日子在悬心与盘算间滑过，天候一日冷似一日。北风卷着残雪末子，抽得人面颊生疼。林晓燕出摊的行头里，又多了一样——个灌满热水的旧葡萄糖玻璃瓶，用破棉套裹紧，揣在怀里，方能勉强抵挡黎明前那砭骨的寒意。
孙秀英索要的二十块钱，如达摩克利斯之剑高悬。晓燕不敢松懈，日出更早，收摊愈晚，恨不能将一分钱碾作两半花。她甚至琢磨更省料的法子，玉米面掺得愈多，粥熬得愈稠，连那点金贵的酱料，都用小刷子蘸着，抹得极薄极匀。
这日，她照旧在厂区后巷那相对稳妥的角落支起摊子。天光晦暗，寒风呼号，路人稀疏。她守着微弱炉火，踩着冻麻的双脚，心下盘算本月进项，距那二十块的天文数字，仍差一截。愁绪如这阴沉天色，压得她喘不过气。
忽闻一阵清脆车铃由远及近。晓燕下意识抬头，心一紧，恐是市管新招。
骑来的却是陈默。他今日未着工装，换了件半旧军绿棉大衣，颈间随意搭条灰围巾，车把挂一网兜，似装几本书。见晓燕，他单脚支地停下，呵出一团白气。
“今儿这般早？”他开口，声被风吹得些许散淡，目光掠过她冻得通红的鼻尖与单薄棉袄。
“嗯…天冷，想早出些。”晓燕低声应，手下意识搓了搓。面对他，总有些莫名紧张，尤经上次那近乎失态的求助后。
陈默未多言，自大衣口袋掏出钱票：“老样子，一饼加蛋。”顿了顿，添一句，“粥也要一份。”
“哎，好！”晓燕忙应声，手下利落忙开。炉火映她专注侧脸，亦映着陈默平静注视的目光。
饼在鏊上滋啦作响，香气四溢。陈默就立车边候着，未催，亦未离去。沉默漫延二人之间，却并不十分窘迫。
“位置选得不错。”他忽开口打破寂静，目光扫过巷口巷尾，“两头看得清，有状况方便走。”
晓燕手一顿，讶然抬眼。他…连这也留意到了？
“碰巧…”她含糊道，心下却因这近乎专业的“点评”泛起异样。
饼与粥很快妥帖。晓燕用旧报纸包好饼，又将热粥灌入洗刷净亮的罐头瓶，一并递过。
陈默接过，指尖无意触她冻得冰凉的手，二人俱微顿。他迅移开手指，自兜中又取一物，置于车板——是一小瓶白色物事，标签已磨损。
“冻疮膏。”语气依旧平淡，若说明日天气，“厂里发的劳保，有余。手若冻坏，便无法干活了。”
晓燕怔住，望那小小冻疮膏，喉似被物哽住，一语难出。脸腾地烧起，幸天冷，看不真切。
陈默却未再多言，只冲她微颔首，将饼粥放入车筐，蹬车离去。军绿大衣的背影很快消溶于清冷晨雾。
晓燕原地而立，手紧攥那瓶犹带他体温的冻疮膏，冰冷玻璃瓶身，却似烫得灼手。心下若打翻五味瓶，酸甜苦辣咸搅作一团，难辨其味。她默然将冻疮膏收进最贴身口袋，那处，似也暖了起来。
这小插曲若石投冰湖，涟漪速被现实寒风吹散。生计艰辛，依旧具体而冰冷。
几日后傍晚，晓燕收摊归来，正蹲楼后角落偷洗油腻鏊子与粥桶，冷水刺骨，手上冻疮果又痒又痛。忽闻两邻居大妈水管旁闲谈飘来。
“听说了么？厂门口东边，副食店旁，也要支个吃食摊！”
“是么？卖啥的？”
“似也是饼，叫…‘天津煎饼果子’！听着新鲜，说是面糊摊开，打鸡蛋，还能夹油条或薄脆，刷几种酱呢！”
“哎哟，那咱院门口卖鸡蛋灌饼的丫头，生意岂不受累？”
“谁说不是！这不就争起来了？…”
晓燕手停冰水中，心咯噔一沉。天津煎饼果子？她听过，似是更大城市才有的物事，做法与她灌饼不同，可说到底，皆是便捷饼食。且人家占着厂门口好地段…
一股强烈危机感瞬间攫住她。她的饼能卖出，一因味道确好，二也因暂无对手。若来个更新鲜、地段更佳的…
她忧心忡忡返家，连孙秀英刻薄唠叨都听得心不在焉。夜里辗转难眠，满脑皆是“煎饼果子”四字。
次日，她特绕远路，经厂门口。果见副食店旁支起崭新玻璃柜小车，擦得锃亮，内摆各样配料，一穿白围裙、看似干练中年男人正忙碌。摊前已围数人，好奇张望。
那金黄蛋液、丰富配料、及顾客到手那热乎鼓囊的煎饼果子，皆若针般刺着晓燕眼目。她未敢多看，垂首疾走，心下却似压上更大巨石。
竞争对手的出现，比孙秀英逼迫与市管巡查，更令她感到关乎存亡的实质威胁。
预感速成现实。接续几日，生意明显淡下。一些老主顾虽仍在，亦会念叨两句：“人家那煎饼果子能夹油条，顶饱…” 或 “尝个鲜嘛，换换口。”
晓燕咬唇默听，手下更用心对待每张饼、每碗粥。她知抱怨无用，唯能做得更好。但她小摊太过简陋，产品单一，面对花样更多的对手，先天便处劣势。
屋漏偏逢连夜雨。这日收摊，因心神不宁，推车拐弯未留意，车轮碾过一块结冰石头，猛一颠！车上摞着的几个洗净罐头瓶哗啦滑落，摔在地上，瞬碎两个！
玻璃碴混着冰碴，溅得四处皆是。
晓燕望着那堆碎片，傻了眼。这两瓶子是她好不容易攒下，每一个都意味多卖一份粥！损失不独瓶子本身，更是日后进项！
寒冷、疲惫、竞争压力、眼前损失…所有积压委屈绝望在此刻猛爆出来。她蹲在冰冷地上，望着玻璃碎片，眼泪毫无预兆大颗砸落，速在冻土上洇开深痕。她死咬下唇，不令己哭出声，肩却控不住剧抖。
为何就这般难？每一步都这般难？
正当她哭得浑身颤栗，几欲窒息时，一双着旧棉鞋的脚停于面前。
一苍老温和声响起：“丫头，哭啥？碎个瓶子，值当这般伤心？”
晓燕泪眼朦胧抬头，模糊视线里，见一发色花白、面容慈祥老奶奶立于前，手拎菜篮。是老邻居周奶奶，独住隔壁单元，平素少出，闻说曾是厂里老师傅。
晓燕慌忙手背抹泪，欲站起，却因蹲久腿麻，一个踉跄。
周奶奶伸手扶她一把，力气不小。她看了看地上狼藉碎片，又看了看晓燕那寒酸小车与红肿的眼，叹道：“哎，是摆摊不易吧？我听院里人念叨过…碰上难处了？”
面对老人温和关怀，晓燕强忍委屈再度决堤，哽咽着，断断续续将对手出现、生意转差、不慎碎瓶之事道出，独省略家中逼迫。
周奶奶静听，布满皱纹的脸上无半分不耐。待晓燕言毕，方慢悠悠开口，带老一辈特有的沉稳：“我当多大个事。瓶子碎了，再寻便是。至于旁人卖啥…”
她略顿，望晓燕，眼神慈祥却通透：“丫头，旁人卖旁人的，你卖你的。他做他的煎饼果子，你做你的鸡蛋灌饼。这世上人，口味杂着哩，有爱那口的，定有爱你这口的。将你自家的味道做好，做到旁人替不了，还怕无人吃？”
此话若光，骤劈开晓燕眼前迷障。是了，她一直在惧，在焦旁人有什么，却几忘己拥有何物。母亲的秘方，那份独特的家的味道，是那煎饼果子摊没有的！
“可…可他地段好，花样也多…”晓燕仍底气不足。
“地段是死的，人是活的。”周奶奶笑了笑，“花样多，不若一样精。你呀，莫光想着与人比，得多想己长处。比方说，天这般冷，你那粥熬得是不是更稠些？更暖乎些？饼是不是更酥些？酱料是不是更香些？让吃过的人，冷了便想你这口热乎，馋了便想你这口酥香，不就成了？”
老人朴素话语，却蕴最实在之理。晓燕怔怔听着，心下慌乱绝望一点点被抚平，一种新念渐萌。
周奶奶又慰她几句，还硬塞给她两个热乎烤红薯，方才拎篮缓步离去。
晓燕立于寒风中，望周奶奶蹒跚背影，复垂首看手中滚烫红薯与地上玻璃碎片。泪已干，脸被风吹得紧绷，心下却似注入一股暖流与力量。
挫折与竞争是冰冷寒霜，然周奶奶的点拨与那瓶意外冻疮膏，却又似寒冬破土的新芽，微小，却蕴着突破冻土、向阳而生的顽强。
她缓缓蹲身，小心将那些玻璃碎片收拾干净。而后，推起小车，脚步较来时坚定了许多。
是了，她有她的长处。她有妈妈的味道。而如何将这味道化为无人可替的优势，将是下一个悬而未决的难题。
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