王熙凤的声音里带着一丝无力感。
“不瞒您说，姑妈，如今公中的账面上，别说十五万两，就是能拿出五万两现银，都算我王熙凤有本事！”
“那……那剩下的怎么办？库房里那些金银器皿，古董字画呢？”王夫人抱着最后一丝希望问道。
王熙凤摇了摇头，脸上的苦涩更浓了。
“能当的，早就悄悄当了。剩下的，都是些不能动的老祖宗的体己，或是宫里赏赐下来的御物，动了就是大罪。”
“也就是说……”王夫人的声音都在颤抖。
“也就是说，想凑齐这十五万两，除了您和老太太、赦大老爷、邢夫人那边各自的私房，就只能……只能去外面典当或者借贷了。”
王熙凤的话，如同一盆冰水，从头到脚浇在了王夫人的身上。
她彻底懵了。
她怎么也想不到，外表光鲜亮丽，被整个京城都羡慕的荣国府，内里竟然已经腐烂到了这个地步。
她突然明白了，为什么刚才王熙凤会说，这事比她想的还难办。
这何止是难办？
这简直就是一个填不满的无底洞！
老太太那边，肯定要出一部分，但大头，毫无疑问，还是要落在她这个掌管着荣禧堂，又是宝玉亲娘的二房头上。
王熙凤看着失魂落魄的姑妈，知道火候差不多了。
她轻轻叹了口气，说道：
“姑妈，老太太的话，咱们是不能不遵的。燕王的怒火，咱们也必须得平息。现在，咱们只能想办法，看能不能在别处，找补找补了。”
王夫人六神无主地看着她：“找补？怎么找补？”
王熙凤的眼睛微微眯起，闪过一丝精光。
她凑到王夫人耳边，压低了声音。
“姑妈，银子是硬通货，不好短少太多。但是……这礼单上，除了银子，不是还可以有别的东西吗？”
“别的东西？”王夫人喃喃自语，眼神里透出一丝迷茫。
“对。”王熙凤点了点头，扶着王夫人在铺着锦垫的椅子上坐下，自己则搬了个绣墩，坐在她旁边，开始细细地为她剖析。
“姑妈，您想，燕王是什么人？他是亲王，是战神。”
“金银财宝，他见得多了，未必就真看在眼里。咱们送十五万两，还是二十万两，对他来说，可能没什么区别。”
“他要的，不是钱，是咱们荣国府的一个态度，一个面子。”
王夫人听着，觉得有几分道理，不由自主地“嗯”了一声。
“所以，咱们这礼，得送到他的心坎里去。”
王熙凤的语速不快，但每个字都清晰有力，“银子要送，但或许不必那么多。咱们可以把剩下的部分，换成别的，既能显出诚意，又能让他高兴的东西。”
“什么东西？”王夫人追问道。
看着姑妈那急切的眼神，王熙凤胸有成竹地说道：
“姑妈，您先别急。这事，咱们得从长计议。不过，在此之前，有一件事，咱们得先定下来。”
“什么事？”
“就是这银子，咱们到底能拿出多少？”
王熙凤的目光，直直地看向王夫人，“公中的情况，我已经跟您说了，实在是拿不出多少了。老太太那边，估计能拿出两万两。大老爷那边……能拿出一万两，都算他顾念宗族情分了。”
王熙凤顿了顿，话里的意思不言而喻。
剩下的巨大缺口，只能由王夫人来填。
王夫人的心，猛地一沉。
她知道，这是躲不过去了。
她咬了咬牙，心里开始飞快地盘算。
她的私房钱，确实有一笔不小的数目。
这些年，她作为荣国府的当家太太，克扣下人的月例，倒卖府里的物品，再加上娘家王家的孝敬，林林总总，积攒了大约有十七万两银子。
但这笔钱，是她的命根子，是她为自己女儿元春铺路的钱！
元春在宫里，只是女史。
没有银子开路，是万万不行的。
这笔钱，是元春的保障，也是她王夫人的保障，更是整个贾家、王家未来的希望所在。
要她把这笔钱拿出来，她一万个不情愿。
王夫人的脸上，露出了极其为难和肉痛的神色。
她紧紧地攥着手里的帕子，指甲都快要掐进肉里。
过了许久许久，王夫人颓然地靠在椅背上，闭上眼睛，从牙缝里挤出几个字。
“……我这里……能拿出五万两。”
这已经是她能承受的极限了。
“五万两……”王熙凤在心里迅速算了一下。
王夫人五万，老太太那边算两万，贾赦那边算一万，这就是八万。离最低十万的目标，还差两万。
这两万，如果去典当借贷，也不是不行，但总归是伤筋动骨。
看来，必须得在“别的东西”上做文章了。
王熙凤的脑子飞快地转动起来，一个念头，逐渐清晰。
她看着一脸割肉之痛的王夫人，眼睛里闪过一丝算计的光芒，缓缓开口。
“姑妈，银子的事，咱们先这么定下。剩下的缺口，我想到了一个办法。”
“哦？快说！”王夫人像是抓住了救命稻草。
王熙凤凑了过去，压低了声音，说了几句。
“探春？”
王夫人眉头立刻就皱了起来，眼神里闪过一丝毫不掩饰的厌恶。
要不是因为她，今天燕王这个煞神也不会登门，宝玉也不会惹出这天大的祸事来！
王夫人心里，早就把探春和她那个狐媚子娘一起骂了千百遍了。
王熙凤连忙道：“姑妈，您先别烦。”
“今天在荣庆堂，您也看到了。燕王对三丫头，可不是一般的宠爱。他亲自陪着回门，这是多大的体面？要知道，三丫头只是个妾啊！”
王夫人冷哼一声：“狐媚子生的，自然也会些狐媚的手段。”
“话是这么说，可她现在得宠是事实。”
王熙凤不以为意，继续说道，“而且，燕王为了她，不惜在咱们府门口大动干戈，为了林姑娘，也是因为林姑娘是三丫头的表姐妹。说到底，他今天做的这一切，都是在给三丫头立威，给她撑腰。”
王夫人沉默了。
虽然她不愿意承认，但王熙凤说的，确实是事实。
那个煞神，明显是把探春当成了自己人，护犊子护得紧。
“所以，”王熙凤的语调里带上了一丝诱导，“咱们想讨好燕王，与其送那些他未必看得上眼的金银，不如就从三丫头身上下手。”
“从她身上下手？”王夫人还是没明白。
“对！”
“姑妈您想，三丫头当初是怎么出嫁的？是被南安王府挑中，送去和亲的。”
“咱们家为了不得罪人，仓促之间就把她送走了，身边连个像样的陪嫁丫鬟都没有，更别提什么丰厚的嫁妆了。”
“这事，搁在以前，她一个庶女，没人会计较。可现在不一样了！她成了燕王的女人！咱们家这么对她，传出去，丢的可是燕王的脸！”
王夫人听到这里，心里咯噔一下，隐约明白了王熙凤的意思。
王熙凤凑得更近了，声音压得更低：
“所以，我的主意是，咱们就借着这次赔礼的机会，给三丫头补上一份‘嫁妆’！”
“咱们可以说，三丫头是太太您的女儿，您一直心疼她远嫁，如今她得了好归宿。”
“您这个当嫡母的，心里高兴，特意为她挑选了几个得力的丫鬟送过去伺候。另外，再补上一些绫罗绸缎、金银首饰。”
“这样一来，名目上，是您疼爱女儿，尽嫡母的本分。实际上，是捧了三丫头，给了燕王天大的面子！”
“最要紧的是，”王熙凤加重了语气，“送几个人，几箱子东西，可比送几万两白花花的银子，要省钱多了！”
“这样，咱们既讨好了燕王，又把那几万两的缺口给堵上了，还落了个慈母的好名声。姑妈，您说，这是不是一举三得的好事？”
王熙凤说完，本以为王夫人会同意。
然而，王夫人的脸色，却变得极其难看。
她的胸口剧烈地起伏着，显然是气得不轻。
给探春那个贱丫头送丫鬟？
送嫁妆？
还要让她王夫人，堂堂荣国府的二太太，去讨好一个庶女？
这简直比杀了她还难受！
探春是谁？
是赵姨娘的女儿！
赵姨娘那个女人，平日里就没少在她面前阴阳怪气，仗着给贾政生了一子一女，就想跟她这个正室夫人分庭抗礼。
王夫人恨毒了赵姨娘，连带着，对她生的一双儿女——贾环和探春，也从来没有过好脸色。
现在，要她去给探春送礼，她怎么咽得下这口气？
“不行！”
王夫人想也不想，就断然拒绝，“我不同意！凭什么要我去抬举她？她也配！”
王熙凤见状，心里暗道一声“果然”，但面上却不急，只是幽幽地叹了口气。
“姑妈，我当然知道您心里的委屈。可是……眼下的形势，您比我清楚。”
“您是想为了争一口气，得罪燕王，让整个贾家都跟着您冒险呢？”
“还是……暂时咽下这口气，花点小钱，办成大事，保住宝玉，保住咱们二房，也保住整个贾家呢？”
“这口气，和几百口人的性命比起来，哪个更重，您可得想清楚了。”
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