清晨的微光透过三清观古旧的窗棂，切割出明暗交织的条纹，照亮了院子里整装待发的队伍，也照亮了弥漫在空气中几乎凝成实质的沉重。
所有经过反复争论、清点、测试的装备都已打包完毕，分装进两辆经过加固、加满油料的越野车。
车辆旁边，即将出征的人们做着最后的检查，沉默而高效，每一个动作都透着一种近乎仪式感的郑重。
卢克·哈特曼最后一次核对着清单，手指划过霰弹枪、步枪、特制弹药箱、医疗包、净水器、高强度绳索。他的表情如同磐石，但微微抿紧的嘴角泄露了内心的紧绷。
陈静博士正在将最后几个传感器和采样设备塞进她的防水背包，指尖飞快地敲击着平板电脑，进行着数据同步和最终校验，镜片后的目光专注而冷静，试图用科学的秩序感压制对未知的忧虑。
埃兹拉·琼斯“牧师”，已经准备就绪。他背着他那看起来沉甸甸的、混合了现代武器和古老象征的装备包，杠杆步枪斜挎在身后，正默默检查着手枪枪套的搭扣，眼神锐利地扫过院子的每一个角落，仿佛在提前预演可能出现的威胁。
莉娜·马丁内斯则显得有些紧张，不断调整着新背包的肩带，手里紧紧攥着一叠厚厚的塑封地图和笔记，嘴里无声地默背着什么，学术性的兴奋已经被即将面对现实的忧虑所取代。
雷耶斯探员站在两车之间，目光扫过每一个人，声音清晰而冷静：“最后确认一遍通讯协议。卫星电话是首要联系，每小时整点简短报备，特殊情况立即呼叫。对讲机作为队内短程通讯备用，但进入传说中强干扰区后可能失效。一旦失散，优先返回最后已知安全点或前往预先设定的三个备用汇合点，坐标都已输入你们的GpS和纸质地图。任何人员受伤或遭遇无法理解的现象，立即报告，不得擅自行动。明白？”
“明白。”卢克沉声回应。
“收到。”陈静头也不抬。
埃兹拉只是点了点头，动作幅度小到几乎看不见。
“明、明白。”莉娜深吸一口气答道。
“优先潜入侦察，获取掘密教基地确切位置、布局、活动规律信息。尽量避免正面冲突。除非万不得已，或发现即时的重大威胁，否则不准使用致命武力。我们的目标是信息和证据，不是歼灭，我们没有绝对的把握消灭他们。”雷耶斯的目光尤其在埃兹拉和卢克身上停留了一下，“收集到足够情报后，立即撤离，交由后续处理。”她省略了“后续”是什么，大家都知道官方渠道已经不可靠。
埃兹拉哼了一声，但没反驳。卢克重重地点了点头：“同意。活着带情报回来是第一位的。”
这时，留守的人走了过来。
玛莎端着一盘刚刚烤好的、还能微微冒着热气的饼干，眼圈有些发红，但努力维持着镇定。
比利搀扶着沃克。
沃克的脸色依旧苍白，眼神不再像以前那样锐利自信，显得有些空洞和易惊，但至少已经能够自己行走，只是需要偶尔借力。他看着全副武装的队友，嘴唇动了动，想说什么，最终却只是化为一抹苦涩和无力。
“带上这个，路上吃。”玛莎强笑着把饼干塞给离她最近的莉娜和陈静，“山里晚上冷，饿着肚子可不行。都小心点，听见没？别逞强。”
“放心吧，玛莎。”卢克接过话，努力让语气显得轻松些，“我们就是去探探路，很快回来。观里和镇上就麻烦你和比利多照看了。”
比利抬起头，看着张烨所在的偏殿方向，又看向雷耶斯，声音带着少年人特有的倔强和担忧：“雷耶斯探员，你们一定要小心！还有，帮我照顾好师父画的那些符，他说关键时刻有用的！”
雷耶斯走过去，轻轻拍了拍比利的肩膀，语气是少有的温和：“我们会小心的。你师父那边，更需要你照顾。看好家，等我们回来。”她又看向沃克，“沃克，好好休息。这里也需要你尽快好起来。”
沃克艰难地点了点头，声音沙哑：“对不起，拖累大家了，祝你们，好运。”这句话仿佛用尽了他力气，他微微喘息着，低下了头。
埃兹拉的目光也扫过三位留守者，最后落在比利身上，他的声音依旧低沉，但似乎少了一丝平时的冷硬：“小子，守好这道观。特别是那间锁着的屋子。有任何不对劲，不是指猫打翻东西那种，立刻用卫星电话联系我们号码后面加#的那个紧急频道，然后躲进地下室，锁好门。明白？”
比利被他的严肃感染，用力点头：“我明白！琼斯先生！”
陈静也走到玛莎面前，递给她一个小型信号发射器：“玛莎，这个你拿着。如果这里遇到无法处理的紧急情况，按下红色按钮，我们会收到最高优先级的警报。但除非万不得已，不要用。”
玛莎接过那冰冷的小装置，手微微颤抖，最终还是紧紧攥住：“好，好，你们一定，一定要平安回来。”
没有再多的言语，沉重的告别弥漫在空气中。
卢克和埃兹拉分别坐进了两辆车的驾驶座，引擎相继发动，低沉轰鸣声打破了清晨的寂静，也仿佛碾过每个人的心头。
雷耶斯、陈静、莉娜依次上车。
车窗摇下，最后的目光交汇。
是担忧，
是决绝，
是默默的祝福。
车辆缓缓驶出三清观的山门，颠簸着驶向下方的土路，逐渐加速，最终消失在弥漫的尘土和远方山脉的剪影之中。
院子里，只剩下玛莎、比利和沃克，以及一座仿佛瞬间变得无比空旷和寂静的道观。
玛莎终于忍不住，用围裙角擦了擦眼角。
比利搀扶着沃克，望着车辆消失的方向，久久没有动弹。
远去的越野车里，无人说话。
每个人都沉浸在自己的思绪里，背负着留守者的期望与担忧，驶向那片被传说与危险笼罩的迷信山脉。
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