杜伯熙若有所思，没有作答。
沙元秃见他闷闷不乐，满脸的神秘，看得出杜伯熙请这位朋友相助已非他心中所愿。毕竟他武功天下第一，把希望寄托在别人身上总会感到面上无光，也不便再追问。想道：“这位客人是谁呢？他如此神通，能助花刺帮脱险？莫非是裴莲琛？他武功高强，如果他加入花刺帮，花刺帮如虎添翼，战胜童宏凡率领的乌合之众自然易如反掌了。可是裴莲琛名声极坏，帮主是不屑与他为伍的···。”
带着这好奇心，好容易熬到中午时分，他随杜伯熙去迎客厅去见这位客人。
此刻，客人尚未来到，迎客厅内已经备好了一桌丰盛的菜肴，香气扑鼻。
沙元秃想道：“为款待客人讨客人喜欢破费一点也无可厚非。”心里似乎明白了什么，问道：“帮主，是不是免不了要喝酒？”
杜伯熙点头笑道：“听说你酒量惊人，一定要好好陪客人多饮几杯？让客人尽兴。”
沙元秃笑道：“帮主过奖了，其实我饮酒不行，多饮几杯便醉。不过客人既然是为助花刺帮而来，当然不能让他扫兴了。”正说着，忽闻门外一阵熟悉的笑声从远处传来。
杜伯熙道：“来了。”便赶紧领着沙元秃出门相迎。
沙元秃随杜伯熙来到门口一看，只见贺长老、洪长老、崔香主和曹知县有说有笑向这边走来，一副春风得意之态，颇为不悦，想道：“原来帮主也邀了他们来陪客人？”他担心和贺长老聚在一起难免尴尬，再说与贺长老在一起也会引起袁尊不高兴，便说道：“帮主，有贺长老陪伴客人就行了，我还是回避为好。”
杜伯熙拉着他轻声道：“让你陪伴客人这是客人的要求。我们要尊重客人。”正说着，贺长老一行已走了过来。
贺长老道：“帮主，他就是我向你常提起的曹知县。”
杜伯熙上前一步向曹知县拱手施礼道：“欢迎曹知县大驾光临···。”
沙元秃看在眼里，不禁目瞪口呆：“杜帮主请的客人就是曹知县？真让人笑掉大牙。”尽管他反感杜伯熙的做法但也不便评头论足，又想：“原来杜帮主想请曹知县度过难关，曹知县是官场败类，无恶不作，与童宏凡相比有过之而不及。而花刺帮号称仁义之师，杜帮主怎么会和他同流合污？依靠他助花刺帮脱险呢？”
只听得曹知县哈哈笑道：“杜帮主何必多礼？今日有幸见到杜帮主也是我曹某之福。”
杜伯熙也笑道：“大家都不陌生，不要拘束。”
曹知县道：“沙少侠和我们也是朋友，以前有不愉快之处还望沙少侠多多包涵。”接着贺长老、洪长老、崔香主也跟着附和。
沙元秃见他们一副春风得意的样子，心里极不舒服，暗骂道：“谁和你们是朋友了？我才不愿交你这样的朋友呢？”碍于杜伯熙的情面，沙元秃只好强装笑脸应付着，但他心里却盘算着找什么理由离开他们。毕竟他们已经闹翻，言语中难免带着几分尴尬。
几人寒喧一阵，杜伯熙便邀他们入座，曹知县一见酒菜，早已唾涎欲滴，但他还是假意客气道：“杜帮主真是太客气了。”坐定之后，在杜伯熙的带领下，几人吃了些菜，随后杜伯熙举起酒杯笑道：“我代表花刺帮热烈欢迎曹大人光临，大家先干一杯。”说完，一饮而尽。
这种场面沙元秃加入花刺帮后见得不少，在一片欢笑声中也随着众人将杯中酒一饮而尽，不过这次他感觉到这酒不再醇香，而特别苦涩。
酒过三巡，菜过五味，几杯酒下肚后，沙元秃便感觉到有些头晕，起身道：“帮主，我有些醉了，先行一步吧！”
杜伯熙微微一怔，贺长老笑道：“沙少侠，你的酒量我们见识过，才喝几杯怎么会醉了？我们都不是外人，何须见外？”
杜伯熙也道：“沙少侠，你先别走。”
杜伯熙的话对沙元秃而言就是命令，沙元秃无奈，心里惴惴不安，想道：“这是帮主要我陪伴他们的，袁副帮主不会生气吧！”转念又一想：“不过留下来也好，他们有些醉意之后免不了海阔天空，胡说一通，对别人评头论足。我留在这里，也免得他们无中生有地在帮主面前说袁副帮主的坏话。”
此刻，贺长老、洪长老、崔香主端起酒杯来到沙元秃身旁。
贺长老道：“沙少侠，以前多有得罪之处，尚望一笑置之。这杯酒我们向你赔罪了。”说完三人一饮而尽。
沙元秃有些不知所措，按酒场上的礼节，自己若不喝酒，就扫大家的兴。若喝了他们的敬酒，则表示已与他们冰释前嫌，言归于好，这如何对得起袁副帮主？正自左右为难，洪长老道：“沙少侠，把这杯酒喝了吧！”
杜伯熙也接着道：“沙少侠，你和贺长老、洪长老他们都是花刺帮的栋梁，振兴花刺帮全靠你们了，你总不能辜负贺长老的一番盛情吧！”
洪长老道：“沙少侠，我们可是诚心诚意的。”
沙元秃无奈，只好将这杯酒饮下，果然气氛轻松了许多，然而沙元秃的心情却沉重了许多，心里嘀咕道：“你们若对我有诚意，就不应当骗我。”
又是几杯酒下肚，大家都有些醉意了，话语也多了起来，沙元秃想道：“只要他们胆敢说袁副帮主的坏话，我立刻跟他翻脸。”
只听得杜伯熙道：“曹大人，近期花刺帮遇到些麻烦，尚望你多费费心，助花刺帮度过难关。”
曹知县道：“杜帮主言重了，花刺帮的事就是我的事，哪有袖手不管之理？”
杜伯熙笑道：“那我就替花刺帮弟兄先谢谢曹大人了。曹大人将来若有用得着花刺帮的地方，花刺帮应当效犬马之劳。”
沙元秃不禁目瞪口呆，这不是互相利用吗？他见识过曹知县的超凡本领，相信他出马为花刺帮度过难关并不难。曹知县作恶多端，若他将来对花刺帮提非分要求，花刺帮以礼相报，岂不成了帮凶。
他本来对杜伯熙利用曹知县替花刺帮度过难关就感到有些不满，这次见杜伯熙对曹知县是恭恭敬敬，相互利用，更是惊讶万分，感到无限悲哀，堂堂天下武功第一高手，号称仁义之师的首领，怎么会对一个无恶不作之徒恭恭敬敬？若不是他亲眼所见，他哪会相信？真是不可思议。
贺长老道：“曹知县，你可不能蒙骗我们帮主，童宏凡已经兵临城下，你要尽快拿出措施来，免得帮主担心。”
曹知县道：“贺长老，你急什么？不是我自吹自擂，要我对付童宏凡，还不是小菜一碟？”
杜伯熙道：“曹大人，你有何良策？”
曹知县道：“我马上去京城，童宏凡丢官了，他总不能春风得意了吧！”
沙元秃颇为纳闷：帮主不是同意解散花刺帮吗？看他这目的，莫非他改变了主意。
原来杜伯熙自认花刺帮人才济济，强大无比，并不甘心花刺帮从此在江湖上消失，于是便找贺长老商议对策，贺长老当然也不想花刺帮就此消亡，便提出请曹知县出马为花刺帮度过难关。
杜伯熙想到曹知县劣迹斑斑，花刺帮请他相助极不合适，但为了花刺帮的生存，他无奈之下也只好答应了。
贺长老道：“曹知县，你一定要尽快去京城，不能让我们帮主等得心焦。事成之后，花刺帮不会亏待你的。童宏凡在位一天，便是我们的心腹大患。”
曹知县笑道：“贺长老，你急什么。有我在花刺谷，还怕了童宏凡不成？来！干一杯。”
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