薛宝钗坐在窗边，看着院子外的夜色，面色平静，可垂在身侧的手，却紧紧攥着衣角，指节都有些发白了。
她心里比谁都清楚，姨妈王夫人这根本不是在帮忙，而是在吃人血馒头。
二十万两？
忠顺王府虽然势大，但哥哥又没把人打死，罪不至死。
上下打点，花些银子是免不了的，可绝用不了二十万两这么个天文数字！
这明摆着就是趁火打劫，想一口吞了薛家在京城的根基！
姨妈这是要把薛家往绝路上逼啊！
可她又能怎么办呢？
母亲已经方寸大乱，被亲姐姐三言两语就拿捏得死死的。
她去劝，母亲非但听不进去，反而会觉得她冷血，不顾念兄长的死活。
这一刻，薛宝钗感到了前所未有的无力与绝望。
薛宝钗的脑海中，不由自主地浮现出了一个身影。
那个霸道、强势，却又拥有着通天手段的燕王李修。
是他，在选秀场上，无视了所有精心打扮的闺秀，唯独选中了素面朝天的自己。
是他，用轻佻的言语调戏自己，却又在自己热毒发作时，施展神乎其技的医术救了自己一命。
是他，一针见血地指出了“冷香丸”的弊病，并承诺能为自己根治顽疾。
这个男人，就像一团迷雾，让人看不清，猜不透。
他喜怒无常，行事张狂，可偏偏，他又有着解决一切难题的恐怖实力。
忠顺王府……
在别人看来是庞然大物，可在手握重兵、圣眷正浓的燕王面前，又算得了什么？
一个念头，如同疯狂滋长的藤蔓，瞬间缠绕住了薛宝钗的心。
去求他！
只有他，能救薛家！
可是……求他，需要付出什么代价？
薛宝钗想起了李修那双充满侵略性的眼睛。
她想起了李修按在她胸口为她治病时的手，想起了他霸道地宣称“你的命，就是本王的了”。
一旦自己开口，或许就再也没有回头路了。
一想到这里，薛宝钗心里就十分的纠结和犹豫。
一旁的薛姨妈看见了薛宝钗脸色不太好，还以为她也是在担心薛蟠，强行挤出笑容道：
“乖囡儿，你也别太担心了，明天你还要去燕王府侍读，早些歇息吧。”
薛姨妈走过来，摸了摸女儿的头，声音里满是疲惫和心疼。
“这件事情，让妈想办法吧，妈就是舍了这条命，也要把你哥哥给救回来。”
薛宝钗看着母亲鬓边新增的白发，和眼中的血丝，心中的酸楚再也忍不住，眼圈一红，却还是强忍着没让眼泪掉下来。
她点了点头，低声道：“妈也早些歇息，别累坏了身子。”
一夜无话，薛宝钗在纠结和煎熬中，几乎没有合眼。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，她就起了床，连忙去问母亲薛蟠的消息。
刚走进薛姨妈的房间，就看到母亲的眼睛肿得像桃子一样，显然是哭了一整夜。
薛姨妈一见她，眼泪又下来了。
“我的儿啊，我今儿一早又托人去求你姨妈了。”
“你姨妈派人去忠顺王府打探了消息，说……说他们把蟠儿关在了一个又黑又潮的柴房里，已经一天没给饭吃，没给水喝了！”
“我那可怜的儿啊，他从小哪受过这种苦啊！”
薛姨妈说到这里，捶着胸口，泣不成声。
薛宝钗轻叹一声，安慰了母亲许久，才让薛姨妈的情绪稍微平复了一些。
换好一身素净的衣服，薛宝钗坐上了前来接她的燕王府马车。
马车平稳地行驶在青石板路上，但薛宝钗的内心却像是车轮下的石子，颠簸不休。
求，还是不求？
薛宝钗的心里还在纠结，还在天人交战。
可一想到哥哥在柴房里受苦，一想到母亲那张绝望的脸，薛宝钗心中的天平，便在一点一点地倾斜。
或许……这是唯一的路了。
......
燕王府，书房。
李修依旧是那副懒洋洋的样子，靠在宽大的太师椅上，手里拿着一卷书，看得漫不经心。
薛宝钗陪着燕王读书，心思却完全不在书本上。
她的脑子里乱糟糟的，全是哥哥薛蟠和母亲薛姨妈的影子。
她几次想开口，话到了嘴边，却又被她生生咽了回去。
她不知道该怎么说，更不知道说了之后，会面临什么。
李修仿佛没有察觉到她的异样，放下书，随口问道：“宝钗，本王问你一个问题。”
薛宝钗心里一紧，连忙收敛心神，恭敬道：“王爷请讲。”
“假如，”李修的手指在桌案上轻轻敲击着，发出笃笃的声响，“王府里出了些吃里扒外的奴才，贪污府里的银子，中饱私囊，依你之见，该如何处置？”
李修之所以这么问，自然不是心血来潮。
当初他看红楼梦的时候，就对薛宝钗协理大观园那一段印象深刻。
王熙凤小产，李纨、探春、宝钗三人共同管家。
这三个人里，探春大刀阔斧，兴利除弊，是个改革派。
而薛宝钗，则更讲究人情世故，处事圆融，以稳为主。
他很好奇，换了如今这个环境，面对真正见血的权力斗争，薛宝钗会怎么选。
薛宝钗愣了一下，没想到燕王会问她这个。
她沉吟片刻，认真地思索起来。
这是王爷在考校我吗？
她不敢怠慢，组织了一下语言，用一种平稳正式的口吻答道：
“回王爷，我以为，此事当慎重处置。”
“首先，当秘密查清账目，核对亏空，将贪墨的证据一一坐实，不可冤枉一个好人。”
“其次，证据确凿之后，当依照王府的规矩，按其贪墨数额之多少，分别定罪。该罚的罚，该打的打，该撵出去的撵出去。”
“如此，既能惩戒刁奴，又能彰显王府的法度，让其他人引以为戒，不敢再生二心。”
她这番话说得条理分明，有理有据，确实是管家的老成之言。
若是放在一般的大户人家，这么处理完全没有问题。
李修听完，却不置可否地笑了笑。
他心里暗自摇头。
到底还是养在深闺里的大家闺秀，想法太柔了，手段也太软。
在王府这种吃人的地方，光讲规矩和法度有什么用？
不流血，不杀人，镇不住那些喂不熟的豺狼！
“说得不错。”李修站起身，打断了薛宝钗还想继续往下说的话。
“不过，纸上谈兵终觉浅，不如……你随本王去亲眼看看，这家，到底该怎么管。”
说完，李修便迈步向外走去。
薛宝钗愣在原地，有些不明所以，但还是犹豫了片刻，快步跟了上去。
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