沙元秃心事重重，度日如年，他回想起邝明茹的话，脊背直发凉。只盼着浩木大师得到消息，先躲藏起来，这样就会少很多麻烦、
过了几天，曲三河差人来告诉他，说浩木大师已答应明日午时在附近的分水岭与他决斗，要他养足精神，做好决斗的准备。
沙元秃闻言，犹如晴天霹雳，暗暗叫苦：“浩木大师也太不自量力了，曲老盟主在四处搜寻他的踪迹，这事已在江湖上传得沸沸洋洋，并非什么秘密，他不及早躲藏起来倒也罢了，反而找上门来。岂不是自投罗网？即算我手下留情，他能逃走么？”打发走来人后，便急匆匆地找施安田商议对策。
施安田面露难色，也是无计可施。
沙元秃急得象热锅上的蚂蚁，坐立不安：“这可不妙了，咱们再想想办法，还有一夜时间。”
施安田像泄了气的皮球，默默地摇了摇头，双手捂住脸庞，颓然蹬在地上，久久不语。可以想象他此刻心情如何。
第二天临行前，曲三河见沙元秃神不守舍的样子，认为他心生怯意，便安慰道：“浩木大师的武功与你不相上下，你有天下群雄助威，只要打起精神，拿出必胜信心，顽强应战，一定凯旋归来。”
沙元秃借机问道：“浩木大师怎么选择在分水岭和我决斗？他会按时来赴约么？”
曲三河道：“这些都不是你所顾虑的，你考虑的是应该如何去迎战浩木大师。”
沙元秃故作紧张之态，讷讷道：“曲老盟主，我心里确实有点害怕，能不能另找别人？毕竟我初涉江湖，江湖阅历还不丰富，万一有个闪失，让浩木大师得胜而去，岂不让天下群雄蒙羞？”
这是他最后一次努力了。也是没办法的办法了，看看能否推掉这门令他左右为难的苦差事。
曲三河感到非常惊讶，不过仔细一想，沙元秃初涉江湖，自己又将追杀浩木大师的气氛宣柒得如此浓烈，他由此产生恐惧心理，也不足为怪，用这种心态去应战，必败无疑，问道：“你真害怕了？”
沙元秃故作紧张之态，默默地点了点头。
曲三河踌躇片刻，怨道：“你真不识抬举，我给你机会，是想让你在江湖上一举成名，谁想你却不争气？浩木大师何惧之有？既然你心生怯意，但这时刻又另找不到合适人选。还得由你担当此任，只是胜负不关紧要，只要你自己保护好自己，不受到浩木大师的伤害就行了。”
沙元秃虽推辞不掉这门苦差事，但曲三河没要求自己非战胜浩木大师不可，也就放心了。自己便可手下留情，放浩木大师一条生路。群雄以为我怕浩木大师也不会怀疑。
沙元秃随曲三河乘轿来到分水岭，武林群雄早已知道消息，等候在那里。准备一睹这场生死搏斗。
沙元秃下得轿来，在群雄的喝彩声中，只觉脑海中昏昏沉沉，如坐针毡。
曲三河拍了拍他的肩膀 ，愠怒道：“打起精神！习武之人，宁可被敌人打败，也不能自己打败自己。你这样毫无信心地应战，怎么战胜对方？浩木大师马上就到。”
沙元秃心中禁不住“怦怦”乱跳，点了点头，仍无精打采。
曲三河见状，阴沉着脸。内心却直乐。
过了片刻，浩木大师果不失言，骑马按时赶到。此刻群雄中欢声雷动。
沙元秃见浩木大师面带面具，仍以前那番打扮，凛然有威。虽身临群雄的包围之中，但仍不慌不忙，从容自若，如入无人之境。
沙元秃心想：“浩木大师也太争强好胜了。”待他走近，沙元秃连连向他挤眼睛，示意此地危险，要他赶快逃走。
浩木大师似乎没有意识到他的一番好意，向沙元秃投来怨毒的目光，冷冷道：“是你向我挑战，在比武之前，我有一事向曲老盟主交待。”
曲三河道：“当今武林，人才济济，你尽管放心，我们不会以多为胜，你只须战胜沙少侠，并保证不再兴风作浪，便可给你留一条生路。”
沙元秃心情十分复杂，恍惚间，当然听不出他们的话中之意，还以为浩木大师只要战胜自己，不就万事大吉了吗？顿时心中大喜。
浩木大师哈哈一笑，笑声中带着无限的凄酸，听他说道：“曲老盟主德高望重，素来言重如山，我相信你不失言。”
曲三河道：“我几时失言了？”
浩木大师道：“一人做事一人当，我浩木大师今生今世的所作所为，自认没有愧对恩师授我的一身武功，没有愧对自己的良心。我和沙少侠比武，胜负我已经没有放在心上，即来之，我已经没有打算再活着回去，我死不足惜，我只希望你不要违背自己曾许下的诺言，不要为难我的家人和亲友。”
曲三河道：“君子一言，驷马难追，大丈夫恩怨分明，我绝不会难为你的家人，也绝不允许任何人难为你的家人。”
浩木大师苦笑道：“但愿如此，既然你已经向我保证，那我也就放心了。”之后转头对沙元秃道：“沙少侠年纪轻轻，练得如此高深的武功，可喜可贺，我已年迈，自认不是你的对手。临终前，我还要哆嗦几句，一个人练得一身高深莫测的功夫固然可喜，但用来争夺名利，不分是非曲直，那就可悲了。”
沙元秃听他言语中流露出心灰意冷之感，心想他必定有难言的苦衷，但有曲老盟主在旁，他哪敢询问。
浩木大师道：“你进招吧！我不会束手就擒。”曲三河趁机离开。
沙元秃也不客气，拔刀向浩木大师刺去，浩木大师不慌不忙，虚晃一掌，想避开对方的攻击，但由于沙元秃用力过猛，无法躲闪，迫于无奈，只好退后数步，只见沙元秃满脸焦虑的神色，听他轻声道：“浩木大师，你难道不知道我们要追杀你么？你赶快走吧！”
浩木大师苦笑道：“跑得了和尚跑不了庙，如果我能逃走，今天还来赴约干什么？”
沙元秃百思不解，问道：“既然你已经知道，为何还来赴约？怎么不躲藏起来？是迫于无奈？幸喜曲老盟主安排我来和你斗，我可以手下留情，给你逃走的机会。”
浩木大师冷冷道：“你是真不明白还是假装糊涂？你明白也好，假装糊涂也罢，待你战胜我之后再去问曲老盟主吧！”
沙元秃道：“我会在你面前假装糊涂么？你想一想，你于我和施姑娘都有救命之恩，我怎忍心伤害你？你还是赶快走吧，别耗时耗力了。”手一松，改攻为守。只以为对方要突施杀手，打伤自己后逃走，可是浩木大师并没借机伤害自己，只见他微微笑了笑，道：“多谢你的一番好意，也难为你还记得咱们有相识之缘，我不会为难你的，我死不足惜，你要好好照顾施姑娘。”
听他提起施姑娘，沙元秃心中一酸。两人你来我往，战作一团，他们低声交谈，群雄在震耳欲聋的喝彩声中，旁人当然无法听见。
沙元秃见浩木大师毫无逃走之意，不由得暗暗着急，二人时攻时守，转眼已斗了三十余招，双方都不想占便宜，正在他俩‘斗’得难解难分之际，忽听得对面山头一个熟悉的声音惊叫道：“爹，你救救我，快救救我呀！”
沙元秃怔了怔，觉得这声音好耳熟，但仔细一想又不知出自何人之口。
浩木大师听到惊叫声，猛劈一掌，将沙元秃迫开，转身便向曲三河飞奔而去。
沙元秃一惊之下，也紧随其后。
浩木大师奔到曲三河跟前，怒骂道：“曲老盟主，你好卑鄙！咱们往日无冤，近日无仇，你难为我倒也罢了，你为何连我的家人也不肯放过？况且你不是答应过我，不伤害我的家人吗？堂堂武林盟主，怎么也言而无信？为了家人及亲友的安全，我自己的生死都置之度外了，看来我以前的疑虑并非多余，相信你才是错误的，早知如此，我就不会来赴约了。”
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