夜色中的“希望之锚”移动城市，如同一头在荒原上蹒跚前行的钢铁巨兽，将混乱与硝烟暂时甩在身后。
城市边缘的工业区与市场交界地带，灯光稀疏，阴影浓重。“锈蚀齿轮”零件商店的后巷，弥漫着金属锈蚀和劣质润滑油的气味。
晚上九点整，云凌抬手，在锈迹斑斑的铁门上敲出了一段特定的节奏。门应声开了一条缝，一个身材壮硕、眼神警惕的佩洛族壮汉审视着门外的两人——为首的云凌身着得体的哥伦比亚风格西装，气质沉稳；身后的黑键则是一身难掩的莱塔尼亚式冷峻。壮汉侧身，沉默地示意他们进入。
门内是狭窄的走廊，堆满杂物。穿过走廊，推开一扇隔音门，景象豁然开朗。房间温暖安静，一张宽大实木桌后，坐着一位头发灰白、脸颊瘦削的中年男人，嘴角叼着一根未点燃的石楠木烟斗——正是“老烟枪”。
“欢迎，”
老烟枪的声音带着恰到好处的沙哑，目光精准地掂量着来客，
“我是这里的主人，朋友们叫我‘老烟枪’。”
他的视线在黑键身上停留一瞬，
“这位是？”
“我的助理，负责技术评估。”
云凌平静入座，黑键沉默立于侧后。
“助理？”
老烟枪似笑非笑，
“莱塔尼亚的‘音乐’可不是谁都能评估的。”他话锋一转，“听说，你们有些特别的‘健康与安全’产品？”
“我们在寻找有实力的伙伴，建立稳定的供货渠道。”
云凌语气不变，
“我们提供的，是在现有市场标准上，性能显着提升的个体防护与紧急医疗产品。”
“显着提升？”
老烟枪挑眉，
“样品呢？”
云凌从西装内袋（实则是系统空间）取出两件物品放在桌上：一块折叠成巴掌大小的灰黑色复合插板，一个标识着陌生徽标的小巧急救包。
“基础样品。”
云凌介绍，
“这块插板，能有效抵御制式军用重弩在百米内的直射，对普通破甲箭镞的防御效果尤其突出，重量比主流金属甲胄减轻近半。”
老烟枪拿起插板，入手轻盈，材质陌生而坚韧。他眼中闪过一丝讶异。
“这个急救包，”
云凌继续道，
“针对弩伤创口和常见的源石技艺撕裂伤有特效。其中的止血凝胶和抗感染药剂，能将战场上的黄金抢救时间延长一倍以上。”
老烟枪打开急救包，里面物品的包装简洁高效，与他见过的任何产品都不同。他放下样品，重新靠回椅背，手指无意识地敲着桌面。
“有意思…”
他沉吟道，
“但在我这里，最多散货给些佣兵团。真正能吃下这种货的，是另一种层面的客户。”
云凌静待下文。
“联合政府里，有些大人物对提升麾下精锐的装备很感兴趣。尤其是…那些不太方便明面采购的‘优质’装备。”
老烟枪压低声音，
“我可以引荐一位大人物的代言人。”
“条件？”
“首次交易额的百分之十五作为介绍费。后续长期合作，我抽百分之五，并保证你们在城内的基本安全。”
云凌略一思索：
“可以。”
老烟枪取出一张卡片写下地址时间：
“明天下午三点，去这个地方找唐·费尔南多先生。就说是我介绍的。”
云凌接过卡片，地址是上城区的一家高级画廊。
离开“锈蚀齿轮”，回到“影隼”车内，黑键才低声开口：
“那个唐·费尔南多…”
“真正的大鱼。”
云凌启动车辆，
“接下来，才是真正的考验。”
夜色中，“影隼”悄无声息地滑行，载着两人驶向下一场可能决定命运的会面。
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