矿坑外的风雪声被隔绝，洞内只剩下凝滞的黑暗和刺骨寒意。卡拉斯背靠岩壁，每一次呼吸都带着冰碴刮过喉咙的剧痛。肋下的暗影伤口在暗爪传递的温热力量压制下，不再冰寒刺骨，却转为火辣辣的灼痛，像滚烫的沙砾在皮肉下摩擦。
暗爪蜷缩在他身侧，紧贴着他受伤的肋骨，像个活体暖炉。它似乎也耗尽了力气，熔金的竖瞳在黑暗中半睁半闭，随着呼吸微微起伏。
不知过了多久，一阵剧烈的闷痛将卡拉斯惊醒。他猛地咳出血沫，溅在冰冷的地面上。
这动静惊动了暗爪。它瞬间抬头，竖瞳在黑暗中聚焦，喉中发出警告性的嘶鸣。爪子无意识地收紧，爪尖刺破了卡拉斯的皮肤。
刺痛让卡拉斯倒吸凉气，却也驱散了昏沉。“没事…”他喘息着，染血的手轻轻按在暗爪紧绷的脊背上，“只是咳嗽。”
暗爪的嘶鸣声低了下去，但警惕未消。它转向矿坑深处的黑暗，鼻孔翕张，焦躁地刨着地面碎石。
卡拉斯的心提了起来。暗爪的异常反应绝非偶然。这头幼龙的本能感知远超人类。
“里面有…什么？”他压低声音问道。
暗爪没有回答，只是喉中持续发出低沉的咕噜声，竖瞳死死盯着黑暗深处，尾巴不安地扫动。
寒意顺着卡拉斯的脊椎爬升。矮人遗迹中潜藏的陷阱、守护者，或是被黑暗扭曲的造物，任何一样都可能是催命符。
但留在洞口等于等死。他必须往深处去，寻找一线生机。
积攒起最后的力量，忍受着肋下的灼痛和全身骨骼的呻吟，卡拉斯咬紧牙关，扶着岩壁艰难地撑起身体。每一次发力都带来钻心的剧痛，冷汗瞬间浸透衣衫。
“走…”他喘息着挤出这个字。
暗爪明白了他的意图。它立刻起身，紧贴卡拉斯腿侧，竖瞳警惕地扫视前方，摆出随时准备扑击的姿势。
卡拉斯拄着一根半朽的木棍，拖着沉重的脚步向矿坑深处挪动。暗爪紧跟在他脚边，爪子在湿滑的地面上不时打滑，却努力保持着平衡。
深入数十步后，洞口的天光彻底消失。浓稠的黑暗吞噬了一切。空气变得凝滞阴冷，带着尘土和金属锈蚀的气味。唯一的光源是暗爪那双在黑暗中燃烧的熔金竖瞳。
“滴答…滴答…”
死寂中，水滴声清晰得令人心悸。任何声响都在狭窄的坑道里被放大：脚步声、呼吸声、木棍敲击声、爪子刮擦声…还有越来越快的心跳声。
突然，暗爪猛地停下！全身鳞片贲张，喉中发出压抑的嘶鸣！它死死盯着前方右侧岩壁，身体向后缩，紧紧贴住卡拉斯的小腿，传递着极致的恐惧和警告！
卡拉斯心脏骤停！他立刻停下脚步，屏息望去。
黑暗中，传来细微的“沙沙”声，如同无数细沙摩擦。声音由远及近，越来越清晰！仿佛有什么东西正贴着岩壁，密密麻麻地涌来！
暗爪的恐惧感染了卡拉斯！他全身汗毛倒竖，下意识握紧朽木棍。
“沙沙…沙沙沙…”
声音更近了！冰冷的、带着腥气的微风拂过面颊！
就在这时，暗爪猛地向前蹿出，小小的身体挡在卡拉斯和岩壁之间！它昂起头，对着黑暗张开布满獠牙的嘴，竭尽全力发出一声充满原始威慑力的咆哮！
“嘶嘎——！！！”
咆哮声响起的瞬间，“沙沙”声戛然而止！
死寂再次降临。只有咆哮的余音在坑道深处回荡。
暗爪保持着昂首姿态，身体因用力而微微颤抖。过了十几个心跳的时间，那片岩壁再无任何异响。
幼龙紧绷的身体慢慢松懈。它发出一声疲惫的呜咽，回头看了卡拉斯一眼，竖瞳里带着如释重负和残留的惊悸。它蹒跚地走回卡拉斯脚边，用小脑袋蹭了蹭他的腿甲。
卡拉斯无声地吁出一口气，后背早已被冷汗湿透。他伸手轻轻拍了拍暗爪的头顶。
“干得好…”他沙哑地低语。
他们继续在黑暗中跋涉。卡拉斯感觉体力透支到了极限，每一次抬腿都如同拖着千斤巨石。暗爪的步伐也愈发沉重。
就在卡拉斯即将瘫倒时，暗爪突然停下，猛地抬头，竖瞳爆发出强烈的光芒！它死死盯着左侧岩壁，眼中充满探究和渴望！
它急切地扑向岩壁，用爪子抓挠着冰冷的岩石，发出刺耳的声响，喉中发出焦躁的呜咽声。
卡拉斯疑惑地靠近。借着暗爪瞳孔的光芒，他看见那片岩壁呈现出墨绿色，表面布满粗糙颗粒。在暗爪抓挠的地方，透出点点极其微弱的幽绿色光芒！
暗爪更加用力地抓挠，试图抠下那些发光的颗粒。它低下头，用舌头急切地舔舐岩壁！
“这是…矿石？”卡拉斯心中一动。他忍着剧痛，抠下一小块带着绿光的碎石。碎石入手沉重，边缘锐利。那幽光如同活物般微微闪烁。
就在他端详矿石的瞬间，一股极其微弱的意念波动撞入他的意识：冰冷！来自地核深处的、沉淀了亿万年的冰冷！这冰冷中，又夹杂着一丝对炽热力量的古老渴望？
感觉一闪而逝，却让卡拉斯浑身激灵！这矿石有灵性？
他看向暗爪。幼龙正贪婪地舔舐岩壁，吞咽着散发幽绿光芒的碎石粉末！随着吞咽，它疲惫的气息竟然恢复了一丝！鳞片光泽也明亮了些！
这矿石对暗爪有益？
卡拉斯心中惊涛骇浪。他再次看向手中那块冰冷的矿石碎片。那纯粹的冰冷意念再次传来。这一次，他隐约捕捉到了一丝极其顽固的…“饥饿”？一种对火焰的渴望？
暗爪停止了舔舐。它满足地打了个嗝，混合着硫磺和金属锈蚀的气味弥漫开来。它转头看向卡拉斯，又落在他手中的矿石碎片上，喉中发出催促的咕噜声。
卡拉斯沉默片刻，将矿石碎片递了过去。暗爪立刻用爪子接住，迫不及待地塞进嘴里，“咔嚓咔嚓”地咀嚼起来，幽绿的光芒在它口中一闪而逝。
看着暗爪吞食矿石的样子，感受着手中矿石冰冷的触感和奇异波动，卡拉斯靠在岩壁上，疲惫的眼中映着幼龙咀嚼时泄露的微弱绿光。
这黑暗的地底深处，似乎埋藏着远超他们想象的秘密。
黑暗之后那冰冷的低语，仿佛在无尽的矿道深处，再次幽幽响起。
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