秦太医被他这声低喝吓得肩膀一缩，又小心翼翼地抬眼，仔细分辨着太子的脸色。
只见太子虽面沉如水，眼神锐利如刀，却似乎并未因方才的“直言”而真正动雷霆之怒，眉宇间更多的是一种被点破私密的尴尬和烦躁。
但这也足以让秦太医心头一颤。挣扎片刻，最终还是医者的职责和对东宫风云的敬畏占了上风。
他伏得更低了些，声音带着谨慎的斟酌，每一个字都仿佛在舌尖滚过几遍才敢吐出：
“殿下息怒。下官……下官今日为侧妃娘娘请脉时，除了那过敏之症，还发现……娘娘脉象沉涩，似有气血阻滞之象，观其神容亦显倦怠乏力……这、这像是……寒症侵体之兆。”
“嗯？”
萧凛口中只发出一声极轻的疑问，尾音微微上挑。
他甚至没有提高音量，只是那双深邃的眼眸骤然抬起，目光如实质的冰锥，穿透袅袅升腾的香烟，精准地钉在跪伏的秦太医身上。
一股无形的、令人窒息的威压瞬间弥漫开来，书案上那杯未饮尽的茶汤仿佛都凝滞了波纹。秦太医只觉得后背的官服瞬间被冷汗浸透，黏腻地贴在皮肤上。
萧凛虽不精医药，但身为储君，对关乎子嗣、关乎后宫阴私的“女子寒症”岂会毫无了解？此症轻则月信不调，重则宫寒难孕！
皇后当初亲自出面，千挑万选才为他求娶了慕家嫡女慕卿璃入东宫。皇后何等精明谨慎，怎可能去求娶一个身患隐疾、可能影响生育的女子？！
“继续说。”
萧凛的声音再次响起，比方才更加低沉，每一个字都像是从冰窖里凿出来的冰渣子，带着刺骨的寒意和不容置疑的命令，“孤要知道，这寒症……从何而来？何时而起？”
秦太医感到喉咙发干，吞咽了一下，才艰难地继续道，声音带着不易察觉的颤抖：
“回、回殿下……下官观侧妃娘娘脉象，此寒症……并非沉疴痼疾。其寒邪入体之象……颇为……颇为‘新鲜’……更像是……近五日之内，才……才中的毒！”
“毒？！”
萧凛瞳孔骤然收缩，指节捏得发白，那杯搁在案上的青瓷茶盏，被他重重磕在楠木桌面，发出“哐”的一声脆响，震得博山炉里的香灰都簌簌落下几许。
萧凛的身子缓缓向后靠去，脊背贴合在黄花梨木雕花椅背冰凉的椅背上。
他指间捻动着一串紫檀佛珠，沉郁的木色衬得他指节愈发苍白。
“可是发现了什么？”他声音不高，却带着无形的威压。
不过五日……
那毒，竟是在她踏入东宫之后才悄然种下的。
秦太医垂手侍立，额角渗出细密的汗珠。
他是皇后父亲花尚书尚在位时，举荐入的太医院，多年来专司皇后与太子凤体安康，是东宫心腹中的心腹。
若非确凿，绝不敢妄言。
“回殿下，”秦太医喉头滚动，声音带着不易察觉的紧绷，“老臣于萦华殿的茶盏之中……品出了冰针叶的滋味。”
“冰针叶？”
萧凛捻动佛珠的手指顿住，狭长的凤眸微眯，透出审视的寒光。他对药理涉猎不深，更遑论这等稀罕物。
“此物生于极北苦寒之地，性极阴寒，中原罕见。”
秦太医不敢抬头，语速加快，“寻常妇人久服，必致宫寒不孕。若是有孕之身……则能紊乱脉息，遮蔽滑脉之象，使胎儿……无声无息化作血水，最终如月信般排出。此物……阴损至极。”
话音落尽，书房内霎时陷入一片死寂，唯有铜漏滴答，敲打着凝固的空气。
“啪！”
一声脆响骤然撕裂沉寂！
萧凛掌中那串盘得温润的紫檀佛珠竟应声崩断！
深紫色的珠子如骤雨般迸射开来，噼啪滚落满地，在光洁的金砖地上四散弹跳。
他从未想过让慕卿璃孕育他的子嗣。
但——他也绝不允许，他人暗中戕害他的血脉，这二者，天渊之别！
一股冰冷的怒意瞬间攫住心脏，激得他指节泛白。
“侧妃自己，可知晓？”
萧凛的声音再度响起，低沉得如同冰层下的暗流，每一个字都裹着寒气。
“老臣……未曾言明。”
秦太医强行压下心头的惊悸，后背的衣衫已被冷汗浸透。
他侍奉太子多年，自认对其脾性有所了解，然此刻太子周身散发出的那股沉凝肃杀之气，仍令他胆寒。
“侧妃娘娘中毒时日虽短，然这冰针叶之毒……极为霸道阴诡，解法难寻。老臣才疏学浅，实在……实在无能为力，万望殿下恕罪！”
他深深躬下身去，几乎不敢喘息。
萧凛的目光扫过地上散落的佛珠，又缓缓抬起，落在秦太医惶恐的脊背上。
他明白，秦太医明知无解却仍据实以告，是出于绝对的忠心。
此刻施压，徒增怨怼，于事无补。 他下颌微不可察地点了点，声音听不出喜怒：
“孤知道了。你且退下。此事，烂在腹中，母后处亦不得泄露半分。暗中……寻访解法。”
秦太医如蒙大赦，慌忙行礼告退。
沉重的书房门扉合拢，再次隔绝了内外。
书房内重归寂静，只余一地狼藉的紫檀珠和弥漫不散的冷香。
萧凛缓缓闭上眼，指腹无意识地按压着眉心。
这东宫，虽非铁桶金城、滴水不漏，却也绝非等闲之辈能轻易染指之地。
层层宫禁如藩篱，暗处耳目如蛛网，要将手无声无息地探入这禁苑深处，谈何容易？
更何况，三年前那场席卷朝堂的夺嫡之争，早已在累累白骨与无尽血泪中落下帷幕。
那些曾虎视眈眈、觊觎储位的兄弟，如今皆被一道圣旨打发了出去，如同拔除的毒刺，远远封在了各自的藩地，远离了这帝国心脏。
京畿之内，还有谁敢、还有谁能，再轻易搅动这好不容易沉淀下来的东宫风云？
萧凛的指节无意识地在光滑的黄花梨扶手上叩击，发出沉闷的轻响。
他的目光落在虚空某处，思绪翻涌。
尤其……是那下毒的对象！
慕卿璃！
一个刚刚踏入东宫不过数日的侧妃。
一个……他名义上纳进来，却注定只会冷眼旁观、束之高阁的女人。
世人皆知，他与她的父亲——那位权倾朝野的慕相——势同水火，彼此忌惮提防已非一日。
这门亲事，本就是一场心照不宣的政治平衡，一个双方都心知肚明的幌子。
她慕卿璃，不过是这盘大棋中一枚身不由己的棋子，一个……空顶着侧妃名头、实则在他萧凛心中毫无分量，更绝无可能诞育子嗣的“弃子”！
在一个如此背景、如此处境、如此“无价值”的侧妃身上，动用这等来自极北苦寒之地的罕见阴毒之物？
这动机……何其诡异！
若说是为了打击他萧凛，谋害一个他根本不在乎的女人、一个他甚至不愿让其有孕的女人，能伤他几分？
若说是为了搅乱东宫，这目标的选择，也未免太过……
不合常理！
除非……除非这毒，本就不是冲着“打击太子”或“搅乱东宫”这等宏大目的而来。
除非……它另有所图，指向更深、更隐蔽、也更……私人的恩怨。
这个念头，如同投入深潭的石子，在他心中激起层层冰冷的涟漪，无声地指向了那个他此刻最不愿深究的方向。
冰针叶……极北之地……北疆！
那个几乎要脱口而出——太子妃！
当年，她正是被流放至那苦寒的北疆之地！
心口像是被一根冰冷的针狠狠刺入，尖锐的痛楚瞬间蔓延开。
是她吗？
那个曾经冒着风险救他性命的太子妃？
她竟会……如此阴狠歹毒，谋害他东宫子嗣？
不……不会的！
萧凛猛地睁开眼，眸底翻涌着剧烈的挣扎与难以置信。
她出生太师府邸，即便心中怨怼，行事也当有她的骄傲与底线……
定是旁人！
是那些意图搅乱东宫的魑魅魍魉，借用了北疆之物！
他用力压下心头那疯狂滋长的怀疑，仿佛要将那个可怕的念头碾碎。
然而，那根名为“北疆”的刺，已深深扎下，在他心底最隐秘的角落，种下了一道挥之不去的阴霾与裂痕。
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