晨光透过烧毁的西厢房窗棂，洒在满是灰烬的地面上。余晚星和张衍之早早起身，一边安排伙计修缮受损的房屋，一边清点抢救出来的物资。灵泉种子和核心配方册完好无损，这让两人稍稍松了口气——只要根基还在，就有东山再起的可能。
“娘，我和哥哥在整理爹爹旧物箱时，发现了这个。”许兰拿着一个泛黄的木盒走过来，盒子上了锁，表面刻着复杂的花纹，看起来有些年头了，“里面好像有东西，摇起来沙沙响，就是打不开。”
余晚星接过木盒，掂量了一下，又仔细观察锁芯——这不是普通的铜锁，锁孔里有机关，显然是特意加固过的，里面装的应该是重要物品。她抬头看向张衍之：“这是你的旧物？”
张衍之凑过来，看到木盒后眼神一凝：“这是我当年离开京城时，特意封存的箱子，里面装着一些与旧部往来的信件，还有部分兵符的线索。我以为早就遗失了，没想到还在。”他尝试着用随身携带的小刀撬锁，却发现锁芯机关复杂，根本无从下手。
“让我试试。”余晚星接过木盒，想起穿越前在警校学到的基础密码知识——很多旧时代的加密方式，会结合个人习惯或特定符号。她仔细观察木盒表面的花纹，发现花纹虽然杂乱，却有几处重复的图案，像是某种标记。
“爹爹，你当年有没有什么常用的符号，或者特别的数字？”余晚星问道。张衍之想了想：“我当年在军中，习惯用‘北斗七星’的方位记录信息，而且我的生辰是七月初七，或许和数字‘7’有关。”
余晚星眼前一亮，立刻对照木盒上的花纹——她发现有七处重复的“星型”图案，正好对应北斗七星的方位。她按照北斗七星的顺序，依次按压星型图案，只听“咔嗒”一声，木盒的锁竟然开了。
“打开了！”许伟兴奋地喊道。众人围过来，只见木盒里整齐地叠放着几封信件，还有一张泛黄的地图。信件的字迹潦草，而且有很多奇怪的符号，显然是经过加密的，普通人根本看不懂。
“这是我当年和副将许峰的通信，”张衍之拿起一封信，眉头微蹙，“许峰是我最信任的部下，当年我被诬陷时，他曾试图为我辩解，却被石渊以‘通敌’的罪名打压，之后就失去了联系。我一直以为他……”说到这里，他哽咽了，显然是担心许峰的安危。
余晚星接过信件，仔细研究上面的符号。她发现符号大多是简单的图形，比如“△”“○”“□”，而且每个符号后面都跟着数字。结合张衍之之前提到的“北斗七星”和“数字7”，她尝试着将符号与汉字对应——“△”对应“东”，“○”对应“西”，“□”对应“南”，数字则对应笔画。
经过一番尝试，余晚星终于破译了第一封信：“峰遭贬，居城郊三十里，杏园村，待援。”
“杏园村！”张衍之激动地站起来，“许峰还活着！他在城郊杏园村等着我！”多年的担忧终于有了结果，他的眼眶有些发红。
余晚星也松了口气，继续破译其他信件。从信件内容来看，许峰当年被石渊打压后，虽然失去了官职，却没有放弃，一直在暗中收集石渊的罪证，还联系过其他旧部，可惜大部分旧部要么被石渊收买，要么被陷害入狱，只剩下他一个人隐居在杏园村。
“还有这张地图，”余晚星拿起木盒里的地图，“上面标记的位置，应该就是杏园村，而且还有一条通往村里的小路，看来是许峰特意画的，怕被石渊的人发现。”
张衍之看着地图，眼神坚定：“我明天就去杏园村找许峰。只要能找到他，就能获取更多石渊的罪证，说不定还能联系到其他忠于我的旧部，翻案就有希望了！”
“爹爹，我跟你一起去！”许明主动请缨，“我会些拳脚功夫，路上能保护你。”张衍之点点头，心里满是欣慰——儿子长大了，能为他分忧了。
余晚星则开始准备路上的物资：“我给你们准备些灵泉果汁和干粮，路上用。再带些草药，万一遇到危险，也能应急。许峰被打压这么多年，生活肯定不好过，我再准备些银子和衣物，你们带上。”
当天下午，余晚星就收拾好了行囊，里面装着灵泉果汁、干粮、草药、银子和几件干净的衣物。张衍之则仔细研究地图，确定前往杏园村的路线，避开可能有石渊眼线的大路，选择走偏僻的小路。
“你们路上一定要小心，”余晚星叮嘱道，“石渊的人肯定还在盯着咱们，要是遇到危险，别硬碰硬，赶紧回来。孩子们和我在家等你们的好消息。”
张衍之握住她的手，眼神温柔：“放心吧，我会照顾好自己和明儿，尽快回来。家里就交给你了，遇到事别慌，等我回来解决。”
第二天一早，天还没亮，张衍之和许明就背着行囊，悄悄离开了旧宅，往城郊杏园村的方向走去。余晚星站在院门口，看着他们的背影消失在胡同口，心里既期待又担忧——找到许峰，是他们翻案的关键一步，可这一路，也充满了未知的危险。
她不知道，张衍之和许明刚走出京城，就被两个黑衣人盯上了。这两个黑衣人，正是石渊派来的，他们得到的命令是——找到许峰，在张衍之之前，把他除掉。
一场新的危机，正在城郊的小路上悄然酝酿。张衍之和许明能否顺利找到许峰？他们又能否避开黑衣人的追杀？余晚星在家中，又会遇到怎样的挑战？
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