的气息，与那日探查磐石居的波动，以及“幽冥引”丹方的阴寒，同出一源！
他们为何在此伏击一支巡狩卫小队？是为了灭口？还是……针对自己而来？
刹那间，凤清音脑海中闪过诸多念头。但她动作毫不停滞，指尖赤金色灵光再聚，化作数道炽热火矢，射向那些暴露的潜伏者！同时神识牢牢锁定了那个被曜影针所伤、行动不便的敌人。
“撤！”
伏击者中，一个为首之人见偷袭失败，目标警惕性极高，且瞬间反伤一人，毫不恋战，立刻发出指令。剩余几人身影如同融入岩石般，迅速消失。
那名受伤者也想遁走，但曜影针蕴含的幽焱之力已侵入其经脉与神魂，让他动作迟滞了关键的一瞬。
就是这一瞬！
石莽的巨斧已然携着开山之势劈到！陈锋的剑光亦封住了其退路。
“留活口！”凤清音急声道。
然而，那受伤者眼中闪过一抹决绝与诡异的黑芒，猛地咬牙。
“砰！”
一声闷响，他的身体竟如同充气般鼓胀，随即猛地爆开！血肉横飞中，一股浓郁的黑气弥漫，带着强烈的腐蚀性与神魂冲击！
众人急忙防御。待黑气散尽，原地只留下一滩污血和几块破碎的、看不出原本面貌的骨肉，以及一枚已经碎裂的、刻着诡异符文的黑色木牌。
自爆了！
所有人都面色凝重。蚀金鼠群已被这突如其来的变故惊散。
“是‘幽冥死士’……”石莽捡起那枚碎裂的木牌，脸色难看，“这帮阴魂不散的家伙，怎么会盯上我们这支小队？”
侯乐蹲在地上检查痕迹，小脸发白：“他们的目标很明确，就是冲着我们来的，埋伏已久。”
陈锋和土芸也心有余悸。
凤清音默默收回那三枚曜影针，针尖萦绕的幽焱悄然敛去。她看着那滩污血，心中雪亮。这伏击，八成是冲着自己来的。是因为灰袍老者，还是因为自己推演“幽冥引”引起了注意？
巡狩卫的身份，并未让她更安全，反而可能让她更快地暴露在更危险的敌人面前。
但，这也意味着，她离真相更近了一步。
“任务继续，清理残余蚀金鼠。今日之事，详细记录，回城禀报。”石莽沉声道，看向凤清音的目光多了几分深意，“风音道友，方才多亏你警觉。”
凤清音微微颔首：“分内之事。”
队伍气氛变得沉闷，继续执行任务，但每个人都更加警惕。第一次任务，便遭遇如此变故，预示着这次的巡狩卫生涯，绝不会平静。
而凤清音知道，与幽冥殿的第一次正面碰撞，或许才刚刚开始。那个逃脱的灰袍老者，以及他背后的势力，绝不会就此罢休。
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