“影隼”的轮胎碾过最后一段颠簸不堪、遍布弹坑的荒野之路，前方地平线上，一座庞大如钢铁山峦的移动城市轮廓逐渐清晰。
它便是此行的第一个阶段性目标——“希望之锚”号，一座名义上由“玻利瓦尔联合政府”控制的移动城邦，也是这片混乱之地中，少数几处还能维持着表面秩序的区域。
与沿途所见的破败、废弃的村镇以及那些划地而治、旗帜杂乱的军阀哨卡相比，驶近“希望之锚”时，一种截然不同的、带着军事化僵硬感的秩序扑面而来。
城市庞大的移动底盘发出低沉的轰鸣，履带碾过的土地留下深壑。
城市外围，精心构筑了防御工事，沙袋垒起的阵地、纵横交错的铁丝网，以及涂着联合政府鹰徽标志的装甲车随处可见。身着相对统一制式军装的士兵们神情严肃，在进入城市的主要闸口处设立了严密的检查站，长长的入城车队正在缓慢通行。
空气中弥漫着紧张与审视的气氛。云凌降低车速，平稳地汇入车队。他透过战术目镜冷静地观察着：士兵的装备比外面那些杂牌军精良不少，纪律也明显严明，检查流程一丝不苟，不仅查看证件，还会粗略检查车辆载货。
轮到他们时，一名面色黝黑、眼神锐利的士官走上前来。
“证件，入境目的，车上人员及货物清单。”
声音刻板，不带丝毫感情。
云凌早已准备好了一套利用系统伪造的、无懈可击的“哥伦比亚‘盾卫’安全咨询公司”技术代表的身份文件。他平静地递出证件，语气从容：
“技术考察，评估本地安全设备市场。车上除了我的助理，”
他示意了一下副驾驶座上气质不凡的黑键，
“还有两位需要照顾的家属。”
他隐去了贝拉和布兰卡的具体情况。
士官仔细核对着证件，又探头看了看车内。黑键那带着莱塔尼亚贵族式冷淡的容貌让他多看了一眼，而后座上的贝拉和略显病态的布兰卡，似乎印证了“家属”的说法。
“武器申报。”
士官继续程序。
云凌配合地申报了那把大口径实弹手枪——这是明面上合理的自卫武器。至于激光步枪、长刀和A-1装甲，自然不在申报之列。士兵进行了简单的搜查，确认与申报基本相符后，递回证件，同时告知需要缴纳一笔高昂的“临时居留税”和“车辆停泊费”。
“希望之锚欢迎遵守秩序的访客，”
士官最后公式化地说道，
“记住，在城内，联合政府的法律至高无上。任何违法行为，都将受到严惩。”
支付了足以让普通商人肉疼的费用后，“影隼”终于获准驶过厚重的闸门，正式进入了这座移动城市内部。
城内的景象，与外部荒原和紧张的门禁形成了有趣的对比，呈现出一种矛盾的混合体。主干道宽阔，铺设着还算平整的金属板，路灯明亮，街道两旁的建筑虽然大多显得老旧，但至少完整。
穿着联合政府制服的巡逻队以固定的频率走过，步伐整齐。一些重要的官方建筑上悬挂着巨大的联合政府旗帜，城市广播系统不时播放着关于“恢复秩序”、“重建法治”、“团结在联合政府旗帜下”的宣言，试图营造一种安定人心的氛围。
商店大多照常营业，行人穿梭，虽然脸上难掩长期生活在动荡中的疲惫与警惕，但至少不必像在城外那样，时刻担心不知从哪里飞来的流弹或突然爆发的袭击。
然而，在这层勉力维持的、光鲜的秩序表皮之下，玻利瓦尔特有的混乱暗流依旧在涌动。只需稍稍偏离主干道，进入那些纵横交错的次级街道和小巷，氛围便陡然一变。阴影里，不乏眼神警惕、腰间或腋下明显鼓囊、带着武器轮廓的帮派分子聚集；市场区里，许多摊位上摆放着来历不明的货物，交易双方往往压低声音，快速完成；甚至可以看到，在一些酒吧、仓库或特定建筑的门口，除了联合政府的鹰徽，还隐秘地镌刻或悬挂着代表不同家族、公司或地下势力的徽记。
这里只是将血腥的街头火并，转化为了更为隐秘的会议室博弈、暗巷中的绑架勒索以及市场里的残酷竞争，但权力的争夺与生存的挣扎，从未有一刻停息。
云凌驾驶着“影隼”，没有选择那些看起来最豪华安全的中心区酒店，而是根据之前搜集到的零散情报，将车停靠在了一家位于商业区与公认灰色地带交界处的旅馆——“鼹鼠之家”。
这家旅馆提供带有加固车库的“安保停车服务”，虽然价格不菲，但对于拥有“影隼”和大量秘密的云凌来说，是必要的投资。
旅馆老板是个独眼的沃尔珀老人，沉默寡言，只是默默收下房费，递过钥匙，对云凌和黑键的奇特组合以及他们携带的“家属”没有流露出任何多余的好奇，这种职业性的冷漠反而让人稍稍安心。
…………
安顿好布兰卡和贝拉在旅馆房间休息后，云凌关上门，神色恢复了惯有的冷静与专注。计划的下一步可以开始了。
他站在房间中央，平静地唤出只有他能感知的系统界面。对于第一、二层商店所有商品因权限提升而完全免费这一点，他早已熟知并视为一种理所当然的工具。
意念微动间，如同在自家的储藏室里取物一样自然，一套质地精良、剪裁得体的哥伦比亚风格深色西装，连同配套的衬衫、领带和皮鞋，便凭空出现在床上——这来自免费的第一层商店，那里充斥着泰拉世界的各类日常用品，获取它们无需任何成本，甚至连“支付”这个动作都省略了。
当他换上西装，将略显凌乱的头发仔细梳理，戴上那副将战术目镜功能完美隐藏起来的普通墨镜后，整个人的气质发生了显着的改变。
那个从风雪和硝烟中走出的战士身影淡去了，取而代之的是一个略带神秘感、似乎来自某个哥伦比亚公司或技术机构的商务人士或技术代表。唯一的违和感可能来自他依旧挺拔如军人般的站姿和隐藏在镜片后过于锐利的眼神。
“我们需要一个‘场子’，”
云凌对着房间里安静等待的黑键说道，一边最后调整了一下领带的松紧，
“你跟我出去一趟。”
黑键看着瞬间改头换面的云凌，眼中闪过一丝惊讶，但随即了然。
他明白云凌的用意。
自己这身源自莱塔尼亚、难以完全掩饰的贵族气息，以及那份属于源石技艺天才的独特冷峻气质，在这种需要与三教九流打交道的场合下，确实能起到某种程度的震慑作用，至少能让那些潜在的交易对象不会把他们当成可以随意糊弄甚至吞掉的无名小卒。
“我需要做什么？”
黑键问道，下意识地稍微整理了一下自己那件因旅途而略显褶皱的白色衬衫衣领。
“不需要特意做什么，”
云凌的语气平静无波，仿佛在陈述一个既定事实，
“保持你平时那种生人勿近的样子就好，尽量冷淡，少说话。跟着我，多看，多听，用你的直觉去感受。”
…………
两人离开了“鼹鼠之家”，融入了“希望之锚”号街道上那成分复杂的人流之中。云凌的目标非常明确，绝非那些位于中心区、装修光鲜亮丽、受到联合政府严格监管的正规武器店或医疗用品公司——那些地方背后关系网盘根错节，门槛极高，而且极易引起官方不必要的关注，绝非他这种来历不明、意图出售“特殊商品”的卖家适合接触的。
他带着黑键，凭借着之前搜集到的零散信息和一种猎手般的本能，径直走向了城市中那些更为“传统”、也更为隐蔽的信息集散地与灰色交易温床。
他们首先来到了规模宏大、人声鼎沸的中央市场。这里不仅是日用品的交易场所，更是各种小道消息、地下委托和隐秘人脉的集散地。
云凌像是一个真正的商人，在不同的摊位间流连，购买一些无关紧要的小物件，同时用哥伦比亚口音（他利用系统资料库模仿得惟妙惟肖）与摊主、其他顾客攀谈，言语谨慎，用词模糊。
他透露自己正在为“公司”寻找一些“具有竞争力的”、“非标准化的”防护与医疗物资供应渠道，并巧妙地暗示自己或许也拥有一些“独特”的货源，可以寻求反向合作的机会。
接着，他们走进了几家位于特定街区、提供昂贵饮品和隐蔽隔间的咖啡馆。这里的气氛更为私密，交谈的声音压得更低。云凌会选择在吧台坐下，点两杯本地产的烈酒，与酒保或看似消息灵通的孤独酒客搭讪，同样的话题，不同的对象。
他支付小额的信息费，聆听那些真伪难辨的传闻，观察着哪些名字被反复提及，又有哪些人在听到“哥伦比亚”、“特殊货源”、“高品质防护”等关键词时，眼神会闪过一丝不易察觉的变化。
甚至，通过咖啡馆里一个掮客的引荐，他们得以进入了一家门口站着魁梧札拉克族保安、需要低声说出暗号才能进入的私人俱乐部。
里面灯光昏暗，烟雾缭绕，各色人等窝在宽大的沙发里，进行着不为外人所知的交易。云凌在这里更加谨慎，他只是观察，感受这里的氛围，确认了这座城市地下交易网络的活跃与深度。
黑键则忠实地履行着他的职责。他始终沉默地跟在云凌身后半步的位置，淡紫罗兰色的眼眸带着一种天然的疏离与审视，扫视着周围的环境和人。
他那属于源石技艺天才的敏锐感知，让他能隐约察觉到哪些人在刻意伪装热情，哪些人的贪婪几乎溢于言表，哪些角落有不怀好意的窥探目光。
他偶尔会在云凌耳边，用只有两人能听到的、极其简短的声音，提示一两个观察到的细节：“左边戴帽子的，眼神飘忽，话不可信。”或者：“吧台尽头那个独坐的，听到‘医疗物资’时呼吸变了。”
这个过程持续了数天。云凌并不急于求成，他像一个耐心的渔夫，在不同的水域反复抛下诱饵，观察着水下的动静，筛选着无用的杂鱼。
终于，在经过多次试探、筛选和信息交叉验证后，一个名字开始被不同渠道、不同身份的人反复提及，并且评价趋于一致——一个被称为“老烟枪”的中间商。
据传闻，此人在“希望之锚”经营多年，门路极广，不仅与联合政府内部某些负责后勤或安全的官员有联系，甚至与城外一些保持“中立”或与联合政府有默契的独立武装也关系匪浅。
他主要业务是牵线搭桥，处理那些不方便摆在明面上的“敏感货物”，在信誉方面，至少做到了“拿钱办事，不黑吃黑”，在这片混乱之地，这已经算是难得的“品质”了。
云凌知道，是时候接触下一个层级了。他通过之前混熟的那家咖啡馆老板，传递了一条用约定俗成的暗语加密的信息，请求与“老烟枪”进行一次会面，商讨“关于个人安全与健康领域的、互惠互利的商业机会”。
信息已经发出，如同石子投入深潭，涟漪扩散开去。接下来，便是等待回应。在这座表面试图维持平静、内里却暗潮汹涌的移动城市里，一场可能决定他们未来资金命运、关乎能否叩开哥伦比亚顶尖医疗机构大门的暗线交易，即将拉开序幕。
云凌和黑键回到旅馆房间，窗外是“希望之锚”永不熄灭的灯火，映照着两人沉静而等待的脸庞。真正的考验，才刚刚开始。
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