修为突破至开元境六重巅峰，《不灭战体》亦踏入第二重，叶尘能清晰地感受到自身实力的飞跃。然而，实力的提升往往伴随着资源的巨大消耗。先前兑换“地心炎煞”和“宁神香”几乎将贡献点消耗一空，看着身份令牌中再次变得可怜的数字，叶尘知道，必须再次出门赚取贡献点了。
这一日，叶尘再次来到人流熙攘的任务殿广场。巨大的光幕上，任务信息依旧在不停滚动。他目光扫过，寻找着适合自己当前实力、且贡献点相对可观的任务。
正当他全神贯注地筛选任务时，一个略显阴冷的声音在他身旁响起：
“你就是叶尘？”
叶尘转头，只见一名身着华贵锦袍、面容倨傲的青年，正带着两名跟班，眼神不善地打量着他。此人气息不弱，已达开元境九重，衣角处绣着叠浪峰特有的水波纹饰。
“正是，这位师兄有何指教？”叶尘面色平静，不卑不亢地回应。他并不认识此人，但从对方的态度中，能感受到明显的敌意。
“指教？不敢当。”锦袍青年嗤笑一声，上下扫视着叶尘，语气带着毫不掩饰的轻蔑，“我乃叠浪峰赵奎。只是有些好奇，一个刚入门不久的战玄峰弟子，是何德何能，竟能让柳如筠师妹另眼相看，与你组队任务？”
叶尘闻言，心中顿时了然。原来是为了柳如筠而来，看来是那位“冰魄剑”仙子的追求者。他神色不变，淡淡道：“赵师兄言重了，柳师姐只是觉得任务合适，合作愉快而已，并无他意。”
“合作愉快？”赵奎眼神更冷，上前一步，一股属于开元境九重的威压隐隐向叶尘迫来，“柳师妹性子清冷，向来独来独往，怎会轻易与人合作？莫不是你用了什么见不得光的手段，或是巧言令色蒙骗了她？”
这番毫无根据的指责，让叶尘的眉头微微皱起。他不想惹事，但也绝不怕事。
“赵师兄，请你慎言。”叶尘的声音冷了几分，“我与柳师姐乃是正常组队，任务殿皆有记录。你若无事，请不要打扰我挑选任务。”
见叶尘态度强硬，赵奎身后的两名跟班立刻上前，气势汹汹地喝道：“小子，怎么跟赵师兄说话呢！”
“赵师兄问你话，是给你面子！”
这边的动静，立刻吸引了广场上不少弟子的注意。许多人认出了赵奎，也认出了最近风头正劲的叶尘，顿时议论纷纷，一副看好戏的模样。
“是叠浪峰的赵奎！他可是柳师姐的狂热追求者之一。”
“这下有好戏看了，赵奎是开元境九重，叶尘听说刚入门时才五重，这怎么打？”
“叶尘可是李峰主的亲传，赵奎应该不敢太过分吧？”
“亲传又如何？宗门内弟子间的正常切磋，长辈也不好插手。”
赵奎听着周围的议论，脸上倨傲之色更浓，他盯着叶尘，冷笑道：“挑选任务？就凭你这点微末修为，能接什么像样的任务？别到时候拖了别人的后腿，甚至把小命丢在外面，那可就真是我沧澜宗的损失了。”
这话语中的诅咒意味已然十分明显。叶尘眼神彻底冷了下来，泥人尚有三分火气，更何况是他。
“我接什么任务，不劳赵师兄费心。”叶尘目光如刀，直视赵奎，“至于我的命，自有我自己掌控。赵师兄若想指点，不妨去演武台申请切磋，在此逞口舌之利，未免落了下乘。”
他直接点明，若想动手，按宗门规矩来，私下挑衅毫无意义。
赵奎被叶尘这番不软不硬的话顶了回来，脸色一阵青一阵白。他确实想教训叶尘，但也知道宗门规矩，无故对同门出手，尤其是对一位峰主亲传出手，后果很严重。他刚才也只是想用气势压人，羞辱叶尘一番，没想到对方根本不吃这套。
“牙尖嘴利！”赵奎冷哼一声，强压下立刻动手的冲动，阴恻恻地道，“好，很好！叶尘，我记住你了！希望你在宗门大比上，还能如此硬气！我们走！”
说罢，赵奎狠狠瞪了叶尘一眼，带着两名跟班，拂袖而去。
看着赵奎离去的背影，叶尘面色平静，心中却无太多波澜。这种因红颜而起的麻烦，他早有预料。修行路上，此类纷争在所难免，唯有自身实力，才是应对一切的根基。
“宗门大比么……”叶尘喃喃自语，眼中闪过一丝锐芒。看来，这半年后的宗门大比，不会太平静了。
经此一扰，叶尘也无心再仔细挑选。他目光再次扫过光幕，锁定了一个贡献点高达八千，但危险标记为深红色的任务：
“探查‘幽暗沼泽’深处异常，近期沼泽核心区域瘴气加剧，有不明兽吼传出，疑似有五阶乃至六阶妖兽异动。任务要求：查明异动根源，评估威胁等级。贡献点：八千。建议：通脉境弟子或顶尖开元境弟子组队前往。”
幽暗沼泽，位于沧澜宗西南数千里外，是一处有名的险地，其中毒虫瘴气遍布，妖兽横行。五阶巅峰乃至六阶的妖兽，其实力已堪比人类通脉境中后期修士，危险程度极高。
但八千贡献点的奖励，也着实诱人。
“高风险，高回报……或许，可以一试。”叶尘心中权衡。以他如今的实力，加上诸多底牌，只要不遇到真正的六阶妖兽，自保逃命应当无虞。而且，这种探查任务，未必需要正面战斗。
他不再犹豫，走到执事面前，接取了这个任务。
“幽暗沼泽任务，确认接取。弟子叶尘，身份核实。任务卷宗与留影石请收好，务必谨慎。”执事将物品交给叶尘，例行公事地提醒道，看向叶尘的目光带着一丝不易察觉的讶异，显然认出了他。
叶尘接过物品，道谢后，便转身离开了任务殿。
他没有选择组队。一来时间仓促，合适的队友难寻；二来，他更习惯独自行动，有些秘密，也不便与人共享。
离开宗门，叶尘祭出流云舟，化作一道流光，朝着西南方向的幽暗沼泽疾驰而去。
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