黑袍人威胁张叔的消息，像一盆冷水浇在余晚星头上。她坐在堂屋的小板凳上，手指无意识地绞着衣角，心里反复权衡：要是停做面食，家里刚有起色的日子会重回困顿，三个孩子的过冬物资也没着落；可继续做，张叔会面临更大威胁，自家也迟早会被黑袍人找到。
“不能停，得想办法既保住供应，又不让张叔为难。”余晚星深吸一口气，目光落在墙角的旧石磨上——之前为了伪装“手工磨粉”，特意买了这台小磨，现在日销100个馒头、10斤面条，小磨确实不够用，正好借这个机会“扩产”，既能提升效率，又能给产能提升找个合理理由。
当天下午，余晚星就让许明去镇上的木匠铺，打听新石磨的价格。许明回来后说：“木匠铺的师傅说，大一点的石磨要800文，还要等三天才能做好。”余晚星心里盘算着——现在每天净赚近300文，800文不算多，买新石磨不仅能让“扩产”更真实，还能节省磨粉时间，值得。她对许明说：“明天你去跟张叔说，娘打算买个新石磨，以后磨粉快了，能多做些面食，也能让他少被黑袍人刁难。”
许明第二天把这话带给张叔，张叔果然松了口气：“有新石磨就好，我也能跟黑袍人说‘人家是真的手工磨粉，做不了更多’，他总不能逼人磨粉磨到累死吧。”张叔还主动帮着“圆谎”，遇到顾客问“怎么不多做些面食”，就说“余丫头家的石磨小，磨粉慢，正凑钱买新磨呢，等新磨到了，就能多做些了”。
为了让“扩产”的伪装更逼真，余晚星还做了这些准备：
1. 故意让许明每天送货时，带一小袋“没磨完的麦粒”，跟张叔“抱怨”“娘每天磨粉到后半夜，麦粒还剩好多”，强化“手工磨粉效率低”的印象；
2. 去镇上买了个更大的面盆和一块新案板，摆在厨房显眼位置，要是有邻居来借东西，能看到“确实在为扩产做准备”；
3. 每天晚上故意把磨好的面粉装在粗布口袋里，摆在院子里“通风”，营造“磨粉量增加，没地方放”的假象。
这些细节很快有了效果。有次王大娘来借针线，看到院子里的面粉口袋和新面盆，笑着说：“晚星，你这是要多做面食啊？看来生意真好。”余晚星顺着话茬说：“是啊，顾客多了，旧磨不够用，只能凑钱买新的，以后磨粉快了，也能多做些给大家尝尝。”王大娘没再多问，借了针线就走了。
新石磨做好的那天，余晚星特意让许明请了村里两个力气大的汉子，帮忙把石磨抬回家，还故意在院门口摆了半天，让路过的邻居都看到。当天晚上，她用新石磨磨了足够第二天用的面粉，磨粉效率确实比之前高了一倍，也让她更有信心保住供应。
可就在新石磨用了两天后，许明送货回来，脸色苍白地说：“娘，张叔说，黑袍人今天带了两个人去铺子里，说要是再找不到做面食的人，就把铺子砸了，张叔吓得都快哭了。”余晚星心里一紧，手里的面粉袋“啪”地掉在地上——黑袍人已经开始带人上门威胁，张叔撑不了多久了。她看着院子里的新石磨，突然觉得，这台石磨不仅没带来安全感，反而让自家成了黑袍人更紧盯的目标。
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