天还没亮透，福兴里门前灯笼依旧晃着微光。
春织坐在厨房门槛上，手里捏着一粒新收的糯米，在指尖轻轻一搓，壳裂米白，清香扑鼻。
“今年轮到咱家主持灶王祭典了。”张叔昨日送来几筐上好的糯米，语气中带着几分感慨，“你爹当年最爱做五福糯米饭，说是祭灶神得用心，才能换来一年顺遂。”
春织点点头，没有多问。
她记得小时候，养父林屠户在灶前忙活的身影，油汗淋漓却笑得满足。
如今她接下这担子，不只是为了祭典，更是为了让林家重新赢得乡邻的敬重。
霍砚站在粮仓门口，检查着木门是否锁牢，又一一查验了几袋干粮的封条。
他虽不说什么，但眼神警惕，仿佛知道有人不会甘心。
果然，夜色刚沉，李媒婆便借着送米的名义进了厨房。
她嘴上说着“翠娘特地让我送些好米来”，手上却不着痕迹地将几个小包混进了糯米堆中。
那包里不是别的，是掺了盐的生石灰——一旦煮饭，便会迅速焦糊，香变苦，甜变毒。
次日清晨，小桃早早起来准备祭饭，锅烧热后倒入泡好的糯米与红豆、腊肉，火候掌握得极好。
可水刚沸，锅底便传来一股刺鼻焦味，揭开盖一看，米粒竟已发黑，锅边一圈焦糊，连香气都荡然无存。
“糟了！”小桃惊慌失措，急得眼眶泛红，“这是头道祭品，若出了岔子……”
消息传到春织耳中时，她正给灶王爷上香，听闻后只微微一顿，随即起身快步走向厨房。
她没责怪小桃一句，而是蹲下身，从锅底捞出一小撮残饭，放进嘴里细细咀嚼。
眉头微蹙，眼神瞬间冷了下来：“饭里动了手脚。”
霍砚闻言皱眉，立刻转身去查昨夜进出厨房的人，而春织则迅速做出决断：“饭已焦，不如顺势而为。”
她当机立断，命人将焦饭捞出晾晒，又用猪油慢煎至金黄酥脆，锅巴渐渐成型，香气扑鼻。
众人看着那锅巴由黑转金，再由脆转香，一个个面露惊讶。
“这是‘黄金脆’。”春织轻声说道，嘴角扬起一抹自信的笑意，“只要搭配得当，谁说焦饭不能成为美味？”
随后，她又调配了一款甜米酒，以陈年桂花与自家酿的糯米酒调制而成，清甜爽口，正是解腻的最佳拍档。
厨房内外，忙碌又有序。
春织一边安排着明日祭典所需，一边叮嘱小桃：“明日祭典上，咱们的‘黄金脆’和甜米酒，就是最好的贡品。”
张叔在一旁听着，忍不住感叹：“林家有你，真是福气。”
而霍砚站在门外，望着灯火通明的厨房，眼中多了几分柔软。
他知道，这一夜，春织不仅守住了林家的脸面，更让那些想看笑话的人，吃下了哑巴亏。
风轻轻吹过，带走了最后一丝焦味，留下的，是金黄酥脆的希望。
明天，灶王庙见。
清晨的青溪村格外热闹，灶王庙前香烟缭绕，鞭炮声此起彼伏。
村民们穿着新衣、拎着祭品，陆续来到福兴里前，准备参加一年一度的灶王祭典。
春织一身素蓝短袄，系着绣花围裙，站在厨房外指挥调度。
锅碗瓢盆叮当作响，香气四溢。
她亲自监督每一道工序，眼中有光，却不见一丝慌乱。
霍砚则站在院角高处，目光如鹰隼般巡视四周。
昨夜那包混了石灰的米，让他警觉不已。
他心中已有猜测——有人不愿见林家风光出头。
当祭典正式开始，春织将“黄金脆”与甜米酒一同端上供桌。
陈道人作为主持祭典的庙祝，照例要先试吃贡品。
他夹起一块金黄酥脆的锅巴，入口一嚼，眼中顿时亮了起来：“奇香！妙脆！这饭竟有如此变化？”
众人纷纷投来好奇的目光。
张叔笑着上前添话：“当年林屠户做五福糯米饭，总说‘心诚则灵’，如今他家闺女这手，不比他爹差，怕是有过之而无不及啊。”
陈道人又抿了一口甜米酒，连连点头：“清香入喉，甘而不腻，果真好物！可称‘黄金脆’，更可称‘福膳’！”
这话一出，周围响起一片惊叹与掌声。
几位老婶娘忍不住上前讨要，一口咬下便赞不绝口。
更有孩子被香味勾得挪不开步，围着春织直喊“姐姐，再给我一口”。
人群喧闹中，赵家儿媳翠娘脸色铁青。
她原以为春织会因焦饭丑态百出，却不曾想反倒成了今日祭典上的最大亮点。
她站在角落，手中攥紧帕子，恨得牙痒痒。
但众目睽睽之下，她不敢发作，只能强颜欢笑，低头快步离去。
就在这时，李媒婆正欲悄悄溜出院门，却被霍砚拦了个正着。
“你想去哪儿？”他声音低沉，语气不怒自威。
李媒婆吓得一哆嗦，结结巴巴地说不出话来。
霍砚逼近一步，目光锐利如刀：“是谁让你送米来的？”
她支吾半天，终于低声嘟囔：“是……是赵家太太的意思。”
霍砚不再多言，只冷冷看了她一眼，转身离去。
李媒婆如蒙大赦，慌忙逃也似的跑远了。
祭典接近尾声，人群渐渐散去。
春织望着桌上剩下的几盘锅巴，眼神忽地沉了下来。
她忽然开口：“霍砚，你觉得赵家背后的人……会不会就是当年害我爹的那只手？”
霍砚沉默片刻，缓缓点头：“我们得查下去。”
风轻轻吹过，带着余温未散的米香。
灶火映在春织脸上，照亮了她眼中那份不属于少女的坚毅。
这一夜，她不仅用一手巧厨艺赢得了人心，更悄然掀开了埋藏多年的旧案一角。
灶台之上，锅还未凉。
明日，将是另一个战场。
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