火星主巢的扩张未曾停歇，赤色的荒原被不断蔓延的生物基质覆盖，如同活着的疮疤，昭示着新主人的绝对统治。林羽（虫祖）的意识如同精密而无情的引擎，驱动着这一切。然而，若有一个足够敏锐的观察者潜入其意识海最深处，或许能察觉到那庞大运算洪流中，一丝极其微小的、持续存在的异常线程，一条专门用于监控某个特定维生腔室状况的子程序，其优先级被设置得略高于处理同等重要程度的常规事务。
苏雪对这一切毫无所知。
自那次情绪崩溃的质问后，她仿佛被抽空了所有力气，陷入了一种深度的麻木和沉寂。她依旧完成着林羽偶尔通过神经节点分配过来的、处理虫群内部低级别信息流的工作，但更像是一台执行命令的机器，不再带有任何情感色彩。
她吃得很少，即使能量液提供了最均衡的营养。她大部分时间只是悬浮在维生液中，眼神空洞地望着腔壁外一成不变的、虫群忙碌的景象，或者长时间地闭目假寐，试图在睡眠中逃避令人窒息的现实。
她对父母的思念从未停止，却不再流泪，只是化作胸口一种沉闷的、持续的钝痛。对自身处境的绝望，则像背景噪音般永恒存在。
她甚至不再去思考未来，因为未来一片漆黑。
这种状态持续了数日。直到某一天，她例行公事地处理完一批关于工蜂采集效率的数据后，一股强烈的、毫无来由的疲惫和眩晕感猛地袭来，眼前阵阵发黑，几乎要失去意识。
维生单元的生命监测系统瞬间触发警报。
远在核心调控腔室的林羽，几乎在警报响起的同一刻就感知到了异常。他的意识瞬间聚焦，庞大的灵能扫过苏雪的生理指标——能量摄入不足、神经递质水平异常、轻微脱水、核心体温下降……
一系列指标清晰地指向一个结论：她在进行消极的自我消耗。
一股难以言喻的烦躁感瞬间涌上林羽（虫祖）的心头。这种碳基生物低效的、自我毁灭的情绪表达方式，在他看来愚蠢至极，且严重干扰了他设定的“资产维持”目标。
【注入营养强化剂与神经稳定剂。】他冰冷地下达医疗指令，维生单元内的能量液成分立刻发生微妙变化。
但指令下达后，那种烦躁感并未消退。他“看”着监测数据中苏雪那依旧苍白麻木的脸庞，那具人类载体深处再次反馈来一阵尖锐的刺痛，以及一种……类似于“事情不该如此”的强烈抵触情绪。
他沉默地注视着。
几分钟后，强化剂注入完毕，苏雪的生理指标开始缓慢回升，但那种死气沉沉的麻木感，却透过监测数据清晰地传递过来。
这样不行。
这个念头突兀地出现在林羽的意识中，并非来自理性的计算，更像是一种直觉性的判断。单纯的物质补充无法解决根本问题。这个“接口”正在从内部崩坏。
他需要她“稳定”。不仅仅是生理上的，还包括……功能上的。
但如何让一个情绪崩溃、心如死灰的人类生物重新“稳定”？
虫祖的数据库里没有答案。那属于低等生物的、无用的情感领域，是他一直刻意回避和鄙视的。
然而，此刻，他却不得不面对这个由他自己一手造成的难题。
金色的眼眸中数据流再次剧烈冲突、计算、推演。无数种方案被提出又否决——强制精神控制（风险过高，可能彻底损坏接口）、记忆删除（涉及载体深层记忆，可能引发不可预知连锁反应）、放任不管（不符合资产维护原则）……
最终，在一个极其短暂的瞬间，一条基于那具载体残留记忆的、非最优解的方案，压倒了一切理性计算，被悄然执行。
苏雪所在的维生腔室一角，一处原本光滑的生物质壁突然微微蠕动，延伸出一个小型的平台。平台上，缓缓生成了一枚指甲盖大小、呈不规则圆形、表面有着细微磨砂质感的灰白色小石子。
与此同时，一段极其简短、冰冷、不带任何感情色彩的信息流直接传入苏雪的脑海：
【检测到低价值矿物样本（成分为碳酸钙及二氧化硅，源自地球亚夏区域河床），判定为无危胁物品。可用于……观察或废弃处理。】
信息传递完毕，那延伸出的平台便缓缓缩回壁内，仿佛什么都没发生过。
腔室内恢复了寂静。
苏雪原本空洞的眼神，在那枚小石子出现时，微微动了一下。
她缓慢地、有些僵硬地转过头，目光落在那个突然出现的小东西上。
灰白色的、普通的鹅卵石。在地球上随处可见，甚至不够圆润光滑。
但……
她颤抖地伸出手，极其缓慢地、小心翼翼地触碰了一下它。
冰凉的、粗糙的触感。是真实的。
不是幻觉。
为什么？
这里怎么会出现这个？
她的大脑因为长期的麻木而运转迟缓，困惑地看着那枚石子。是系统错误？还是……
一个荒谬的、不可能的猜想浮上心头。
她猛地抬起头，望向腔室入口的方向，尽管那里空无一物。
是他？
那个冰冷无情的主宰？那个连多看她一眼都觉得浪费效率的虫群之祖？
他给她……一块石头？
什么意思？怜悯？施舍？还是另一种她无法理解的、虫族式的嘲弄？
无数的疑问和混乱的情绪在胸中翻腾，那死寂的冰面似乎被这颗微不足道的小石子砸开了一道裂缝。
她最终没有扔掉它，也没有再看向入口。只是默默地将那枚小石子握在手心，感受着那陌生又熟悉的、属于故乡星球的冰冷和坚硬。
泪水毫无预兆地再次涌出，但这一次，不再是彻底的绝望，而是混杂了巨大的困惑、一丝极其微弱的、连她自己都不敢承认的酸楚，以及一种……难以言喻的复杂情绪。
她依旧孤独，依旧恐惧，依旧思念着遥不可及的亲人。
但握在手心的那一点点冰冷的真实感，却仿佛一个无声的锚点，将她从完全的情绪虚无中，稍稍拉回了一点点。
核心调控腔室内。
林羽（虫祖）感知到苏雪拿起石子、情绪再次波动但不再完全是负面崩溃的状态，那莫名的烦躁感似乎稍微减轻了一些。
【情绪波动趋于复杂化，自我消耗倾向减弱。资产稳定性初步回升。】他冰冷地记录下观测结果，试图将刚才的行为完全归类为一次成功的“资产维护操作”。
但他无法解释，为什么在那具人类载体的感知反馈中，会闪过一丝极其短暂的、类似于……“松了口气”的感觉。
他更不会承认，在浩瀚的虫群基因库和物质储备中，精准定位并生成这样一枚毫无用处、成分普通的地球石子，所耗费的核算资源，远超维持她生命所需的最低成本。
这是一次沉默的妥协。
一次冰冷的虫群主宰，向他内心那无法抹除的人性暗流，做出的、微不足道却意义深远的让步。
火星的赤潮依旧，但孤岛上的回响，似乎有了一丝极其微弱的、不易察觉的变化。
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